Никогда не поздно

— Отец не скажет и слова, да он и сам понимает, что магия рода перейдет Крису, а поскольку и среди королевской семейки теперь есть наследник крови Древних, от такого способа усилить наши позиции не окажется.

— А мать? — я приподняла одну бровь, с улыбкой глядя на Лемма. — Леди Брокк и шесть лет назад не особо рада была видеть меня в качестве твоей невесты, а сейчас…

— С ней у тебя проблем не возникнет, — загадочно улыбнулся Лемм, поднимаясь и отбирая у меня письмо неизвестного учителя своему ученику.

— Почему это?

— А вот это я могу раскрыть своей супруге, но не могу рассказать тебе, — усмехнулся Лемм. — Прости, дорогая, семейная тайна на то и семейная тайна, что хранится исключительно внутри семьи. Так что?

— Я подумаю, — хмуро буркнула в ответ и тоже поднялась.

Отговорка меня не устроила совершенно. Что это за семейные тайны такие, о которых нельзя рассказать?

Глава 49

Райена встретила нас проливным дождем и затором на дороге. Затяжное путешествие, которое вот-вот грозило подойти к концу, растянулось еще на неопределенное время и меня это злило неимоверно. Однако приходилось сдерживаться, бросая негодующие взгляды в окно, поскольку рядом сидел Крис, и он был в восторге. Эта поездка стала первым настоящим путешествием в его короткой жизни, и малыш был счастлив, вдохновлен и возбужден настолько, что я боялась, как бы он не заболел от наплыва эмоций и впечатлений.

Отодвинула шторку на окне экипажа и выругалась про себя — кажется, застряли мы здесь надолго, затор впереди образовался прочный. С тщательно сдерживаемой злостью задернула занавеску обратно и откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза. Крис что-то восторженно рассказывал Лемму, а тот внимательно слушал, отвечал, и, кажется, был вполне счастлив. Непредвиденная задержка никак не огорчала лорда Брокка, в отличие от меня.

Я вздохнула, попыталась устроиться поудобнее на жесткой скамье и хоть немного вытянуть затекшие ноги. Долгое сидение в экипаже не пошло моей спине на пользу. Мне и раньше-то не часто доводилось прибегать к таким излишествам, как поездка в экипаже, а после шести лет в Оруме, где передвигаться на длительные расстояния приходилось исключительно верхом и кареты использовались только на коротких промежутках в черте города, который можно было объехать за час, совершенно отвыкла от многочасового сидения на неудобной лавке.

Кстати, об Оруме. Уезжать не хотелось, хоть я и понимала всю необходимость этой поездки. За шесть лет этот город стал мне настоящим домом. Там у меня появился первый в жизни дом, настоящая семья и даже друзья. Я слишком сильно прикипела к маленькому провинциальному городку, в котором знала по именам большую часть населения.

Лаура. Подруга не согласилась поехать со мной. Крайн все еще находился в госпитале и пусть мэтр Райден был уверен, что никаких последствий для его здоровья ранение не принесет, все же настаивал на том, что некоторое время ему необходимо на восстановление, а значит, ни о каких путешествиях и речи не шло. Оставить мужа, Лаура, само собой, не могла и потому их поездка в столицу являлась невозможной.

— Поезжай, — сказала она мне, когда мы уже прощались на пороге нашего дома, который теперь полностью принадлежал ей — я специально выторговала эту привилегию у Антуана. — Тебе это нужно. А мой дом здесь. Надеюсь, мы еще увидимся.

Мне не понравилось ни ее настроение, ни слова, которые она произнесла мне на прощание, но я промолчала. Звучало все так, словно подруга спроваживала меня навсегда и уже не чаяла вновь увидеть на пороге. Что ж, в свете последних событий, а я, конечно же, не смогла удержаться и рассказала Лауре о предложении Лемма, ожидать от нее иной реакции было бы глупо.

— Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой, Айрин, — продолжала свою прощальную речь та, что стала мне сестрой, — и не упускай возможности ею стать. А если вдруг когда-нибудь, так случится, что… — она не договорила и отвернулась, пряча от меня глаза. но быстро взяла себя в руки, смахнула с ресниц предательскую слезинку, и продолжила: — Знай, что здесь у тебя есть семья и этот дом — твой, несмотря ни на какие бумаги. Но я все же верю, что ты построишь свою жизнь там, где бьется твое сердце или же рядом с тем, ради кого оно бьется.

Если я соглашусь на этот брак, в Орум мне уже не вернуться.

Жалела ли я об этом?

Было грустно. Моя жизнь в очередной раз делала крутой поворот и менялась слишком резко и кардинально, но нет. Я не жалела. Орум стал мне домом, я прикипела к нему душой, смогла полюбить непроходимые болота и дремучие леса, что окружали этот городок, даже нечисть, которой было полно в окрестностях воспринималась мной как нечто само собой разумеющееся. Не знаю, как быстро смогу смириться с тем, что не стоит все время быть начеку и держать наготове пару заклинаний. Однако подсознательно я всегда чувствовала, что мне в Оруме не место.