Никогда_не... (СИ)

— Что такое, Полиночка? — беспокойство, звучащее в голосе Тамары Гордеевны непритворное и искреннее, в отличие от моей отмазки с водичкой.

— Все в порядке. Я за водой, в ларёк, вниз, на секунду.

Пить я, конечно же, не хочу. Я хочу курить и сбежать отсюда побыстрее, а потом…

— О, а ты куда это собралась? — в коридоре у самой входной двери я наталкиваюсь на Наташку, вернувшуюся к нам вместе с младшей дочерью. Такая же чернявая и до невозможности хорошенькая, Алуничка сидит на руках у матери и аппетитно причмокивает пустышку, глядя на меня ярко-синими глазами из под закрученных густых ресниц. Одного взгляда хватает, чтобы понять — гордеевские гены в ней не подкачали и она — ребёнок этого клана гораздо больше, чем семьи своего отца, укатившего восвояси и, может, не собирающегося возвращаться. Внучка, которую вся семья будет любить-лелеять-обожать, обеспечит ей самое лучшее в мире детство — и даст перешагнуть за порог только на своих условиях, только в то счастье, которое заготовили для неё с рождения.

— Приве-ет! — говорит вместо дочки Наташка и машет мне ее пухлой ладошкой. — Смотри, это теть Поля, мамина подружка. А это Алуничка, вредная клубничка, опоздала на дневной сон сегодня, да? И в другое время спать не хочет! Ну вот что с ней поделать? А ты куда это намылилась, Полька? Мы с Алуничкой к тебе погулять пришли! Вот, на, репетируй! — пытается передать мне ребёнка на руки Наташка, а я всячески от неё отмахиваюсь. — Может, торкнет тебя, и себе такую красотку захочешь?

— Да нет, Наташ, ну не надо, — с долей чёрного юмора понимаю, что она не так уж и далека от правды, и похожая красотка с такими же глазками, ресничками и губками вполне могла бы появиться и у меня, только вот вряд ли Наташку бы это обрадовало. — Алуничка, привет! Какая же ты куколка… эй, да держи ее лучше, уроним же! Блин, Наташа! Мне тут срочно воды надо… И покурить, у меня ещё голова кружится после вчерашнего, аккуратнее с ребёнком!

— Вот бля, — искренне растрогавшись, говорит Наташка и доверительно наклоняясь, шепчет мне на ухо: — Меня саму штормит, сейчас бы покимарить… Только малую надо кому-то сбагрить, мамка после таких приколов на меня всегда сердится и специально не берет нянчиться, и девчонкам запрещает. Типа, чтоб я знала, как куролесить. Прикинь, да? Точно как в школе.

На секунду останавливаюсь, глядя на Наташку и испытывая жгучее желание ее обнять. Она такая, какая есть — без притворства. Моя подруга детства, с которой у меня так много связано, и которая, как только появляется, сразу отбрасывает меня лет на двадцать назад, когда мы были с ней две малолетние оторвы, подкладывающие носки в лифчик и пишущие письма от вымышленных поклонников первым зубрилкам класса.

Но как там сказал Вэл, оценив масштаб моей личной драмы? Ты росла в этой семье, но все уже прошло. Ты выросла, Полина. А сейчас настоящее.

Настоящее важнее, думаю я с кристально-чистой уверенностью, которая приходит на смену всем сомнениям. И, не испытывая ни малейших колебаний, быстро обнимаю Наташку, как и хотела, и отпускаю от себя.

— Мне на самом деле надо выйти провериться, Наташ. Не сердись на меня.

— Да я что, — тяжело вздыхая, Наташка подсаживает Алуничку повыше на локте. — Понимаю, я б и сама сейчас вышла воздуху глотнуть. Ты надолго на перекур? Возвращайся давай быстрее, стемнеет и мы к Дениске пойдём, он нам нам по пивку обещал. Ох, Полька, ну все как раньше, — смеётся она, повторяя мои мысли. — Только сегодня мы не сильно, так, посидим с часок, а то я завтра с кровати не встану. Не семнадцать-то давно уже. Все, давай, беги! Беги и вертайсь быстрее.

Ничего не отвечаю, даже не киваю ей в ответ на эти слова — только хватаю с полки свою сумку-рюкзак, на ходу ныряя рукой внутрь и бегло проверяю содержимое — так, макбук, кошелёк с картами, запасная зарядка, мини-чехол с наушниками, ключи — все на месте! Вчера за мной явно кто-то хорошо присматривал, раз не потеряла ни одной важной вещи, замечаю про себя, громко хлопнув дверью и сбегая вниз по витой гулкой лестнице.

Сколько раз, будучи школьницами, мы бегали по этим ступеням туда-сюда с Наташкой, и каждый раз она казалась мне такой крутой и огромной, почти как лестница в небо из песни Led Zeppelin, которую часто под особое настроение слушал дядя Боря. А сейчас — выглядит вполне обычной. Да, красивой, кругообразной, как все лестницы в старых помпезных домах, но нет в ней былого волшебства, и ощущения того, что таких не существует больше нигде в мире. С тех пор, как я сбегала по ней в последний раз, прошло восемнадцать лет, и я успела увидеть множество более старых домов и более аутентичных лестниц.

Все течёт, все меняется. И наши убеждения тоже. То, что казалось истиной в прошлом, не обязательно должно оставаться таким же неоспоримым сейчас. И очень жаль, когда у человека отнимают возможность жить, меняясь, узнавая новое в мире, когда запирают в хорошо знакомом, родном и уютном месте, которое, при внешнем благополучии, может стать тюрьмой.