Никогда не поздно

— Да ничем, — Лемм пожал плечами. — Это ничего не значит, за исключением того, что ты можешь спокойно развивать владение всеми направлениями магии. Но ты выбрала боевую магию и демонологию, к остальным видам не особо стремилась и никто ничего не заподозрил. Да это не играет никакой роли, Айрин! Ты сильный маг, твоя искра сияет ярче, чем у всех, известных мне магов, у тебя значительно увеличился резерв за последние годы.

— Но Эван знал о том, что у меня Истинный дар! Значит это все не просто так! И он точно также знал о том, что такая же способность у Криса и хотел использовать его как сосуд для демона, а меня в качестве живой батарейки для ритуала!

Лемм ошарашено смотрел на меня.

— Н-но… он не мог узнать… даже ты сама не знала.

— Значит, как-то смог. И значит, этот универсальный дар что-то значит и надо выяснить, что именно.

— Эван не мог выжить, Айрин. Там просто было невозможно выжить, и даже если у него был еще один портал, то использовать его в условиях полного отсутствия магии, он просто не мог. Эван погиб.

— Но его поводырь жив! И ему нужна я. Или уже Крис.

Лемм нахмурился, подумал немного, затем мотнул головой.

— Вот, смотри, — он подошел к столу и резким движением вытащил из черного обгоревшего нечто, лист пожелтевшей, обугленной со всех сторон бумаги. — Я сразу не обратил на это внимания, но теперь…

Брокк вернулся к моему креслу и протянул листок. А я вдруг опознала то самое, странное и отвратительное. Шкатулка Сианоров! Как она смогла сохраниться?

Наверное, у меня были весьма красноречиво вытаращенные глаза, потому что Лемм пояснил:

— Ее взрывом выбросило на поверхность, но магическое пламя все же сделало свое дело и внутри мало что сохранилось. Вернее, сохранилось вот только это письмо, и то только потому, что лежало в плотном конверте и на самом дне. Все остальные бумаги превратились в пепел и восстановить, что там, нельзя даже с помощью магии.

Я уважительно покосилась в сторону стола, еще раз окинула обгоревший артефакт взглядом и только потом осторожно взяла в руки протягиваемую мне бумажку.

Это было письмо. На хорошей дорогой бумаге. Возможно, по верху даже шли вензеля, но сейчас рассмотреть что-либо было невозможно.

«Дорогой мой ученик!» — начиналось письмо, и я вздрогнула, прочитав эту строку. Сердце как-то тревожно сжалось, пропустило удар, а затем забилось, словно ничего не произошло.

«Мне жаль, что ты решил навсегда похоронить себя в такой дыре. Ты же знаешь, что такие способности, как у тебя — редкость и они должны служить высшей цели, а никак не на благо кучки малообразованных людишек из забытого богами городишки. Я все еще тешу себя надеждой, что ты образумишься и вернешься в Райену, и мы снова приступим к экспериментам. Ты не поверишь, но совсем недавно я, наконец-то, отважился запустить в жизнь проект, над которым мы с тобой работали до той катастрофы, которая отобрала у тебя твою магию, а у меня — лучшего ученика и последователя. И пусть эксперимент провалился, и я не смог получить и сотой доли того, на что рассчитывал, теперь мне точно известно, в чем мы с тобой ошибались… … …

Дальше шли большие куски обгоревшей бумаги, из которых можно было понять только отдельные слова, среди которых я отчетливо выделила только «Истинный дар», «Ученик», «Эксперимент».

Кстати про Истинный дар повторялось неоднократно.

Заканчивалось послание опять выражением искренней надежды, что неизвестный ученик наконец-то одумается и вернется к своему учителю. К сожалению, изрядные куски текста было не разобрать.

«Я знаю, дорогой мой, что твоя жажда знаний не ушла вместе с магией, потому высылаю тебе один небезынтересный труд … соединения нескольких видов … печатей. Автором этой же работы … Райенской Академии … я тебе уже писал.

До скорой встречи, дорогой мой, все же верю, что совсем скоро ты присоединишься ко мне, и мы закончим то, что начали.»

Подписи то ли не было, то ли ее уничтожило огнем.

Я закончила читать и какое-то время просто сидела молча, старательно осознавая прочитанное. Мне и раньше казалось, что ноги растут из Академии, и уверенность эта окрепла после странных, запутанных откровений Эвана. Это же письмо Сэму, а сомнений в том, что данное послание было адресовано моему заместителю, не возникало, подтвердило мои догадки. Корни всех событий надо искать в Академии.

— Мы едем в Райену!

— Нам надо в Райену!

Говорить с Леммом мы начали одновременно и, судя по тому, что думали снова в одном направлении, у Брокка подозрения были схожие с моими.

— Я рад, что ты понимаешь необходимость переезда, — тихо произнес Лемм, присаживаясь напротив меня. — И я надеюсь, что мое предложение о замужестве, ты тоже рассмотришь и… примешь. Теперь дело не только в нас или наших чувствах, Айрин. Дело в Крисе и…

Я усмехнулась и качнула головой.

— Не дави на меня, знаешь же, что ни к чему хорошему это не приведет. Я пока не решила насчет твоего предложения. Не уверена, что титул герцога и семейное состояние Брокков стоит того, чтобы лезть в логово к демону. Твоя семья вряд ли примет нас с распростертыми объятиями.