Никогда не поздно стать счастливой

– В Китае красный – цвет траура, – вмешалась продавщица. – А кроме того, он считается цветом счастья, тепла и силы. – Она взглянула на Ванессу. – А счастье, тепло и сила – именно то, чего можно пожелать человеку, который недавно потерял близкого, не так ли?

– Точно, точно! – согласилась Ванесса и посмотрела на часы. – Как время быстро бежит, а я все витаю в облаках. Опаздываю, некогда болтать и ходить по магазинам.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу.

Но в дверях остановилась и оглянулась:

– Ах да, книжка, которую ты хотела взять у меня почитать… Видимо, она тебе больше не нужна. Хорошо, что я так и не нашла времени занести ее тебе.

Выплюнув эту порцию яда, она вышла из магазина.

Йоханна смотрела ей вслед в полной растерянности. Неужели Ванесса сама верит в то, что говорит? Или ей просто хотелось взять реванш за свое неудавшееся замечание? Не угадаешь. Это все… иррационально.

Если бы не звук колокольчика над входной дверью, Йоханна могла бы подумать, что встреча с Ванессой была игрой ее собственной фантазии. Что-то вроде голоса совести.

– Мои соболезнования, – проговорила продавщица.

Да уж, точно не показалось.

– Спасибо! – кивнула Йоханна и, не глядя больше в зеркало, направилась в примерочную. От эйфории и следа не осталось.

Переодевшись, она отодвинула в сторону шторку и вопросительно посмотрела на продавщицу. Купить или оставить? Йоханна сама не знала. С одной стороны, ей очень понравилось платье. Оно было именно таким, о котором она мечтала. Но с другой…

– Наверное, действительно пока еще слишком рано…

– Не поддавайтесь словам этой завистливой барышни, – возразила продавщица. – Только в одном ваша знакомая права: черный вам не очень-то идет.

Йоханна не могла не улыбнуться в ответ.

Затем она вспомнила Паулину. Что бы сделала на ее месте эта бойкая девушка? Да она бы ни на секунду не сомневалась.

– Такого идеального платья я больше не найду, – призналась она. – Знаете… я просто обязана его купить!

«Даже если не скоро смогу надеть, – продолжила она про себя. – Во всяком случае, не на людях».

Хотя почему нет. Ведь красный, как сказала продавщица, тоже цвет траура. Пусть и в Китае.

Оплачивая покупку, Йоханна вспомнила, как Аника любила «Кукольный дворец»[8]. Каждый раз перед «Джимом Пуговицей» она визжала от радости при виде Китайского вокзала. Она решила, что каждый раз будет вспоминать приятные моменты, когда будет надевать это платье. Может, это хороший знак?