Никогда не убивайте колдунов

Машина выехала на вертолётную площадку. Несколько вертолётов стояли уснувшими стрекозами, и ветер гудел в стальных растяжках, удерживающих лопасти. Только возле самой крайней кипела работа. Солдаты таскали в грузовой отсек какие-то тюки и ящики, пилоты с технарями что-то обсуждали у откинутого технологического лючка в фюзеляже, а рядом спокойно сидели на своих рейдовых рюкзаках два дюжих бойца. Увидев командира, они поднялись и с удивлением уставились на Семёрку.

— Всё, Дэн, погрузка заканчивается, можно уже занимать места согласно купленным билетам.

— Хорошо, Сланец. Познакомьтесь, кстати. Они с нами пойдут.

— И девушка?

— И девушка.

— А у вас что, какие-то предубеждения против женского пола? — с улыбкой поинтересовалась Семёрка.

— Ну, как это сказать… — замялся Сланец, — вроде как не женское это дело, воевать.

— А это кто-то на законодательном уровне определил?

— Э-э, нет, конечно.

— А раз нет, то вопрос, я думаю, можно считать закрытым, — усмехнулась девушка и нарочитой походкой от бедра направилась к вертолёту.

Вертушка резко, по-боевому, набрала высоту и в ушах заложило. Сержант сглотнул ком в горле и поморщился, ощутив во рту противный алюминиевый привкус. Судя по кислым лицам товарищей, они ощущали то же самое. Полёт не занял много времени, и вскоре винтокрылая машина уже садилась на площадку перед зданием заводоуправления. Группа выпрыгнула из салона и пошла к зданию, пропуская мимо строй солдат, спешащих на разгрузку.

— Подождите здесь, попросил Денис, — сейчас, отмечусь у начальника охраны.

— Оно нам надо? — нетерпеливо спросил Сержант. — Только время терять.

— Надо. Во-первых, так положено. А во-вторых, в этом случае есть надежда, случись что, помощь вышлют. А если не отметились, то нас здесь и не было. Значит, и помогать некому. Я быстро.

Спецназовец умчался в заводоуправление, а остальные уселись на рюкзаки и принялись ждать. А вокруг высились серыми громадами заводские цеха, трубы смотрели на людей с высоты, словно древние великаны, щербатые бетонные заборы прятали за собой неизвестные опасности. Даже Сержанту, давно уже считавшему Город своим, было не по себе. Всё здесь было как-то не так. Непривычно и пугающе. Семерка обняла себя руками и передёрнулась. Обстановочка действительно мрачноватая. Не так себе она представляла Город. Конечно, она много слышала про нелёгкий бизнес сталкеров, но всё равно, рассказы не могли передать гнетущей атмосферы, которой здесь пропитано буквально всё. Девушка посмотрела на Сержанта. Во многом решение поехать сюда сформировалось благодаря желанию быть поближе к этому неразговорчивому, но такому надёжному и любимому человеку. Они ни о чём серьёзном не говорили, да и никаких планов на дальнейшие отношения не строили, но всё равно онга надеялась, что и он чувствует к ней примерно тоже.

Денис примчался минут через пятнадцать и был явно не в духе. Молча одел свой ранец, закинул на плечо «Грозу» и дал сигнал на выдвижение.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался у старлея Сержант.

— Да слишком много начальников развелось! — возмущённо ответил Дэн. — Какой-то майоришко из пехоты решил меня, спецназовца, построить. Я, говорит, запрещаю вам выход в промзону. Раз прибыли, мол, привлекаю для охраны лаборатории. Пришлось послать по известному адресу.

— Это значит, что помощи, случись что, не будет, как я понял? — уточнил Сержант.

— Правильно понял. Но мужики сказали, что недалеко отсюда вольные сталкеры какие-то в автохозяйстве сели. Пойдём туда. Попробуем заручиться поддержкой. Ну, или, хотя бы, о местных реалиях побольше узнаем.

На территории автохозяйства действительно кипела работа по обустройству. Небольшое здание управления приспособили под бар и гостиницу, в боксах, где когда-то стояла техника, устраивались открытые места для временного ночлега тех, кто не хочет платить за номер. По периметру уже прохаживалось несколько сталкеров, неся дежурство по охране территории.