Николай I Освободитель // Книга 9

Неторопливо работая вилкой, Саша продолжал обдумывать крутящуюся в голове мысль. На него самого, на становление его личности отец повлиял монументально. Вот даже в еде — он почти не пил алкоголь, зато любил сладкое, прямо как отец. Никогда не курил, старался заниматься гимнастикой и вообще держать себя в форме. Кажется, ничего такого, но если посмотреть вокруг, то можно увидеть вокруг себя совершенно неприглядную картину. Как часто дети добившихся в своей жизни буквально всего вельмож вырастают абсолютными посредственностями? Регулярно. И не менее чаще вовсе природа отдыхает на детях так, что просто страшно смотреть.

Наследник непроизвольно примерял эту «модель» на себя и опять же задавался вопросом. Достоин ли он? Даже не самой короны — тут вопрос даже не стоял. Достоин ли он «подхватить знамя» Николая Освободителя. Строителя. Победителя. Великого?

Кстати, став отцом Великий Князь непроизвольно начал проецировать отношение Николая Павловича к себе на своего сына. Регулярно таскал маленького Ники в рабочие поездки, на всякие совещания и официальные мероприятия. Карола ворчала, мол зачем это нужно трехлетнему ребенку, а он просто вел себя так, как когда-то вел себя отец. Даже не пытаясь чаще всего отрефлексировать те или иные моменты. Это ли не признак величайшего признания и доверия к мнению нынешнего императора?

Великий князь закончил трапезу и вновь обратил свой взор на проносящиеся за окном просторы великой империи. Одна пятая часть суши. Тут в центральной России на полях еще лежал снег. В Николаеве и еще южнее — в Крыму снег уже сошел. Где-нибудь в Калифорнии снег выпадает сильно не каждый год, а, например, в Новом Смоленске, что на юге Африканского континента и вовсе о «белых мухах» никто не и слышал.

Велика Россия… И правитель ей нужен под стать. Себя наследник великим совсем не чувствовал, хоть и тащил на себе уже не малую часть государственных обязанностей. Вот и сейчас поезд Великого Князя через Москву, Суворовск, Берлин, Ганновер, Кельн и Брюссель — с двумя пересадками, поскольку Русская колея кончалась на границе с Ганновером, а после пересечения французского кордона начиналась уже собственная галльская железнодорожная система — ехал в Париж на конференцию по Африке. Тоже потенциально великое дело, разделить зоны влияния на Черном Континенте, одним махом присоединить к империи еще несколько миллионов квадратных километров территории.

И даже здесь Саша видел двойное дно. Почему император отправил наследника в Париж, а не поехал сам, имея возможность добавить еще и этот успех в коллекцию? Очень просто — потому что великому князю тоже будет полезно начать нарабатывать собственный авторитет. Постепенно выходить из тени отца, готовясь в обозримом будущем примерить себе на голову такую не легкую Мономахову шапку.

Саша бросил взгляд в висящее напротив зеркало и со вздохом подумал, что день, когда придется начать решать все самому, без оглядки на мнение отца за спиной, станет для него, вероятно, самым тяжелым в жизни.

Глава 11

Весна нового 1848 года ознаменовалась созывом большой международной конференции по разделу сфер влияния в Африке. Принимал конференцию Париж, и надо признать, что французы устроили из этого настоящий дипломатический фестиваль, стремясь напомнить всем соседям, что славные дни галлов еще совсем не ушли в прошлое.

Забавно, что первоначальным инициатором данного процесса выступила Португалия, которую наше сверхактивное заселение земель в Южной Африке немало насторожило и даже испугало возможностью потери вообще всех своих территорий на Атлантическом и Индийском побережье континента.

Необходимость разграничений территориальных претензий на черном континенте была уже относительно очевидна всем странам. Просто потому, что тут и там начали регулярно возникать мелкие вооруженные конфликты, грозящие перерасти в итоге в большую войну, а она была банальным образом никому не нужна. Во всяком случае пока.

Египет в Ливии, не смотря на предварительные договоренности, никак не мог провести границу с Францией. На юге стычки случались между англичанами, бурами, зулусами и русскими казаками. В районе Гвинейского залива и вовсе было не протолкнуться, тут имелись фактории чуть ли не у всех европейских стран. Включая даже Пруссию и Сардинское королевство.