Николай Грозный. Блеск и величие дворянской России

Оценили? Как бы не так! Заговорщиков из польского «Патриотического общества» война с турками очень обрадовала. Сочли, что русские увязнут, будут терпеть поражения, нести потери – и сложатся подходящие условия для их восстания. Шли лишь чисто теоретические споры, не помешает ли это освободительной борьбе Греции? Ведь ей громогласно сочувствовал весь Запад. А потом добавилась угроза со стороны Австрии, и тут уж «патриоты» вообще возбудились. Польские войска оставались в тылу. Были свежими, сохранили силы. С нетерпением ждали, когда же австрийцы вступят в войну. Вот тут-то поляки ударят русским в спину. Кстати, ни в какую нормальную логику это не вписывалось. Польские области, доставшиеся австрийцам, не получили никаких особых прав и автономий, в отличие от российских. Нет, «патриоты» готовились перекинуться на их сторону!

Но замыслы врагов России расширить конфликт не удались. Правительство Персии после полученной взбучки боялось русских. Шах с извинениями отправил в Петербург целый обоз драгоценностей, чтобы не навлечь за истребление посольства новую грозу. Сдержать Австрию помогла дружба Николая с королем Пруссии, своим тестем Вильгельмом III. Тот намекнул австрийскому императору, что не стоит задевать его зятя. Горячо вступился вдруг и французский король Карл X. Открытым текстом передал в Вену – если посмеет выступить против России, то он объявит Австрии войну.

А завязнуть в затяжных боях с турками Николай не собирался. Витгенштейна он сместил, назначил главнокомандующим Дибича. Тот деятельно занялся пополнением и обеспечением армии. Наладил четкое взаимодействие с Черноморским флотом адмирала Грейга, и с эскадрой Гейдена, которая все еще оставалась в Эгейском море, помогая грекам. Армия великого визиря Мехмеда Решад-паши по-прежнему стояла у Шумлы. Дибич наметил прорыв в другом месте, у Силистрии. К этой крепости двинулись осадные части, саперы, артиллерия. Руководить инженерными работами снова определили Шильдера. Он навел понтонный мост через Дунай, царские полки двинулись через реку.

Чтобы сорвать переправу, турки стянули к ней все корабли своей дунайской флотилии. Но Шильдер был еще и энтузиастом использования ракет. Они не были новинкой, англичане позаимствовали их у индусов, применяли в наполеоновских войнах. Хотя у тогдашних пороховых ракет была очень низкая точность попадания. Однако Шильдер превратил несколько лодок и баркасов в плавучие ракетные батареи, и уж такую цель, как масса вражеских кораблей на реке, они накрыли хорошо. Флотилия заполыхала, уцелевшие суда спешили убраться.

Начались бои и на море. Из Босфора вышла турецкая эскадра, 15 кораблей, чтобы препятствовать русским перевозкам. Между Синопом и Батумом она перехватила и заставила сдаться 36–пушечный фрегат «Рафаил». Разгневанный Николай I издал указ – если фрегат будет возвращен России, сжечь его (по возвращении из плена нижние чины были прощены, офицеров присудили к смертной казни, но царь заменил ее разжалованием в рядовые матросы). А всего через 3 дня, 14 мая, позор русского флота смыл 18–пушечный бриг «Меркурий» капитан-лейтенанта Казарского. Его взяли в клещи два самых мощных турецких корабля, «Селимие» (110 орудий) и «Реал-бей» (74 орудия). Но 115 человек команды приняли неравный бой. У двери пороховой камеры положили заряженный пистолет – чтобы последний, оставшийся в живых офицер, взорвал корабль. Канонада гремела несколько часов, и случилось невероятное. Наши моряки повредили мачты и паруса у обоих турецких кораблей, бриг оторвался от них.

«Меркурий» получил 22 пробоины в корпусе и 133 в парусах, 4 человека были убиты и 6 ранены, но маленький кораблик победил двух гигантов! Он был награжден Георгиевским флагом, нижние чины – Георгиевскими крестами. Все офицеры удостоились орденов, их повысили в чинах, Казарского – сразу на две ступени. Всем им в дворянские гербы царь добавил изображение пистолета – лежавшего у крюйт-камеры. Повелел, чтобы в составе Черноморского флота всегда состоял корабль под названием «Меркурий». А вылазки турецких эскадр пресекли. По планам Дибича в конце мая Черноморский флот и Средиземноморская эскадра Гейдена блокировали с двух сторон Босфор и Дарданеллы. Заперли неприятельских моряков в Константинополе.

Под Силистрией, как в прошлом году под Варной, наши войска все теснее обкладывали крепость, приближались к ней траншеями. Все ближе строили осадные батареи, крушившие укрепления. Но великий визирь осаду Силистрии считал делом второстепенным. Он был обуян идеей возвратить Варну, важнейший порт. Собрал свои лучшие силы 40 тысяч воинов с 56 орудиями, и в конце мая выступил к Варне. Вот тут Дибич его подловил. Он пропустил турецкое войско мимо своей армии. Часть сил оставил у Силистрии, а с собой взял подвижный корпус из 25 тысяч штыков и сабель и стремительно вышел в тыл великому визирю, 30 мая захватил высоты у села Кулевча.