Никогда не поздно

— Я тебя туда одну не пущу, — лорд Шариан упрямо поджал губы. — Это может быть опасно, а запах ощущаю даже я. Там, — он кивком указал на старую, ссохшуюся дверь пристройки, — притаилось нечто…

— Вот именно, — я зверела на глазах. — Там — нечто, чему даже я пока не знаю названия и тебя совершенно нечего там делать.

— Я не отпущу тебя туда одну.

Я едва не выругалась в голос. Ну вот как можно с ним сладить? Вот как?

— Благородство, — шипела я, сжимая в кулаке несчастный кинжал и наступая на градоправителя, яростно сверкая глазами для пущего устрашения, — это похвально. Больше тебе скажу, я даже оценила, но… Не забывайтесь, лорд градоправитель, за что вы платите мне жалованье. Моей первостепенной задачей является сохранение вашей по многим причинам бесценной жизни. А как мне исполнять свои обязанности, когда вы, — я шумно вздохнула, оттесняя Антуана еще на пару шагов назад, — совершенно не желаете эту самую жизнь сохранять! Тебе нечего там делать, Антуан! Просто нечего. С твоим уровнем дара, даже простейшая нечисть может принести непоправимый урон.

— Все сказала? — лорд Шариан выглядел спокойным и невозмутимым, и я поняла — ничего не выйдет. Он уперся, и это серьезно.

— Антуан, прекрати, — я устало вздохнула. — Прекрати мешать мне делать мою работу.

Лорд Шариан прищурился и скрестил на груди руки, всем своим видом показывая, что отступать не намерен. Впрочем, я тоже не собиралась сдаваться. И да, твердо была уверена настоять на своем, даже если для этого придется сказать несколько резких и обидных для лорда градоправителя фраз. Я была права… всегда и во всем и у него не было никакого права вмешиваться и становиться у меня на дороге, пусть сам Антуан и считал иначе.

— Скажи, а если бы на моем месте сейчас был кто-то другой? Что тогда, Антуан? Если бы в эту дверь, — я махнула рукой назад, — собирался войти, скажем, Сэм, ты все равно сунулся бы следом, наплевав на все меры предосторожности? Все равно вмешался бы?

Антуан дернул плечом и еще плотнее поджал губы. Он молчал, а я распалялась.

— Что молчишь? У Сэма… да и не только у Сэма, у любого другого мага гораздо меньше шансов справиться с тем, что ожидает внутри. Я сильнее их всех. Более того, ты прекрасно знаешь, что я сильнее большинства магов.

— Вчера ты едва не выгорела, — глухо отозвался градоправитель.

А я тряхнула головой, отбрасывая спускающуюся на плечо косу за спину и чуть прищурив глаза, посмотрела прямо в глаза Антуана.

— Не выгорела и мне не грозило выгорание. Поверь, я знаю о чем говорю. Истощение — да, оно было, но уже сейчас я почти полностью восстановилась, — я говорила твердо, уверено, потому что знала, что иначе он мне не поверит. А выиграть эту битву была обязана. Ради него в первую очередь. Некромантия — слишком сложная и опасная вещь, стоит признать, а энергия, темными потоками распространяющаяся от небольшой пристройки вполне недвусмысленно давала понять, за дверью был проведен именно что некромантский ритуал, остаточные следы которого несчастная хозяйка приняла за тьму. Впрочем, она была недалека от истины. Темные, извивающиеся щупальца медленно стелились по земле, слабо подергивались, извивались, точно змеи, готовые стать молниеносными и очень опасными, бросившись на свою жертву и опутав ее в мгновение ока. — А у тебя нет ни малейшего шанса, мой друг. Даже мизерного. И потому я требую, чтобы ты ушел. Вернулся на улицу и дождался пока прибудет Сэм или Андриш. Не мешай мне, Антуан, я не могу исправить то, что здесь происходит и все время отвлекаться на тебя.

Он вздохнул. Последняя моя фраза заставила его отступить. Нехотя, сжимая зубы и кулаки от бессильной ярости, но Антуан, лорд Шариан уступил.

— Хорошо, — кивнул он, протягивая мне руку, ладонью вверх, на которой лежал, чуть поблескивая тонкими гранями, сферический накопитель, под завязку заполненный энергией. — Но ты возьмешь его и используешь.

— Ладно, — я тоже могла уступить, если в том была необходимость. Накопитель взяла, сжала в кулаке, но не торопилась разрушать сферу. — Если в нем будет необходимость. Чужеродная энергия не всегда может пойти на пользу, Антуан, тебе ли этого не знать. А сейчас отойди.

Я дождалась, пока он скроется за деревьями и развернулась к двери. Прикрыла глаза, посылая легкое заклинание, чтобы просканировать дверь и по возможности то, что за этой самой дверью находилось. Слегка поморщилась, когда это действие отозвалось едва ощутимой вибрацией внутри. Антуану я солгала — восстановиться до конца так и не сумела, но даже в таком состоянии я была сильнее того же Сэма.