Никола Тесла. Безумный гений

— Эти приборы совершенно бесполезны для всех, кроме…

— В банке тоже так подумали, но потом решили, что за приборы можно выручить приличные деньги, если продать их как лом.

— Как лом?! Как лом! — Никола схватил железную вычислительную линейку и двинулся на самозванцев, сжимая ее в руке, словно меч. — Вон! Вон отсюда! Ворье!

Здоровяк поднес к губам висевший на шее свисток. Раздался пронзительный свист. Помощь подоспела незамедлительно. Через минуту поверженный бунтовщик валялся на полу. Его скрутили так, что он едва дышал.

Голос здоровяка звучал спокойно и примирительно.

— Что ж тут поделаешь, мистер Тесла! Ваши «инвесторы» не только продали помещение банку, но и закрыли счет компании. Если у вас нет личных сбережений, чтобы оплатить долги, ваше положение представляется безвыходным.

Он сделал знак грузчикам. Николу поставили на ноги, но на всякий случай продолжали придерживать с двух сторон.

Тесла выпрямился, все еще тяжело дыша.

— Сэр, безвыходных положений не бывает. Большая часть активов компании отдана мне в качестве платы за работу.

— Если я правильно понимаю, речь шла о будущих доходах.

— Верно, но после вчерашней демонстрации доходы, несомненно…

— Все продано, мистер Тесла! Возможно, ваши покровители решили себя обезопасить. Кто знает? Как бы то ни было, теперь все это — собственность банка. Вы наверняка остаетесь держателем акций, или как там это у них называется. Если хотите, компания по-прежнему будет называться вашим именем. Но это здание со всем, что в нем есть, отныне принадлежит банку. Общая стоимость имущества составляет… — Он сверился с извлеченным из кармана клочком бумаги. — Три тысячи сто сорок один доллар пятьдесят девять центов.

Никола горько рассмеялся.

— Это первые шесть цифр числа пи … — пояснил он удивленному приставу.

— Слишком большая цифра для такого коротенького названия.

— Это из области математики! — оживился Никола. — Три, запятая, один, четыре, один, пять девять, и так далее. Можно прочесть как три тысячи сто сорок один…

Улыбка сошла с его лица.

— Интересно, как они сумели это подсчитать, не имея представления о том, зачем нужны эти приборы?

— Кто знает? Так решил совет директоров. Или им кто-то посоветовал. Кто знает…

— Что ж, сэр, в таком случае им должно быть известно, что никаких сбережений у меня нет. Моего жалованья едва хватало на жизнь.

— Ничего удивительного. У многих и того нет, мистер Тесла. Если уж человек держится за такую работенку, как моя, значит, времена и вправду тяжелые. Скажите спасибо, что банк не требует выплатить долг с процентами…

— Это они мне должны! И вообще все это полная бессмыслица. Мои партнеры прекрасно знали, где меня искать, чтобы заплатить за…

— Заплатить вам?! Господь с вами, мистер Тесла. Отыскать вас, чтобы заплатить? — Здоровяк был в полном отчаянии. — Ладно, ребята, уведите-ка его отсюда, чтобы мы могли начать.

Грузчики сгребли растерянного Николу в охапку и потащили к выходу.

— Осторожней! — прикрикнул здоровяк. Конвоиры немного ослабили хватку, но Теслу не отпустили. — Вы уж не держите на меня зла, мистер Тесла, за то, что испортил вам день. Ничего личного. Для меня, по крайней мере.

Никола рванулся из рук конвоиров с такой силой, что им пришлось отступить.

— А у кого есть что-то личное?

Здоровяк смотрел на него ничего не выражающим взглядом.

— Отвечайте!

Пристав повернулся к нему спиной.

— Отвечайте!

Грузчики вытолкали Николу за порог. Не слишком грубо, но достаточно решительно, чтобы он понял: обратно лучше не соваться. Дабы раз и навсегда пресечь любые попытки сопротивления, один из захватчиков сорвал с двери вывеску с надписью «Электрическая компания Теслы» и швырнул на землю.

— Я сделал все это своими руками! — выкрикнул Никола. — Это мое!

Грузчик скрылся в лаборатории, закрыв за собой искалеченную дверь.

* * *

Никола сбил костяшки пальцев о крепкую дверь едва ли не до крови, когда на пороге наконец появился неряшливый тип в джинсовом комбинезоне на голое тело, с увесистой куриной ножкой в руке. Вытерев лоснящиеся от жира губы тыльной стороной ладони, домовладелец с тупым равнодушием уставился на постояльца.

— Сэр, — начал Никола, — прошу вас! Я целый день пытался разыскать своих партнеров. Пока мне это не удалось, но я уверен, что совсем скоро…

— Срок аренды истек вчера.

— Я знаю. Но я же говорил вам утром: компанию продали, и мне не успели заплатить жалованье. У меня всего двадцать долларов, и я могу оставить их как залог…

— Я сменил замок. — Домовладелец выковырял изрядный кусок мяса, застрявший между передними зубами, и сплюнул его фута на три в сторону.

— Сэр! — вскричал Никола отчаянным шепотом. — А как же моя одежда, книги, личные вещи? Все осталось…

— Ага! — подтвердил хозяин с видом отпетого мошенника, играющего простака. — По закону, все ваши вещи останутся здесь, пока вы не заплатите. Там, откуда вы родом, все иначе, что ли? У вас не принято отдавать долги?

Американец самодовольно ухмыльнулся, как человек, только что одержавший верх над омерзительной плесенью.