Николай и Александра

"Наступили грозные тихие дни, именно тихие, потому что на улицах был полный порядок, а каждый знал, что готовится что-то - войска ждали сигнала, а те не начинали. Чувство было, как бывает летом перед грозой! Нервы у всех были натянуты до невозможности... В течении этих ужасных дней я виделся с Витте постоянно, наши разговоры начинались утром и кончались вечером при темноте. Представлялось избрать один из двух путей: назначить энергичного военного человека и всеми силами постараться раздавить крамолу; затем была бы передышка и снова пришлось бы через несколько месяцев действовать силою; но это стоило бы потоков крови и в конце концов привело бы к теперешнему положению...

Другой путь - предоставление гражданских прав населению - свободы слова, печати, собраний и союзов и неприкосновенность личности; кроме того, обязательство проводить всякий законопроект через Государственную Думу - это, в сущности, и есть конституция... Почти все, к кому я ни обращался с вопросом, отвечали так же, как Витте... Он прямо объявил, что если я хочу его назначить Председателем Совета Министров, то надо согласиться с его программой и не мешать ему действовать. Манифест был составлен им и [членом Государственного совета князем Алексеем] Оболенским. Мы обсуждали его два дня и, наконец, помолившись, я его подписал... Единственное утешение это - надежда, что такова воля Божья, что это тяжелое решение выведет дорогую Россию из того невыносимого хаотического состояния, в котором она находится почти год".

Сам С.Ю. Витте, разработавший первую русскую конституцию и создавший первый парламент, ни в конституции, ни в парламенты не верил. По словам Т. Т. фон Лауэ, Витте заявил: "Конституция у меня в голове, ну а в душе..." С этими словами он плюнул на пол. Витте, самый талантливый администратор в России, был рослый, грузный, плечистый господин с большой, как тыква, головой. Начав свою карьеру скромным чиновником в Тифлисе, где родился в 1849 году, Витте стал крупнейшим государственным деятелем, к мнению которого прислушивались два императора.

Мать Витте была русской, отец - потомком голландских переселенцев. Отец С.Ю.Витте, уроженец Прибалтики, был образованным человеком, который, "потеряв и свое состояние, и состояние жены на Нетахских заводах для разработки руды", предоставил сыну выбираться в люди, полагаясь лишь на собственные силы и способности. Ни тем, ни другим Витте не был обделен. Поступив в "Одесский университет, я занимался и днем, и ночью, и поэтому за все время пребывания моего в университете я действительно был в смысле знаний самым лучшим студентом. Я до такой степени много занимался и так знал предметы, что никогда к экзаменам не готовился... Я написал диссертацию "О бесконечно малых величинах"... Диссертация была очень оригинальная... не заключала никаких формул, а в ней были только одни философские рассуждения".

Витте надеялся стать профессором чистой математики, но в ввиду обстоятельств ему пришлось служить на Одесской железной дороге. Он занимал должности контролера и ревизора движения, затем получил место начальника конторы движения. В о время турецкой компании 1877 года он, по существу, управлял Юго-западной железной дорогой. "Удалось исполнить это дело удачно только, пожалуй, благодаря присущему мне... решительному и твердому характеру", - вспоминал он. В феврале 1892 года Витте стал министром путей сообщения. "...Я не приувеличу, если скажу, что это великое предприятие [сооружение Великого Сибирского пути] было совершено благодаря моей энергии, конечно, поддержанной сначала императором Александром III, а потом императором Николаем II", - писал он в мемуарах. В августе 1892 года С.Ю.Витте был назначен на ответственный пост министра финансов. В качестве министра финансов Витте был также ответственен за торговлю и промышленность. И в результате утроил производительную мощь России. "И это ставилось мне в укор. Болваны!" - возмущался Витте. Даже в личной жизни С. Ю.Витте принимал все меры, чтобы не оказаться в дураках. Он был дважды женат, и обе жены были прежде замужем. Познакомившись со своей первой женой, Витте стал хлопотать о разводе и, женившись, увез ее в Петербург. Он удочерил единственную дочь жены от первого брака, но поставил при этом условие, что, если у них не будет собственных детей, девочка не станет его наследницей.