Никола Тесла

Рассказывают, что он проводил свои опасные эксперименты не только в лаборатории. Однажды, взяв небольшой осциллятор с собой, он отправился на стройку. Там привязал прибор к балке строящегося 10-этажного дома и включил. Уже через минуту от ультразвуковых колебаний тряслась не только балка, но и все здание. Рабочие в страхе разбегались. К счастью, в этот раз прибор не заело – Тесла смог быстро выключить его, и толчки тут же прекратились, не то дом рухнул бы. И таким способом, уверял ученый, он мог бы за несколько минут обрушить Бруклинский мост через Гудзон, а если подобрать нужную частоту колебаний – то и расколоть весь земной шар!

Эксперименты Теслы становились все масштабнее. Кроме работ с осциллятором он продолжал совершенствовать свой трансформатор. Тот уже позволял получать ток напряжением в четыре миллиона вольт. Заряды, срывающиеся с его верхушки, достигали 5-метровой длины, что грозило очередным пожаром.

Проводить такие опыты в Нью-Йорке, посреди густонаселенного района, было небезопасно. Тем более что изобретатель решил вплотную заняться вопросом беспроводной передачи энергии. А значит, ему требовалась уже не просто лаборатория, а целый полигон. Он обратился к знакомым с просьбой подыскать ему уединенное местечко. И вскоре его пригласили перебраться с Восточного побережья США вглубь страны – в городок Колорадо-Спрингс в Скалистых горах.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

1. Как в конце XIX века называли радио? Каких ученых считают его создателями? Каков был вклад Теслы в развитие радиосвязи?

2. Какое изобретение Тесла продемонстрировал на Электрической выставке 1898 года в Нью-Йорке?

3. Почему изобретатель задумал перенести свои исследования из Нью-Йорка в Скалистые горы?

Глава седьмая. О минеральных источниках, молниях и их укрощении

Колорадо-Спрингс расположен в окружении гор, на высоте почти 2 тысяч метров над уровнем моря. Сегодня этот город известен как центр зимнего спорта. Здесь базируются Национальный Олимпийский комитет США, а также штаб-квартиры двух десятков разных спортивных ассоциаций.

Во времена же Теслы это был курорт с минеральными водами. Он назывался «Колорадские источники». Тесла же рассчитывал создать тут свой источник бесконечной энергии.

Ученый был в восторге от окружающей природы: идеально чистого прозрачного воздуха, яркого солнца, грандиозных горных хребтов… «В таких местах органы чувств испытывают физические изменения: глаза обретают исключительную зоркость, слух очищается и становится более восприимчивым к звукам», – писал он.

Но еще больше его радовала другая особенность этих мест. Здесь очень часто случаются грозы, с молниями, похожими на огромные ветвистые деревья. По утверждению Теслы, однажды за два часа он зафиксировал около 12 тысяч разрядов! А ведь именно молнии и стали в это время главным предметом его исследований.

Каждая молния – это мощный электрический разряд от одного до тысячи гигаватт. То есть в одно мгновение в молнии вырабатывается столько энергии, сколько тратит за год тысяча 100-ваттных лампочек. (Современной энергосберегающей лампочке питания нужно еще меньше, так что этой энергии хватило бы на год круглосуточного освещения квартир в нескольких высотных домах.)

Исследованиями этого явления занимались многие ученые. Некоторые из них погибли, пытаясь «поймать» молнию с помощью воздушного змея. Они поднимали его в грозовые тучи и ждали, когда разряд ударит в металлический штырь, закрепленный на полотнище, а потом «пробежит» по мокрой веревке до их лаборатории. За полтора столетия до опытов Теслы, в 1752 году, такой эксперимент удался одному из основателей США – Бенджамину Франклину (он был осторожен и не держал веревку от змея в руках). Именно он и придумал молниеотвод, который часто неправильно называют «громоотводом». Это металлический стержень, который устанавливают на крыше зданий; молния ударяет в него и уходит в землю – либо по самому стержню, если он другим концом вкопан в землю, либо по ведущим от него в землю проводам.

Тесла же не хотел, чтобы вырабатываемое молниями электричество рассеивалось. Для него молнии были способом передачи электроэнергии без проводов, и он мечтал сам овладеть этим искусством. Недаром же его друг Марк Твен прозвал Николу «повелителем молний»!

В Колорадо-Спрингс для его работы был построен большой ангар, начиненный аппаратурой. Возле него установили высокие металлические мачты и 60-метровую антенну с металлическим шаром на верхушке. От близлежащей электростанции в лабораторию протянули отдельный кабель.