Никогда не поздно

Дыхание сбилось, легкие, кажется, разрывались на сотни мелких частичек с острыми углами и каждый из них больно впивался в грудную клетку изнутри. Ноги отказывались сгибаться и если бы не мой спаситель, который продолжал неумолимо двигаться вперед, я бы давно уже рухнула, не в силах даже подняться, не говоря о том, чтобы бежать.

Земля под ногами завибрировала, застонала от боли, край переправы, лишенный магического укрепления начал осыпаться. Огромные ледяные глыбы, отламывались от него и улетали в пропасть. А мы неукоснительно приближались к нему. Я в очередной раз оглянулась, увидела снежную волну, которая находилась уже в нескольких шагах от нас — сайгары передвигались намного быстрее, и споткнулась, ненароком сбив с ног своего спасителя. Упала на него сверху и поняла, что все, на этот раз точно конец.

Мы скользили по ледяному настилу, стремительно приближаясь к краю переправы. Я забыла как дышать, сжалась в комок и из последних сил вцепилась обледеневшими пальцами (варежки, выданные мне Спарком, где-то потерялись, а может и вовсе остались в повозке) в меховую накидку моего спасителя и готовилась к смерти. Перед глазами мелькали обломки повозок, разбросанные вещи, детали одежды, трупы, раскрашенная алыми пятнами крови ледяная насыпь, еще недавно казавшаяся нерушимой переправой. Страшно было, так страшно, что хотелось зажмуриться и представить себе, что ничего этого нет. Перевела взгляд на лицо своего спасителя, отметила, что мужчина достаточно привлекателен (и какие только глупости не лезут в голову перед смертью?), даже несмотря на темную щетину, украшающую его подбородок. А обрыв приближался. Еще немного и мы просто сверзнемся с остатков переправы или же нас все же настигнет сайгар. Я вздохнула, в последний раз взглянула на лежащего подо мной мужчину, вздрогнула, поймав лукавый взгляд, а в следующее мгновение, мы рухнули в пустоту — край пропасти оказался ближе, чем догоняющий нас сайгар.

Я закричала, и крик этот подхватил ледяной ветер, унося вверх. Дыхание перехватило, сердце и вовсе остановилось в этот момент. Руки на моей талии вдруг сжались с такой силой, что я почувствовала боль даже сквозь меховую накидку, в которую меня так усердно закутывал Спарк.

Заснеженное дно пропасти стремительно приближалось.

Рывок… и мы зависли в воздухе.

Я захлебнулась криком и удивленно взглянула на мужчину, вздрогнула, натолкнувшись на его лукавую усмешку, словно во сне, перевела взгляд на виднеющийся высоко над нами край переправы и судорожно выдохнула, заметив тонкую энергетическую нить, тянущуюся от нас к ледяной кромке.

«Мой спаситель — маг!» — пронеслось в голове, а потом пришло понимание, что сайгары-то тоже питаются магией.

— А… — начала я, но договорить не успела, снежная лавина, в которую превратился, опробовавший моих некромантских навыков сайгар, добралась до края и с удовольствием присосалась к тонкой энергетической нити, удерживающей нас на весу. Она лопнула, осыпав нас блестящими золотистыми искорками.

И снова был стремительный полет, правда, на этот раз он закончился слишком быстро. Мы плюхнулись на снег, мой спаситель на спину, я — на него, и мое истерзанное страхом и переживаниями сознание, наконец-то отключилось.

В себя я приходила долго. То выныривала на поверхность, то снова погружалась в зыбкое марево забытья, то парила в невесомости, ощущая небывалую легкость во всем теле или, наоборот, камнем неслась в пропасть, чувствуя, как замирает сердце и сбивается дыхание.

А потом просто очнулась, захлебнувшись очередным вздохом, закашлялась и распахнула глаза. Я лежала на чем-то относительно мягком, по грудь укрытая одеялом. Пахло лекарственными отварами, целительской магией и свечным воском. Над головой наблюдался потемневший от времени потолок. Некогда он был выкрашен в белый цвет, сейчас же краска облупилась, покрылась толстым слоем копоти и темными разводами.

Я сглотнула и принялась оглядываться дальше. Впрочем, не увидела больше ничего любопытного или хотя бы способного дать определение, где именно я находилась — с трех сторон меня окружала своего рода ширма, состоящая из простыней, натянутых на деревянные рамы.

И где я?

А потом вернулась память. Страх от встречи с сайгарами, ледяной холод, проникающий, казалось в самую душу, ощущение безысходности и паника, что захлестывала с головой, когда на меня неслась снежная лавина, остановить которую не было никакой возможности. Дрожь пронеслась по телу, заставив меня в очередной раз захлебнуться собственным криком. Магия сама сорвалась с кончиков пальцев, и заклинание угодило в белоснежную ткань, отгораживавшую меня от окружающего мира.

Огонь растекся по простыне, на миг осветил небольшое пространство ярким всполохом и… потух. Я сглотнула. Зачарованная ширма? Огнеупорные заклинания?

Да где же я?