Никола Тесла

Издатель так увлекся незнакомой культурой, что даже взял себе псевдоним Лука Филиппов – по имени народного балканского героя. Так он начал подписывать все свои письма к Тесле. А его очаровательная жена Катрин стала зваться «миссис Филиппов».

Кстати, Джонсон сложил стихи и о лаборатории Теслы – старомодно-напыщенные, но полные искреннего восхищения. «Здесь, в сумраке, где цифры лишь царят, готовится родиться благословенный дух, который откроет дорогу к лучшим временам и вселенскому добру», – писал восторженный поклонник ученого.

И вдруг, на пике своей славы, Тесла получил неожиданный и жестокий удар. Его лаборатория на Пятой авеню, его любимое детище, в котором он совершил столько открытий, в ночь на 13 марта 1895 года сгорела дотла. Несколько этажей в здании полностью выгорели – а с ними сгинули в пламени уникальные приборы, чертежи и расчеты.

Тесла пытался сохранять бодрость духа. Газетчики называли пожар «трагедией для всего мира». А он заявил, что это происшествие, конечно, замедлит его работу, но ничего непоправимого не произошло: все свои записи он сможет восстановить по памяти. На это необходимо лишь некоторое время. Единственное, о чем он, по его словам, жалел – о пропавших безвозвратно письмах с родины, от матери и сестер.

Ходили слухи, что эта катастрофа была не случайной. В организации поджога подозревали Эдисона. Однако сам Тесла отбрасывал такие подозрения. Хоть они и стали с Эдисоном противниками и конкурентами, в такой подлости обвинять его не стоило.

Долго горевать было некогда: приближался к завершению один из грандиозных проектов, в котором участвовал Тесла. Вот-вот должно было стать явью то, о чем он мечтал еще мальчишкой, строя свои водяные турбины.

И 25 августа 1895 года это случилось: на Ниагарском водопаде открылась гидроэлектростанция, которая смогла обеспечить энергией целый город – Буффало, лежащий неподалеку. По величине это был второй после Нью-Йорка город штата.

Ниагарский водопад (а точнее, целый каскад водопадов) расположен при впадении реки Ниагары в озеро Онтарио, на границе между США и Канадой. Его высота – более 50 метров. Люди и раньше пытались использовать его энергию, например, для обслуживания мельницы или лесопилки. В 1881 году была построена даже электростанция – но поскольку она вырабатывала постоянный ток, его нельзя было передавать на значительные расстояния. Так что целая ГЭС работала лишь на то, чтобы зажечь романтичные фонарики на мосту через водопад и осветить близлежащий поселок.

Благодаря же генератору переменного тока Теслы ситуация изменилась. На Ниагаре установили турбины, которые могли вырабатывать энергию до 100 тысяч лошадиных сил! И энергию эту стали использовать сперва в Буффало, а позже – и в других городах.

Газеты снова сообщали о триумфе Теслы и его генераторов. А сам он назвал станцию на Ниагаре одним из чудес века и признался репортерам: «Это намного превышает мои самые смелые ожидания… Все, над чем я трудился, и все, что предвидел, невиданным образом стало возможным».

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

1. Для чего Никола Тесла использовал токи высокой частоты? Какие его эксперименты оказались опасными для здоровья? Как зовут ученого, который получил Нобелевскую премию за исследования «Икс-лучей»?

2. Какие известные писатели навещали Теслу в его лаборатории? Вспомните, какие их произведения вы знаете. С кем еще дружил ученый?

3. Какое событие неожиданно прервало исследования Теслы? Как он воспринял случившееся?

4. Найдите на карте Ниагарский водопад, на котором в 1895 году были установлены генераторы Теслы.

Глава шестая. О радиоуправляемых корабликах и опасных экспериментах

После пожара на Пятой авеню Тесле нужна была новая лаборатория. «Компания Ниагарских водопадов» помогла ему деньгами, и уже осенью он переехал на Хьюстон-стрит. Там, на верхнем этаже дома номер 46, он смог возобновить свои исследования, продолжая поражать мир новыми изобретениями.