Николь. Душа для Демона

Первенствующий исшахин, восьмой в своем роде, Ясагай-кхаин был более сосредоточен, более уверен в себе, чем когда-либо в жизни. Морщинистые пальцы выстукивали на подлокотниках кресла одному ему известный ритм.

Он вспоминал шум толпы, когда по городу пронеслась волна слухов о Джантаре. О сыне первого советника, заключенного под стражу по обвинению в убийстве наследника и жены императора. О Демоне, который посмел вернуться в столицу и заселиться в городской дом прямо у дворцового парка. О дервине, которого коснулась ладонь бога и пробудила истинное величие дракона. Его боялись, им восхищались, обсуждали, следили, осаждали дом. А Джантар, как и должно, не обращал на истерику жителей никакого внимания.

Довольная улыбка тронула пересохшие губы старика. Чтобы превратить сына врага в собственное орудие, потребовалось собрать все силы и искусство. Изнурительная многоходовка, длившаяся несколько лет, подходила к своей финальной стадии.

Ясагай помнил первое касание хозяина, будто все произошло вчера. Растерянный, терзаемый тысячью эмоций, измученный болью из-за зверя, жившего в его крови, он испытал невероятное наслаждение, когда с первым погружением в черные воды озера ему вдруг открылась великая истина.

Интересно, а что ощутил Джантар, распахнувший врата в свое сердце для дыхания Одасо? Почувствовал ли он освобождение? Мощь? Единение с силой, которой тысячи и тысячи лет?

Хотя последнее – вряд ли. Мудрый хозяин не станет сейчас проявляться, исподволь приручая мальчишку к своему незаметному поводку.

У порога балкона за стеклянной дверью замерли Окайя-кхаин и Сиура-кхаин.

– Сиура, Окайя, – наконец, позвал их Ясагай.

Те вышли на балкон и поклонились. Последние из претендентов, что пережили касание хозяина в источнике. Голос Одасо в их крови был едва различим. Лишь видения.

Кровь дракона была истощена в этом мире, и никто не знал почему.

Удивительно, что у Юндаевского сына кровь зазвучала вдруг с такой силой. А ведь никто не обращал внимания на мальчишку, пока не потекли донесения с границы о неумолимости, о ярости и внешней трансформации.

Вначале мальчишке просто предложили власть, но Демон отказался, даже слушать не стал.

Ясагай поморщился. Его суставы сегодня разболелись, что и неудивительно: после целого-то дня в суде. К сожалению, от старости еще никому не удалось найти лекарства.

– Я хочу, чтобы в его доме появились наши глаза и уши.

– Да, господин.

Не требовалось уточнять, о чьем доме шла речь. С сегодняшнего дня все их планы были сосредоточены на Джантаре Юндае, исшахине, тринадцатом в своем роде. Пусть тот и не догадывался о своих званиях.

– Почему вы сразу не отдали ему место в Совете, как планировали? – спросил Окайя.

– Он жаждал сражения. Легкая победа могла бы его насторожить.

– Вы уже можете его ощущать? – удивился Сиура.

– Нет, но я видел его лицо.

– Как думаете, сколько времени займет установление полной связи с Одасо?

– Если мы не избавимся от его игрушки, то – очень много.

– А кто она?

Ясагай-кхаин долго молчал.

– Джамалия, – выплюнул он наконец, – джамалийская ведьма в теле шлюхи. Но на наше счастье даже не подозревает об этом, не знает, каким даром обладает. Глупая простушка. Нужно убрать ее и стереть с лица земли.

Его собеседники пораженно переглянулись – считалось, что культ джамалий уничтожен еще несколько столетий назад. Исшахинами же и уничтожен.

Ясагай-кхаин не обращал внимания на их недоверчивые лица. Откуда им знать, что их хозяин Одасо, сразу почувствовал неладное, как только отряд пересек полосу Тумана и двинулся по краю безумных земель к его сердцевине. Не явно, не саму девушку, а пустое пространство внутри биения его силы, заполняющей всю долину насквозь.

– Ее следует устранить, – спокойно заметил Сиура.

«Хозяин пытался – руками ревнивой девицы», – про себя ответил ему Ясагай и улыбнулся. А ведь можно, как и всегда, поступить хитрее –извлечь даже из этой проблемы двойную выгоду.

Его тайная страсть – все и всегда оборачивать в собственную выгоду. Так случилось и с руттером.

Исшахины сначала встревожились, когда обнаружили пропажу единственного, что связывало их с Белыми землями: путеводителя, полного компрометирующих отметок. Испугались, что их секреты обнародуют.

«Джантара Юндая коснулась ладонь бога, пробудив истинное величие дракона».

Ложь, спрятанная в правде.

Нет богов в этом мире, а если и были, то давно покинули Гоанк. И кровь дракона, словно шлейф улетающей звезды, с каждым веком звучит все тише и тише в крови дервинов. Не боги пробудили истинное величие, а Одасо – хозяин, дремлющий в горах. Опасная правда, которую исшахины научились скрывать и использовать себе на пользу.

Несложно было понять, в чьи руки попал утерянный руттер. Он оказался у единственного, кто не верил в божественное происхождение силы исшахинов. Но, похоже, Макинсай хорошо понимал, что сам по себе путеводитель ничего не значит. И, видимо, решил копать дальше. Непростительная медлительность, стоившая в итоге ему сына, рода и власти.