Никого над нами

Пользуясь благоприятным политическим моментом, интриганы-бражники («Хорьки от дрожжей и сахарных плантаций», как их назвали потом в официальном некрологе) подсыпали в утренний кофе Кормчего растолченный в пыль бриллиант. Кормчий с удовольствием откушал чашечку напитка, после чего занемог почками и умер. Правда, перед этим успел отдать приказ «Всех расстрелять!», но не уточнил, кого и сколько десятков. Посему приказ исполнен не был.

Отошедшего поместили в морозильник, где уже лежало очень много мертвых (и один живой, только сумасшедший) Кормчих.

Следующий Кормчий объявил себя Гуру Первым, назвал войну священной и сообщил, что основной смысл той войны — в непрестанной медитации. Согласно новым канонам веры, теперь пернатые ракеты перед вылетом освящались буддистскими монахами. Откуда их столько взялось в Городе, никто не знал, но заунывное: «Ом мане падме хум!» — разносилось по всем улицам с утра и до утра.

Разбитые небоскребы ныне чернели не пробоинами в стенах, но дырами от утерянного зуба Будды.

— Вот здесь, — показал пальцем Колдун.

Машина остановилась, Уорл вылез из-за руля и огляделся. Наверное, это был или конец туннеля, или его поблажка — машина стояла возле мраморных ступеней, а вверху, на выходе, через дверной проем светлело дневное небо.

— Приехали, — мрачно сообщил Уорл, — я так и думал. Ох, же… — Он достал прицел, тщательно протер оптику грязным платком и засек облако в небе. Облако было непривычно лохматое и белое. А небо подозрительно голубое. — Пошли, что ли?

— А куда? — с недоумением спросила Гелла.

— Сюда, милая, — вдруг зачастил Колдун, — куда вы в конце концов и должны были попасть. В самое нутро, так сказать… То есть в логово. К врагам-супостатам.

— А, — отмахнулся Аврелий, — чего-то ты слишком разговорчивый стал. Специально завел, что ли?

— Может быть, — вдруг согласился Колдун. — Мне пора. Ваше дело военное, вы и разбирайтесь. А я пошел рыбок ловить. Они здесь небось вкусные. А то и золотые! — Он достал из глухой стены ведро, удочку и вприпрыжку побежал по ступеням вверх.

— Эй! Ты! — басом рявкнул Уорл. Но было поздно, Колдун исчез.

Схватив вещи в охапку, троица припустила вслед за беглецом.

— Не нравится мне это, — сердито пыхтел Уорл позади Аврелия, — странно оно все как-то!

Лестница закончилась утренней поляной. На густой траве и цветах лежала бриллиантовая роса, ее пили мохнатые пчелы; вокруг поляны росли высокие, едва ли не до неба, кедры. А само небо страшило глубокой синевой, в него запросто можно было упасть… Воистину здесь оказалось слишком хорошо. Как сказал бы Уорл — подозрительно замечательно.

— Будем настороже. — Уорл достал из рюкзака дежурную клеенку, постелил ее возле ближнего кедра и набросал сверху продуктовые припасы. — Но сначала покушаем! — Он еще раз огляделся по сторонам, осуждающе покачал головой: — Ловушка, однозначно! Всем бдить, бдить и еще раз бдить! — После чего, позевывая, сел рядом с клеенкой, прислонился спиной к кедру и немедленно начал клевать носом.

Гелла крикнула: «Ой, бабочка!» — швырнув автомат в сторону, она стеганула воздух пилоткой, но промахнулась.

— Вот-вот, — поддакнул Аврелий и цепко огляделся.

Врагов не было. Только природа: лес, бабочки, трава. Хвойный воздух. Темная поганка выхода туннеля. И более — ничего и никого.

— Здравствуйте, — сказал кто-то из кустов. — Вы кто, охотники, да? — Шелестя ветками, из зарослей вышли двое, парень и девушка в легких пестрых одежках. — А мы тут травы лечебные собираем.

— Руки! — заорал Аврелий, дергая затвор. — Руки!

— Пожалуйста, — ответил парень и протянул их вперед: в правой был букет из разных, незнакомых Аврелию цветов. — Берите, если так нужно. Мы еще нарвем.

— А вот и я! — сказал Колдун. Он тоже выбрался из кустов, но с другой стороны поляны, и встал как раз между автоматом и ребятами из леса. — Не задалась рыбалка, речки тут нет… Эхма, какая красота! — Колдун с умильным видом повел рукой. — Весна! Лето! Смотрите, птички, и вовсе не вороны. Жучки вон… тоже, — и с недоумением оглядел кисть руки: на ней висел здоровенный перламутровый жук и старательно, до крови стриг жвалами бородавку. — А я — то думал, — удивился Колдун, — кто, может, мне руку ненароком прострелил. — Он сбросил жука и принялся массировать кисть.

Незнакомый парень шагнул к Колдуну со словами: «Давай погляжу». Адевушка подошла к Аврелию и потрогала автоматный ствол.

— Это ружье у вас такое, да? Охотничье?

— Автомат, — нехотя процедил сквозь зубы Аврелий.

— А зачем он тут? — с удивлением спросила девушка.

Гелла толкнула Уорла; тот по-турецки сидел возле клеенки и немо созерцал происходящее. Челюсть у него заметно отвисала.

— Вот это да, — хлопнув ртом, сообщил наконец Уорл, встал, громко откашлялся, обратив на себя внимание, и сообщил: — Сдавайтесь, граждане варвары! Вы окружены. Ясно?

После чего опять сел рядом с клеенкой и широко ухмыльнулся:

— Ну я свое сказал. Ей-богу, живые варвары! Такие же дурные, как и ты! — Он протянул руку и шлепнул Геллу по ноге.

Аврелий повесил автомат на плечо. Варварка с интересом повторила:

— Окружены? Как здорово! Это игра новая, да?