Никогда не убивайте колдунов

Обходить пришлось за зданием бойлерной. Пробираясь через кучу шлака, Хром огляделся с высоты вокруг. Ага. Вон там буянит очередная электра, а вон шипохвост трусит по своим делам, не обращая внимания на далёких двуногих. Что-то резануло глаз. Сталкер остановился и постарался сосредоточиться. За время своей жизни в Городе он привык доверять таким внезапным звоночкам. Еще раз, успокоившись, он принялся внимательно оглядывать территорию вокруг себя, то пристально разглядывая особо подозрительные участки, то наоборот, расфокусируя зрение. Вот оно! В промежутке внутри П-образной опоры, удерживающей трубопровод, тускло переливалась разными цветами радужная плёнка. Как кто надул там огромный мыльный пузырь. При свете дня эту плёнку трудно было рассмотреть, и только старая сталкерская привычка одновременно смотреть вперёд и пользоваться боковым зрением, позволила вовремя заметить это непонятное явление. Хром остановил Стаса и показал ему на опору.

— Видишь?

— Нет. А что?

— А ты приглядись повнимательней.

— Точно! Вижу! Как маслянистая плёнка на поверхности воды. Что это?

— Не знаю. Но нам придётся пройти мимо неё.

— Это обязательно?

— По-другому никак. Или нужно будет отходить к бойлерной, а потом через градирню влево. Это не менее одного лишнего дня пути.

— Тогда пойдём прямо. Посмотрим, что там за плёнка такая.

Взведя оружие, они осторожно спустились с кучи шлака и пошли по направлению к опоре. Когда до неё осталось метров двадцать, Хром поднял с земли небольшой кусок бетона, открошившегося от дорожного покрытия и швырнул прямо в середину маслянистой поверхности. Камень канул туда, как в воду. Сталкер готов был дать руку на отсечение, что с той стороны пузыря камень не вылетел. Не было слышно удара о бетон и звуков качения. Да что же это такое? Стас досадливо опустил автомат и шагнул вперёд. И тут поверхность плёнки заколебалась, пошла рябью, потом волнами, и, из неё выпрыгнула собака.

Нет, это не был слепой пёс. Да и к обычным привычным собакам эта тварь отношение точно не имела. Ростом с телёнка, с широкой грудью, мощными лапами, огромной лобастой головой она напоминала бы бульдога, не будь она такой огромной, и не будь у неё в пасти нескольких рядов огромных клыков. Собака тряхнула головой, сфокусировала свой взгляд на людях и прыгнула вперёд, неуловимым образом раздвоившись в прыжке. Секунда, и вот уже две собаки расходятся по сторонам жертвы, намереваясь взять её в клещи.

Хром заорал от страха и выпустил очередь прямо в голову левой твари. Спасибо коллиматорному прицелу, первые пули попали точно в голову. Да и сложно промахнуться по такой большой башке, да ещё и с такого расстояния. Голова собаки взорвалась, а через мгновенье, вся туша лопнула и улетела в небо облачком чёрного дыма. Борода запоздало выстрелил в правую за секунду до того, как она опять раздвоилась и только Хром, вовремя перенесший свой огонь в помощь спецназовцу, положил конец этому природному ксероксу.

— Что это было? — никак не мог отдышаться Борода.

— Однозначно не живое существо. Какая-то энергетическая сущность.

— Но зубки, скажу я тебе, совсем не энергетические. Такими перекусит и фамилии не спросит.

— Пошли быстрее, пока ещё какая гадость не выскочила.

Они, не опуская автоматов, обошли опасное явление и поспешили дальше. Дорога вывела к железнодорожным путям. Рельсы едва виднелись в зарослях ядовитого плюща. То и дело среди лиан попадались полуразложившиеся трупы крыс, а то и шипохвостов, так что сытый плющ вёл себя вполне благоразумно. Следуя вдоль путей пару раз обходили трамплины, в этих местах довольно заметные, благодаря тому, что постоянно жонглировали гравием, в своё время являвшимся присыпкой железнодорожного полотна.

Уже ближе к вечеру вышли к складам, тянущимися вдоль грузовых перронов. Мощная электра игралась в фермах мостового крана. Тепловоз на путях стоял под парами и, если бы не ржавчина на корпусе, выбитые фары и деревце. Проросшее сквозь отбойник, можно было подумать, что он вот-вот отправится по своему маршруту. Остановиться решили в офисе одной из фирм, обосновавшихся тут же задолго до Великой войны. Крепкие решётки на окнах и железная дверь с глазком явились решающим фактором.

Уже в пол восьмого утра пританцовывающий от нетерпения Сержант с подругой стоял у КПП военного городка. Денис на «Тигре» подкатил ровно в восемь, как и договаривались.

— Привет! — поздоровался спецназовец, — давно ждёте?

— Полчаса уже.

— Так на восемь договаривались. Ладно. Садитесь.

Они запрыгнули в машину.

— Держите, по две РГН и две РГО каждому — Денис протянул им гранаты, а потом уже пять пачек патронов Семёрке, — и тебе СП-5 снайперские.

— Спасибо. Лишними не будут.

— А где твои бойцы? — поинтересовался Сержант.

— Ком и Сланец уже на вертолётной площадке ждут. Там пока погрузка идёт. Приборы какие-то для лаборатории. Хорошо попали. Сейчас туда вертушка каждый день летает. А как развернут полностью лабораторию, только раз в неделю продукты да смену охраны возить будет.

— Да лучше вообще не попадать.