Николь

Я поставила телефон в подстаканник и завела двигатель. К воротам подъехал белый седан и остановился параллельно с мной. Узкие фары бросали яркий белый свет на медленно отъезжающие решетки, а водитель, очевидно, говорил по громкой связи, потому что его взгляд был направлен на яркий экран мультимедийной системы. Он засмеялся, закивал, потом откинул голову на подголовник и сказал, должно быть, что-то очень личное. Его губы шевелились медленнее, чем несколько секунд назад. Автомобиль резво тронулся с места, выбросив из-под колес смешанный с песком снег.

Я ничего не почувствовала. Кроме грусти, потому что обрекла своего любимого кота на одиночество в пятничный вечер. Я посмотрела вслед удаляющейся машине, в которой сидел будущий папаша, и поехала домой, где меня ждал мой добряк Люрекс, в котором было намного больше любви и понимания, чем в моих родных вместе взятых.

8

Когда мне было паршиво на душе, я всегда затевала уборку. Мне казалось, что так я избавляюсь от хлама, как снаружи, так и внутри себя. Я решила, что пора украсить квартиру к новогодним праздникам, хотя обычно затевала это после двадцатого декабря. Люрекс, как и всегда, помогал мне, жуя сверкающий дождик, который я потом вытягивала из его пасти. Мама названивала мне каждые полтора часа, но я не отвечала. Я не считала себя обязанной это делать, как не чувствовала порой возникающей вины на фоне какого-никакого, а уважения к родителям. Зато, когда мне позвонила Мила, я, не задумываясь, подняла трубку.

– Не хочешь сегодня сходить на последний сеанс в кино? – предложила я, просматривая расписание фильмов на iPad. – Есть «Новогодний переполох», «Месть зомби» и какой-то «Укус вампира». Комедия, ужасы и, очевидно, фентези с элементами романтики.

– Я бы с радостью, но у меня сегодня работа. Не знаю, когда закончу. В другой раз обязательно сходим. Лучше расскажи, как ты встретилась с Вероникой? Случилось что-то серьезное?

– Ничего такого, – повесила я красный шар на ёлку. – София беременна. Мама решила, что будет здорово устроить по этому случаю праздник и пригласила меня. Я совершила ошибку, приехав туда.

– Ух ты. – Мила немного помолчала, переваривая информацию. – Почему ты не позвонила мне вчера?

– Потому что в этом не было надобности. Я вернулась домой и легла спать. Кстати, мой новый босс и впрямь смахивает на Тома Харди, – нелепо перевела я тему, поправляя гирлянду с разноцветными огоньками. – Согласна, есть у них что-то общее.

– Разглядывала, значит? – посмеялась Мила.

– Мы временно переехали на последний этаж, и он стал часто мелькать перед глазами.

– Вот в чем дело! Нужно, чтобы мужчина просто часто мелькал перед глазами и тогда ты его будешь разглядывать. Что ж, приму к сведению. Какие планы на день? Точнее на вечер, потому что уже половина четвертого и скоро я буду выдвигаться на работу.

– Вообще-то у меня сегодня тоже вроде как работа. Так, на пару часов максимум, – уклончиво ответила я. – Но если вдруг у тебя будет желание сходить в кино – дай знать.

Я закончила с украшением ёлки ровно в четыре часа. Собрала мусор, пропылесосила пушистый светлый ковер, на который осыпались блестки от игрушек, и приняла душ. Бабушка всегда говорила, что в мои каштановые волосы вплеталось солнце. Всякий раз, высушивая их феном или накручивая на широкую плойку, как сейчас, я вспоминала эти слова. Может, потому что она говорила их только мне и это давало хоть немного понять, что для нее я была немного особенной. Хотя бы для бабушки.

Арсений позвонил, когда я поправляла белый бюстгальтер, плавно перетекающий в корсет. Я взглянула на часы и ответила на звонок.

– Привет Арсений. Если ты уже подъехал, то тебе придется подождать меня минут десять. Я ещё не собралась.

– Привет, Николь, – ответил он глухим голосом, будто сидел в трубе. – Тут такое дело… Короче, я заболел. Это была не аллергия, а ангина. Но ты не беспокойся, за тобой заедет Абрам.

– Что? – ляпнула я с излишней нервозностью. – То есть, зачем? Я и сама могу.

– Он наверное уже выехал. В общем, Абрам свяжется с тобой, как подъедет. Извини, что не смог составить тебе компанию. Сам в шоке, как такое произошло. Никогда в жизни этой ангиной не болел.

– Ну, что ты. Главное выздоравливай.

– Угу. Спасибо. Хорошего вечера.

Я молча кивнула и заблокировала телефон, как он тут же снова начал трезвонить. На экране светился незнакомый номер.

– Да?

– Николь, это Абрам. – От его низкого голоса у меня даже мурашки по рукам пробежали.

– Да, Абрам, привет.

– Добрый вечер. Арсений связался с тобой?

– Да, только что.

– Отлично. Я уже подъехал к твоему дому. Черный Mercedes.

– Мне нужно еще минут десять.

– Без проблем. Я внизу.

Сборы окрасились в совершенно иные цвета. Я миллион тысяч раз посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы, промокнула кубы салфеткой, чтобы снять лишний слой красной помады. В брючном белом костюме я выглядела потрясающе, но всё равно искала хоть какой-то недостаток, который могла бы исправить сейчас, пока ещё находилась дома.