Никогда Никогда

Снова приходит сообщение.

Чарли: У тебя на телефоне есть очень полезная штука, называется «отчет о прочтении». Если собираешься игнорировать сообщения, то стоило бы ее выключить;)

Ну, хоть смайлик добавила.

Я: Я не игнорирую. Просто устал. Нам завтра во многом придется разобраться.

Чарли: Ага.

Вот и все. Не знаю, стоит ли на это отвечать, но не хочу, чтобы она снова злилась.

Я: Спокойной ночи, малышка Чарли;)

Как только нажимаю «отправить», то тут же жалею об этом. Не знаю, зачем я это написал. Не с сарказмом, но и не с флиртом.

Я решаю пожалеть об этом завтра. Сейчас мне просто нужен крепкий сон, чтобы утром быть достаточно бодрым для всех своих проблем.

Прячу блокнот на место и нахожу переходник для зарядки телефона. Я слишком устал, чтобы продолжать поиски. Снимаю обувь и ложусь в кровать, замечая, что Эзра поменяла белье.

Как только я выключаю свет и закрываю глаза, до меня доносится звук доставленного сообщения.

Чарли: Спокойной ночи, Сайлас.

Отсутствие ласковых слов не проходит мимо меня незамеченным, но по какой-то необъяснимой причине я все равно улыбаюсь. Типичная Чарли.

Наверное.

9. Чарли

Неудачная выдалась ночка.

Дверь на чердак оказалась в нашем шкафу. Пожелав Сайласу спокойной ночи, я поднимаюсь на три полки — которые ломятся от одежды — и встаю на мысочки, отодвигая потайную дверь влево кончиками пальцев. Оглянувшись через плечо, вижу, что Джанет не отвлекается от телефона. Должно быть, это нормальная ситуация и я всегда оставляла ее одну. Мне хочется предложить ей пойти со мной, но достаточно того, что я еле уговорила ее на ужин. В другой раз. Я разберусь, как наладить наши отношения.

Не ясно почему, но, поднявшись через дыру в крохотную комнату, я представляю лицо Сайласа; его загорелую гладкую кожу, полные губы. Как часто я пробовала их на вкус? Не помню ни единого раза.

Воздух душный, но зато тепло. Я ползу к груде подушек и ложусь на них спиной, вытягивая ноги. На стопке книг лежит фонарик. Включаю его и изучаю корешки; знакомые истории, но я не помню, как их читала. До чего же странно быть из плоти и костей, которые тебе незнакомы.

Перебираю книги и читаю первые страницы каждой. Хочу знать, кто она — кто я. Закончив, нахожу более толстую книгу с красным кожаным переплетом. Первая мысль: дневник. Мои руки дрожат при открытии страниц.

Не дневник. Альбом с письмами Сайласа.

Каждое подписано «С», а его «Ч» похоже на молнию. Мне нравится его почерк: прямой и отчетливый. К каждой записке прикреплена фотография — предположительно его работы. Я читаю одно письмо за другим, захлебываясь словами. Это любовные письма. Сайлас влюблен.

И это прекрасно.

Ему нравится фантазировать о нашей совместной жизни. В одной записке, написанной на обороте коричневого конверта, он детально описывает, как мы будем праздновать Рождество, когда у нас появится свой дом: пряный яблочный сидр у елки, печенье, которое мы съедим быстрее, чем успеем приготовить. Он хочет заняться со мной любовью при свечах, чтобы они отбрасывали легкое сияние на мое тело. На фотографии крошечная елочка, снятая в его спальне. Наверное, мы вместе ее украшали.

Следующее письмо написано на обороте чека, в котором он подробно излагает свои ощущения, находясь внутри меня. Мое лицо краснеет при прочтении его страстных откровений. В этот раз на фото мое оголенное плечо. Его работы берут за душу — как и слова. От них перехватывает дыхание, но я не уверена, влюблена ли в него та часть меня, которую я не помню. Я чувствую лишь любопытство к темноволосому парню, смотрящему на меня с такой искренностью.

Откладываю письмо с ощущением, что слежу за чужой жизнью, и закрываю книгу. Она принадлежит Чарли, а я — не она. Засыпаю в окружении слов Сайласа, россыпь букв и предложений крутятся в моей голове, пока…

Девушка падает передо мной на колени.

— Послушай, у нас мало времени… — шепчет она.