Никогда тебя не отпущу

– Утро было великолепное. Может, позже?..

Я горю от злости и стыда, вспоминая, как оседлала его, как чувствовала себя могущественной. Все это время он, должно быть, смеялся надо мной, но теперь смеюсь я – низким хриплым голоском:

– Может. Если будешь паинькой.

Я выхожу, подмигиваю ему через плечо, потом отворачиваюсь, чтобы он не мог увидеть отвращение на моем лице. Я убью его. Убью за то, что он сделал.

Я на кухне, помешиваю бульон, одним глазом поглядываю в гостиную. Они играют в карты, им, кажется, весело. Маркус шутит с детьми, его белые зубы сверкают каждый раз, когда он выигрывает. Софи тоже в бодром настроении, очевидно, она счастлива, что Джаред с нами. Она предложила мне свою помощь, но я отказалась. Слишком уж она чувствительна – сразу заметит мой страх.

Я собираюсь передать ей записку, но сейчас это делать рискованно. Велика вероятность того, что Маркус перехватит ее. Лучше подождать, пока он не пойдет в туалет, а потом я расскажу им о своем плане. Предложу им посмотреть боевик. Звуки фильма перекроют наши голоса.

Я бросаю взгляд на Ангуса, он лежит у моих ног и выпрашивает шкварки. Я глажу его по голове. Постараюсь держать его при себе, но он может привлечь внимание Маркуса, когда Софи и Джаред будут убегать. Я должна найти способ, как подсыпать Маркусу таблеток, не повторив ошибки, которую я допустила с Эндрю. Я дам Маркусу несколько штук.

Открываю ящик со столовыми приборами, чтобы достать ложки, и замечаю фруктовый ножичек в ножнах. Им особого вреда не причинишь, но что-то покрупнее будет легче заметить на мне. Я делаю вид, что роняю ложку, потом наклоняюсь и засовываю нож в носок под джинсы.

Я выпрямляюсь:

– Обед готов!

Мы уже несколько часов играем в карты. Я допускаю ошибки, неправильно раздаю, путаюсь в фишках. Натянуто смеюсь, лицо горит от тепла камина и нервов. Софи странно поглядывает на меня, почти с раздражением. Надеюсь, она думает, что я просто под градусом. Маркус нежен со мной, его рука лежит у меня ниже спины. Он не заметил, что я заменила свой кофе обычным. После обеда именно я готовила нам напитки, поджидая возможности вернуться в ванную. Наконец Маркус решил сделать попкорн.

– Как ты вовремя, – говорю я. – Мне нужно сходить в комнату для девочек.

На этот раз мне удается открыть его набор для бритья и вытащить несколько таблеток, которые я бросаю себе в карман. Стараюсь поставить набор на то же самое место. Я выхожу, воздух пахнет маслом и попкорном. Маркус ставит блюда на стол, и дети набрасываются на него.

Я иду на кухню.

– Маркус, принести еще выпить?

– Я знаю, что ты задумала, Линдси. Хочешь меня напоить, – говорит он.

Я в ужасе смотрю на него, но потом понимаю, что он шутит, когда он произносит:

– Придется перейти на воду, пока твоя дочь не разорила меня.

Софи тем временем пытается украсть стопку его покерных фишек, а он, смеясь, перехватывает ее руку.

– Черт! Ты нас раскусил, – говорю я с дребезжащим смешком.

Я совсем разбита, тревога зашкаливает. Теперь мне нужно дождаться ужина, когда он обычно пьет вино.

Но за ужином, для которого он поджарил лосося с овощами, – для меня все это словно пепел на вкус, – он сам наполняет свой бокал. У меня нет никакого шанса. Таблетки оттягивают карман, как тяжелые камни. Он уже давно не ходил в туалет. Раньше я поддразнивала его, что у него железный мочевой пузырь.

Он помогает мне убраться. Каждый раз, когда он прикасается ко мне, когда его плечи сталкиваются с моими, когда он тянется за тарелкой, когда его пальцы задевают мою руку в воде, я чувствую, как мой футляр трещит по швам. Я не смогу долго скрывать свои страхи. Когда он прижимается ко мне, чтобы поцеловать, я с трудом сдерживаю рыдания. Я же его любила. Я же по-настоящему влюбилась в него, но боль и предательство так ранят меня, что я не могу дышать. Оторвавшись от его губ, я кладу голову ему на грудь, а он крепко меня обнимает.

Я вспоминаю о том, как он ловил на озере рыбу. Вернулся он вполне довольным жизнью. Есть ли шанс, что он простил меня? Может, он искренне произносил все эти утешительные слова, а возможно, во время рыбалки он планировал свою месть. Он пристрелит нас во сне? Хочет ли он нас просто убить?

«Пожалуйста, пусть это буду только я. Если я не смогу остановить его, пусть он возьмет только меня».

Мы возвращаемся в гостиную. Дети заняли диван, благодаря чему я получаю возможность держаться чуть дальше от Маркуса, – мы рассаживаемся в разных креслах. Он скоро должен пойти в туалет.

Джаред смотрит на камин.

– Маркус, может, нам понадобятся еще дрова?

Маркус поворачивается и оценивает взглядом охапку дров.

– Пожалуй, на ночь стоит загрузиться.

Я задерживаю дыхание и так сжимаю руки, что ногти врезаются в ладони. Поленница находится за домом. Если Маркус пойдет туда один, у меня появится время поговорить с детьми.

– Я могу заняться этим. – Лицо Джареда сияет надеждой и желанием. Он хочет нас впечатлить. Софи с гордостью смотрит на него. Мне хочется крикнуть ему, чтобы сидел на месте.

Маркус поднимается:

– Поможешь порубить хворост.

– Несите побольше: ночка будет холодной, – говорю я.