Никогда не поздно

Мое заклинание слабо мерцающей дымкой достигло двери в пристройку, чуть ярче сверкнуло, проникая сквозь преграду, и медленно рассеялось в непроглядной тьме за ней. А я почувствовала, как внутри меня сжимается тугая спираль страха. Это не некромантия… вовсе не магия смерти стала причиной того, что происходило сейчас за этой дверью. Мелкая дрожь побежала по телу, приподнимая тонкие волоски вдоль позвоночника, отдаваясь ледяным холодом внутри. Я непроизвольно сжала ладонью горло, делая один судорожный вздох, затем второй… Меня затрясло.

— Айрин, — тихий окрик Сэма заставил меня дернуться, как от удара и резко обернуться. Заместитель стоял в паре шагов позади, не решаясь приблизиться. По его пронзительному мне стало ясно, что Сэм так же как и я только что прекрасно понял, с чем нам пришлось столкнуться. — Не делай глупостей, бессмысленный риск еще никого не доводил до добра.

Сэм все же преодолел себя и сделал несколько шагов, поравнявшись со мной. Остановился рядом и устремил взгляд на дверь. Глаза его чуть светились, совсем слабо, едва заметно для непосвященных, обычные люди и вовсе бы не заметили ничего. Но я точно знала, что он следит за моим заклинанием и видит… все то же, что совсем недавно имела возможность лицезреть и я.

— Тебе не стоит туда соваться, — глухо отозвался мой заместитель, встряхивая головой и переводя уже вполне нормальный взгляд на меня. — За этой дверью нет живых. Давно уже нет. Шанса успеть у тебя не было. Тот человек, сын хозяйки, умер почти сразу, как переступил порог. И теперь…

— Демон пользуется его телом… — глухо отозвалась я. Сэм же вздрогнул, от этих слов и взгляд его изменился, стал острым, неприязненным.

— Что ты в этом понимаешь? — и голос звучал глухо, точно из-под земли раздавался.

— После первого курса в академии у меня был выбор, — так же глухо отозвалась я, — демонология или… или боевая магия. Я выбрала второе и пока ни разу не пожалела. Так что, кое-что я в этом все же понимаю, поверь. Может, в некотором роде, даже больше чем многие. Демонология всегда хорошо мне давалась и профессор Майерс был очень сильно удручен из-за того, что я не пошла к нему на курс. Он считал, что у меня были все шансы стать выдающимся демонологом.

— Почему же ты предпочла боевую магию?

— Боевики нужны всегда, — я небрежно пожала плечами, не имея никакого желания вдаваться в подробности и рассказывать сейчас Сэму о том, что для меня, приютской девчонки, без гроша в кармане за исключением весьма скудной стипендии, просто не было выбора на самом деле. На кафедре демонологии никогда не было бесплатных мест, а у меня не было денег на то, чтобы платить за обучение, покупать безумно дорогие книги, ритуальные принадлежности, компоненты для зелий и эликсиров, которые активно применяли все демонологии в своей профессии. Это было слишком дорого для той, что жила на одну стипендию. К тому же, выпускникам кафедры демонологии не предоставлялись рабочие места, а мне надо было думать о том, как и где жить, после окончания академии. Всего этого я не стала рассказывать Сэму, отделавшись лишь отговоркой, в которой, как это ни прискорбно, было слишком много правды.

Сэм лишь только криво усмехнулся, окинул меня уже куда более приязненным взглядом и вытащил из кармана накопитель. Не глядя, раздавил сферу в кулаке, поморщился, ожидая пока энергия полностью впитается в его тело и встряхнулся.

— Я позволил демону играть со мной, почти разрешил занять мое тело, — он больше не смотрел на меня, но голос его звучал все сильнее и сильнее, уверенней. — Он пил меня, высасывая не только магию, но и мою жизнь. Заставлял… я не буду сейчас рассказывать, что я натворил, действуя под его влиянием, это ни к чему. Скажу одно — меня спасли в последний момент, блокировали дар, почти полностью погасили искру, и она так и не смогла разгореться в полной мере. Можешь себе представить, каково это, жить и чувствовать себя неполноценным? Помнить, каким ты был раньше и понимать, что больше никогда не станешь таким, как прежде?

— Поэтому тебя сослали сюда?

Сэм усмехнулся невесело.

— Я сам захотел убраться подальше от столицы, уехать, спрятаться. Мне казалось, что в таком болоте, как Орум, я никогда больше не подвергнусь искушению. Я надеялся, а теперь… я слышу, как он зовет меня, Айрин. Он знает все мои слабости, он… может читать меня точно открытую книгу. И я боюсь, так сильно боюсь, что на этот раз не смогу устоять.

Я сглотнула. Постаралась взять сбившееся дыхание под контроль и, протянув руку, положила ее на плечо своему заместителю. Сжала его, пытаясь подбодрить, показать, что он теперь не один.

— Тебе не стоит оставаться здесь. И входить внутрь, тоже не стоит. Я сама…