Никола Тесла

Другие его экперименты не были так безопасны для здоровья. Когда Тесла заинтересовался Х-лучами, которые в Европе исследовал Вильгельм Конрад Рентген (и которые в его честь мы сегодня называем рентгеновскими), он и их пытался использовать для улучшения самочувствия. Для этого он облучал по отдельности руки, глаза, голову. А чтобы получить качественный рентгеновский снимок, бывало, часами сидел под излучающим аппаратом.

«Икс-лучи» (X-rays), способные проникать сквозь непрозрачные предметы, немецкий профессор Рентген открыл в 1885 году. В 1901 году за свои исследования он удостоился Нобелевской премии по физике.

К счастью, он довольно скоро понял, что эти лучи не помогают, а вредят организму. Один из его помощников даже получил серьезный лучевой ожог. (После этого Тесла стал экспериментировать только на самом себе – он легко рисковал собой, но пришел в ужас, когда из-за его опытов пострадал другой человек.)

Однако и здесь Тесле удалось открыть человечеству новые перспективы. Например, он первым предложил использовать рентген для поиска в человеческом организме опухолей.

Слава Теслы росла и ширилась. Престижные американские университеты, Колумбийский и Йельский, присвоили ему степень почетного профессора. Вышла даже отдельная книга о его исследованиях. А лекции, с которыми он изредка соглашался выступить перед учеными и журналистами, каждый раз становились сенсациями.

На этих лекциях он не только рассказывал о своей научной работе, но и демонстрировал ее плоды. А они были такими, что за Теслой очень скоро закрепилась слава волшебника. Он пропускал ток сквозь собственное тело, но ток не причинял ему вреда, только заставлял светиться потусторонним светом. Его резонансный трансформатор испускал молнии длиной в несколько метров. Вообще, казалось, само пространство вокруг него заряжено электричеством и потрескивает. Один журналист писал о Тесле: «Он делит время на миллиарды секунд и вырабатывает энергии столько, что можно было бы обеспечить электричеством все Соединенные Штаты».

Известность Теслы давно уже вышла за пределы США. Его приглашали выступать в Европу. Ему аплодировали крупнейшие ученые в Лондоне, Париже, Берлине, Будапеште. В 1892 году посетил изобретатель и Сербию: хотя он и родился в Хорватии, но всегда считал себя сыном именно сербского народа. В Белграде его встречали восторженные толпы. Король Александр I Обренович наградил его орденом Святого Саввы II степени – «за службу в сфере образования, литературы, церкви и изящных искусств». А любимый поэт Теслы, Йован Йованович-Змай, посвятил ему стихи. В них ученого называли «сербским гением» и «сербским волшебником».

В этой же поездке его настигла печальная весть: тяжело заболела его мать Джука. Хоть они и не виделись много лет, Тесла постоянно переписывался с ней и сестрами. Услышав о ее состоянии, он бросил выступления и помчался в Госпич. Там он успел попрощаться с Джукой, самым дорогим человеком в своей жизни. Ее смерть стала для Теслы большим ударом.

* * *

О чудесах науки и прогресса Тесла рассказывал не только в аудиториях университетов. Не имевший ни семьи, ни собственного дома (всю жизнь он жил в гостиничных номерах), ученый устраивал пышные обеды для друзей и знакомых в отеле «Дельмонико». После застольных бесед, посвященных физике и электротехнике, он вел своих гостей в лабораторию и потчевал «на закуску» новыми и новыми чудесами.

Среди посетителей этих послеобеденных «экскурсий» были знаменитые писатели и композиторы. Тесла, например, был очень рад знакомству с Марком Твеном, книгами которого зачитывался еще в детстве, в Хорватии. Николу восхищали книги Твена, а тот был в восторге от чудес науки. Писатель с удовольствием навещал ученого в его лаборатории. Сохранились фотографии Марка Твена на фоне светящихся без проводов газоразрядных ламп. И другие, на которых писатель держит в руках провода, а между ними искрится разряд, похожий на шаровую молнию. Их близкая дружба с Теслой продлилась многие годы.

Интересно было изобретателю пообщаться и с другим писателем, Редьярдом Киплингом. Автор книг о приключениях Маугли даже вынес из разговоров с Теслой идею одного из своих «взрослых» произведений – научно-фантастического рассказа «Под покровом ночи».

Но лучшими друзьями Теслы всю жизнь оставались Роберт и Катрин Джонсоны. Роберт был главным редактором журнала «Century» («Век»), в котором печатались как литературные произведения, так и статьи о достижениях науки. Разумеется, журнал писал и об изобретениях Теслы.

Но Николу и Роберта связывала также и любовь к поэзии. Тесла передал новому другу свое увлечение сербской литературой. Особенно оба восхищались поэтом Йованом Йовановичем-Змаем. Роберт напечатал в своем журнале статью Теслы о Змае и помог выпустить сборник стихов сербских авторов.