Николай I Освободитель. Книга 3 (СИ)

— Знаю, — я кивнул, соглашаясь, — но боюсь это просто невозможно. Это тот крест, который мне придется тащить. «Особенно если я хочу, чтобы к часу Х цивилизация подошла в способном отреагировать на космическую угрозу состоянии. Для этого нужно сейчас задать ей хорошенького технологического и социального пинка».

Последнее я добавил мысленно, конечно.

Молодой девушке было банальным образом скучно. Александра имела живой деятельный характер, однако после женитьбы оказалась в ситуации, когда ей просто некуда было приложить кипучую энергию. На ребенка она тратила в день час-два, благо для всех бытовых повседневных мелочей были слуги, второго же я пока делать опасался. Насмотрелся я в этом времени на женщин, у которых к тридцати годам было под десяток детей и которые выглядели при этом на пятьдесят. Постоянные беременности отнюдь не идут на пользу здоровью, а поскольку я не хотел вгонять жену в гроб и становится молодым вдовцом, материнские позывы приходилось ограничивать. С контрацепцией в эти времена было примерно никак, поэтому оставалось пользоваться простейшими методами и быть осторожным. Смешно, но устройство женского организма я знал куда лучше жены, поэтому получалось «беречься» не слишком даже привлекая внимание.

Остальные же дела, которые были, так сказать, типичными для великой княгини и жены наследника: общение со сформированным специально под нее — вернее под нас, но я-то был от этого вообще далек — «малым двором», всякие балы и другие подобные развлечения — были не слишком интеллектуальными, а главное — достаточно быстро надоедали. Еще Александра любила путешествовать, однако маленький ребенок и «свежий» муж, постоянно погруженный в дела, висели на ногах принцессы пудовой гирей. До тех же отношений, при которых она могла бы уехать куда-нибудь самостоятельно, мы слава Богу, еще не дошли. И надеюсь не дойдем.

— И что ты так и бросишь свою жену погибать от скуки? — Александра встала, обогнула стол, шурша «домашним» платьем и плюхнулась мне на колени. — Может пойдем покатаемся на паровозе? Навестим твою сестру Екатерину, погуляем по Гатчинскому парку?

Царскосельскую дорогу вот уже полгода как стоило теперь называть Гатчинской. Ветка теперь имела длину в почти сорок километров, и станция «Царское село» на ней была только промежуточной. Александра же полюбила железную дорогу, и все что с ней связано, искренней незамутненной любовью и могла кататься по ней туда-сюда по несколько раз в день. Как не крути, а такого аттракциона еще не было ни в одном другом городе мира, тут Санкт-Петербург был первым. Впрочем, по слухам в Англии, насмотревшись на нас, начали организовывать акционерное общество для постройки железной дороги между Манчестером и Ливерпулем, благо расстояние там небольшое, а население обоих городов было весьма приличным. Примерно по сто пятьдесят тысяч человек в каждом: пассажиропоток обещал вполне ощутимую выгоду. Нам такие короткие и «жирные» лини никак не светят, не те расстояния. Как говорил Наполеон: «география — это судьба».

— Давай я тебе дело придумаю, — поглаживая жену по бедру, предложил я. — Будет не скучно, и мне предъявлять претензии насчет постоянной занятости перестанешь. В конце концов — ты будущая императрица самого большого государства на планете. Нужно быть достойной. Или ты хочешь всю жизнь провести в балах и путешествиях.

Насчет самого большого государства на планете я может и загнул, но не на много.

— Хочу, — кивнула девушка. Надула губки посидела несколько секунд и нахмурившись переспросила, — что так не получится?

— Думаю, что нет, — я пожал плечами. — В любом случае нужно будет соответствовать, иначе твои же подданные не поймут.

— Ну ладно, — Александра вновь встала, разгладила руками подол платья, обошла стол в обратном направлении и вновь уселась на стул для посетителей. — Я так понимаю, что ты для меня уже что-то приготовил. Не на секунду не поверю, что ты начал этот разговор спонтанно, не имея заранее какого-то плана.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — я приподнял бровь и прищурившись посмотрел на жену. Вот эти переходы от игривого состояния к деловому меня постоянно сбивали с толку.

— А как же? Хорошая жена должна знать мужа… Так что ты мне там приготовил.

— Хм… Ну ладно… Я хотел попросить тебя заняться направлением, в котором твоя родина солидно опережает Россию.

— И в чем же это? — Немого удивленно переспросила Александра. Как это не странно, однако прямо сейчас Пруссия по сравнению с Россией выглядела по настоящему бедным родственником. Впрочем, что ни говори, учитывая то, что крестьян там отпустили из крепостной зависимости еще десять лет назад, потенциал развития в этой небольшой пока стране был заложен немалый.

— Образование, — ответил я. — Начальное образование, сельские школы. До прусского уровня нам понятное дело в обозримом будущем не добраться, однако начинать с чего-то нужно.