Николь. Душа для Демона

По спине у меня давно уже тек пот, а влажные пряди волос липли к вискам и лбу. Даже холодный ветер не мог остудить мои пылающие щеки. Руки дрожали, а перед глазами плыло, но в полной тишине мы без конца заряжали охранки в медленном танце покорной энергии. В нежном натягивании струны было что-то и от нашего утреннего ритуала, и от того вечера, когда Тахир вызволял мою силу из запертой души… и от ночи в лесном доме. Будто мы давно умели играть в магическое натягивание струн, но лишь теперь делали это осознанно.

Я пьянела от мысли, что ни с кем другим просто не получилось бы. Только с ним.

Белая нежная струна и черный шершавый волос смычка, который то бережно скользит по натянутой покорно нити, то страстно ударяет, извлекая лишь двоим слышную мелодию, полную светлой грусти и пронзительной любви.

Тахир снял последнюю охранку с камня и прижал меня к себе. Неведомая чистая музыка долго кружилась под небом, оседая мириадами сверкающих звезд.

Глава 29

Ранним утром я поднялась и уставилась на горизонт. Там между двумя приметными зубцами, в небольшом углублении и клубился невидимый нам пока Туман. «Молочные ворота в преисподнюю», – мрачно пошутила я про себя и вздрогнула. Слишком приближенной к реальности оказалась моя шутка.

Но Туман пока невидим, и дойдем до него мы лишь к позднему вечеру. А сейчас вокруг любимая мною земля, сочная, живая даже в середине зимы. Редкий кустарник стоял голый, но изумрудная трава упрямо блестела из-под опавшей бурой листвы. Да удивительно стойкий вереск жался к камням, не соглашаясь засыпать до весны. Даже ночной мороз, оставляющий к утру белоснежные полосы инея, не мог перебороть землю в ее жгучем желании жить.

А снег тут и вовсе не выпадал. Было пару раз, что сыпались сверху белые хлопья, но уже на подлете к земле они обращались в ледяные капли дождя. И все же, несмотря на неуютную погоду и тревожную неизвестность впереди, я была странно счастлива. Может, оттого, что впервые за последние дни показалось солнце, а может, потому, что смогла вместе с Тахиром зарядить охранки. Я практически не спала этой ночью, но сила до сих пор бродила в моей крови и наполняла шальным весельем.

Теперь-то понятно, что край безумных зверей – не просто ошибка природы, а намеренная извращенная защита Одасо от проникновения чужаков. Уверена, полоса наркотического тумана – тоже его придумка. Ответы всегда лежат на поверхности. Если бы мы только умели менять угол зрения, если бы только хотели искать их там, где перед глазами понятная картинка, оказывающаяся в итоге мороком, иллюзией.

Мои спутники, вооруженные до зубов, по вечерам отрабатывали связки, обсуждали тактику и пытались предугадать возможные сложности. Расстилали на подходящем камне карту, нависая, упирались руками вокруг и переговаривались вполголоса, а то и вовсе просто смотрели на исписанную заметками бумагу, будто запомнить пытались. Я старалась не мешать: готовила, чистила утварь, убирала да после сидела, обнимая Шрама, и ежилась от уколов совести и редких задумчивых взглядов, что бросали на меня мои друзья. Пройти по Белым землям – задача несложная, особенно когда тебя практически несет стая ирлисов на своих мощных спинах.

Но вот после Тумана нас ждала неизвестность. Снова безумная атака бешеных зверей? Непременно. Но в каком количестве? Ждет ли нас Одасо? Способен ли увидеть нас на таком расстоянии? Чем ближе мы подходили к полосе Тумана, тем меньше оставалось вопросов и меньше оставалось времени до минуты, когда место будет только схватке, только борьбе.

Тройка воинов неспособна вести бой полноценно и при этом охранять меня. Я не просто слабое звено – я мишень. Это было понятно даже мне. Потому и не сдавались мы с Тахиром, не обращая внимания на череду неудач, день за днем искали способ напитать охранки силой.

На ирлисов в краю за Туманом рассчитывать нельзя. Те не смогут долго сопротивляться влиянию общей атмосферы ненависти и безумия, потому было решено, что отпустим их вечером. А призовем снова только когда вплотную подойдем к лабиринту и будем лучше понимать, с чем имеем дело.

Это для идущего Джана подземные пещеры были пусты. Признаться, мое воображение пасовало в попытке предугадать, чем именно встретит нас Одасо. Хотя поистине неразрешимым для меня был только один вопрос: чем именно являлся Одасо, существовавший в неизменной точке этого мира вот уже более тысячи лет.

Не скрою, втайне я боялась обнаружить внутри гор бога или дракона. Кого-то из тех могущественных существ, схватка с которыми вне пределов наших возможностей. И лишь шикала на саму себя за столь крамольные мысли.