Николь. Душа для Демона

– Развалины древнего храма. – Хриплый голос отозвался внутри теплым эхом.

И снова этот невозможный взгляд темных глаз, от которого сбивалось дыхание. Утром я обнаружила, что сплю, прижавшись к его теплому телу.

– Можно я посмотрю?

– Давай, – кивнул он и, бросив поводья Эйдану, пошел сквозь высокую траву вслед за мной.

– Это храм вашего бога Дракона? – спросила я, дотронувшись до одной из уцелевших белых колонн.

– Нет, наши храмы из красного и черного камня.

Я споткнулась о валун, полускрытый в сухой траве, и чуть не упала. Потревоженный камень вылез, обнажая тонкую резьбу на одном из боков. Руками сорвала налипшую траву и въевшиеся корни: на обломке барельефа угадывалась женщина с закрытыми глазами и очень добрым лицом. У нее на коленях свернулся кольцами дракон. Она словно гладила его своими большими ладонями. От изображения шло необъяснимое умиротворение

Джантар стоял за спиной и разглядывал кусок разрушенного храма вместе со мной.

Я провела пальцами по почти стертым линиям, отряхнула руки и спросила:

– Почему ты думаешь, что это именно храм?

– Все знают, что в Белых землях все еще встречаются развалины храмов забытого культа.

– Чей это культ?

– Никто уже и не помнит.

Какая-то мысль мелькнула в моей голове, но исчезла прежде чем я успела поймать ее за хвост. А потом вдруг вспомнила другое: белый котенок из камня – фигурка, которую я купила на рынке. Кажется, это был точно такой же материал, что я сейчас очищала от травы. Совершенно не помню, куда подевалась фигурка с рынка. Наверно, со всеми вещами у травниц осталась.

В этот момент пятнистый бок любопытного Беса мелькнул между камней. Невольно улыбнулась: у меня теперь есть огромный и живой котенок. Свой. Непослушный и невозможно очаровательный. Вечерние часы, когда он затихает в моих ногах и позволяет нежить пальцы в его шкуре, самые прекрасные. А еще душистый чай, теплые лепешки, ленивая добрая беседа… Я встряхнула головой. До вечера еще далеко, а пока можно потренироваться позвать моего котенка.

Снова и снова. Словно пыталась пройти сквозь стену. Пробивала проход сквозь толщу гранита. Искала нити к малышу в том хаосе, что творился в моей душе. То ощущала точку внутри себя, на которую надо давить, то снова ее теряла. И злилась.

Тахир насмешливо щурил глаза, но ничего не говорил. Я хотела о многом его спросить, но вчерашнее открытие стояло передо мной. Вся история Рималя и Тахира просто не укладывалась у меня в голове. Из них двоих я легко представляла убийцей Тахира, но никак не щуплого и нескладного мальчишку с седыми прядями в черных волосах.

На дневном привале я сама подсела к Рималю. И, признаться, долго и бессмысленно подбирала слова. А какие вопросы тут вообще были бы уместны? Та еще задачка. Но решить ее мне было очень важно.

– Рим, – позвала я его тихонько.

Он улыбнулся мне, на его щеках, не ведающих щетины, заиграли ямочки. Ну, сущий же ребенок.

– Да, я убил господина Ирдаса, – совершенно не смущаясь, вдруг произнес Рималь, угадав причины моего внезапного интереса.

Я смотрела на открытое лицо почти еще мальчика и не понимала, как такое могло произойти.

– Расскажешь?

– Кетаста…

– И что это значит?

– Судьба, которую нужно пройти. Я должен был убить этого человека, а Тахир должен умыть руки в моей крови. Кетаста. Так должно быть.

Он ведь даже не жаловался и не расстраивался. Я оглянулась на Тахира, который, словно наседка, держал юношу в поле своего зрения и наверняка слышал наш странный диалог.

– Ты защищался? – попыталась я нащупать причину такого поступка.

Он, не опуская глаз, отрицательно мотнул головой. Но я все равно не верила в то, что он мог сделать это хладнокровно, просто так. Иначе я не смогу жить в этом мире, где такие светлые мальчишки, как Рималь, убивают без причины.

– Ты защищал кого-то другого?

– Сестру. – он совершенно точно не жалел о том, что сделал.

Кетаста, так должно быть. Новое слово крутилось на языке. Я сидела с Рималем рядом и смотрела вместе с ним на небо. Странно, но впервые мне стало казаться, что я уже немного вросла в этот мир, и потому не сильно удивлялась, что мальчик, защищая сестру, убил мужчину. А сын этого мужчины теперь заботится о нем, вместо того чтобы отомстить. Извращенный мир, где все перевернуто с ног на голову, уже не так сильно тревожил меня. Кетаста.

– Почему ты раньше не разговаривал со мной?

– Ты же благородная, я не имел права. – Он пожал плечами. – Да и думал, что вопросы будут неуместны.

А я совсем забыла об этом. У меня нет привычки делить людей по происхождению. Есть те, у кого власть в руках, и те, кто протягивает руки к власть держащим. Так привыкла смотреть. Вот почему он вдруг словно отдалился от меня. Я же теперь Одар. Даже пришлось напрячься, чтобы вспомнить свою новую фамилию. Не соотнесла, что с ней у меня появился иной статус.

***

Тахир яростно хрустнул пальцами и отошел от Николь и Рималя Он завидовал пацану, принимающему судьбу с такой покорностью. Завидовал Николь, доверчиво взирающей на мир. Она смеялась над какой-то шуткой Рималя, убирая за ухо непослушную прядь волос.