Никогда не поздно

— Очнулась! — скрипучий старческий голос заставил поежиться. Появилась предательская мысль спрятаться с головой под одеялом, но… я не успела. Одна из рам, отгораживающих меня от окружающего мира, сдвинулась, являя невысокую сухонькую старушку в сером свободном одеянии Дочери Милосердия.

Госпиталь?

— Ты что же это творишь, болезная? — проскрипела лекарка, приближаясь ко мне и захватывая сухими узловатыми пальцами мой подбородок. — Совсем из ума выжила, али как? Мало тебе того, что сунулась в самую гущу и чуть на тот свет не отправилась, так еще и здесь мне пожар устроить собралась? Ну, что молчишь? — старушка вертела мою голову из стороны в сторону, больно впившись пальцами в подбородок, заглядывала в глаза, оттягивала веки, даже рот заставила открыть, просто надавив пальцами мне на щеки. — Очухалась, — наконец резюмировала она, отпустив мое лицо.

Но не ушла, сложила сухонькие руки на груди и принялась сверлить меня недовольным взглядом.

— А… — голос сорвался, я закашлялась. Затем сглотнула образовавшийся в горле комок и повторила вопрос: — Где я?

— А сама как думаешь, несчастная? И как только ума хватило в Ашрадар отправиться. Совсем нынешняя молодежь бестолковая, — старушка покачала головой, не обращая никакого внимания на мои попытки заговорить, продолжила причитать. — И как только дитя не скинула, ума не приложу? Супругу своему спасибо скажи, коли б не он… эх… магиня, — и столько осуждения было в последнем ее слове, столько порицания, что я невольно поежилась.

А потом до меня дошел смысл ее слов.

Ребенок!

Я подскочила на койке и, отшвырнув в сторону одеяло, приложила обе ладони к животу, глаза закрыла, обращаясь к искре и пытаясь понять… почувствовать…

— Ты что ж это, опять магичить вздумала! — взревела Дочь Милосердия и, не долго думая, хлестнула меня по руке. — Вот, дура девка! Чуть на тот свет не отправилась и все никак не угомонится!

Я вздрогнула и убрала руки. Легкое, едва ощутимое тепло дало знать, что все в порядке и стало легче.

— Где я? — повторила вопрос, укладываясь обратно.

— В Дальне, — проскрипела бабулька, поправляя подушку у меня под головой и укрывая одеялом. — Ох, что творится-то, что творится! — запричитала она, расправляя складки на одеяле. — Сайгары, чтоб им и в посмертии света белого не видать, совсем с ума сошли. Никогда-то такого ранее не было, чтобы на переправу нападали. Если бы не стражи, что подоспели вовремя, то… эх… — она вздохнула, поджала тонкие губы. — Столько жизней, столько невинных за грань отправилось. Тебе повезло еще, милая, супружник-то твой не растерялся, вовремя успел портал открыть, вот вас на крыльцо в таверне и выбросило.

Я судорожно втянула в себя воздух и закрыла глаза. Вспомнилось вдруг стремительное скольжение по ледяной поверхности переправы, а затем полет… и синие глаза незнакомца, которому я обязана жизнью…

— Так что, — скрипучий голос Дочери Милосердия отдалялся, становился приглушенней… я засыпала, — мужу своему спасибо скажешь. Коли б не он… даже и предположить не берусь, чтобы с тобой было.

Я распахнула глаза, и села на постели.

— Кому спасибо сказать?

— Так супругу своему, — повторила бабулька, прищуриваясь. — Видный он у тебя, да если бы только в том дело было. Сообразительный. Если бы не он, да не подоспевшие вовремя стражи из Ашрадара, только Творцу известно, чем бы все это закончилось. Так что, ты отдыхай, девонька, отдыхай. А я супружнику твоему весточку пошлю, что очнулась.

И она, развернувшись, исчезла за белой ширмой, оставив меня в состоянии, близком к панике. Сердце стучало, как сумасшедшее, страх опутал по рукам и ногам. Мне даже вдохнуть было страшно. Так страшно.

Я сглотнула и схватилась обеими руками за одеяло, намереваясь встать, найти свою одежду и… что делать дальше, я понятия не имела, но смирно лежать в кровати просто не могла.

Дочь Милосердия, видимо, прекрасно понимала, что именно со мной происходило, потому что, ширма, за которой она скрылась, вдруг чуть сдвинулась, являя мне морщинистую старушечью руку с тонким запястьем. И прежде, чем я вообще успела понять, что именно происходит, с узловатых пальцев сорвалось мерцающее зеленоватыми искорками заклинание. А я перед тем, как провалиться в целебный сон, вспомнила, что Дочери Милосердия все магини. Поголовно. Наличие искры и образование по специальности «Лекарское искусство» является обязательным условием для вступления в Орден.

В следующий раз я проснулась от громких голосов неподалеку. Глаза открывать не торопилась, просто лежала, прислушиваясь к тому, о чем говорят, и пыталась определить без применения магии, в каком я состоянии.

Определялось плохо. А вот разговор, свидетельницей которого я стала, насторожил.