Николай I Освободитель // Книга 9

Минимальный аппарат, отсутствие утвержденной «столицы» — понятно, что работать чиновники южного округа будут в Николаеве, а Прибалтийского, например в Петербурге, но нигде впрямую это прописано не было, — и прочей чепухи вроде флага, герба или, не дай бог, гимна. Даже руководителя как такового эти образования не имели, чиновник, работающий «прокладкой» между многочисленными губернаторами и центральным аппаратом империи назывался окружным надзирателем.

В целом пока было не понятно, что даст такое изменение, — и даст ли что-то вообще, — тут я вступал на тонкий лед. В реальной истории ничего подобного в Российской империи не имелось, а значит и послезнанием воспользоваться было невозможно, только на свое разумение приходилось полагаться.

— Господа! Прежде чем мы начнем, я хочу напомнить вам о подписанных ранее документах, касающихся неразглашения, — я обвел группу молодых учёных взглядом. На лицах мужчин читалась странная смесь испуга, заинтересованности и, кажется, немного скепсиса. Ну действительно, чего такого секретного в сфере физической науки может продемонстрировать будущим светилам император. Где монарх, а где наука? — Каждый из вас в будущем получит свою награду. Вы будете представлены к орденам, ваши имена войдут в учебники, однако случится это не скоро. Направление, которое вы будете исследовать в этой лаборатории является совершенно секретным, не дай господь Бог о вашей деятельности узнает кто-то снаружи, санкции будут самые жестокие. Официально вы работаете над совсем другим делом, более того от вашего имени будут публиковаться научные статьи и совершаться все положенные в таких случаях ритуалы… Каждый из вас мог отказаться от участия в данных исследованиях, но дал согласие, и чтобы вы не забывали о принятых на себя обязательствах, курировать вашу работу будет офицер из СИБ. Знакомьтесь капитан Елагин, ваш начальник и родной отец на ближайший десяток лет.

Затянутый в светло-синий мундир офицер только коротко кивнул в ответ на скрестившиеся на нем взгляды. Елагин был не просто служакой, но служакой с техническим образованием, что делало его кандидатуру в данном случае практически безальтернативной. К сожалению, в СИБ имелось не так много «умников», ну а опыт армейской службы тут и вовсе был скорее отрицательным качеством.

— Я думаю, ваше императорское величество, наши будущие светила прониклись серьезностью момента. Я потом еще с каждым побеседую по-отдельности.

— Благодарю Сергей Евграфович. И правда, не будем тянуть кота за тестикулы, давайте начинать.

По моему сигналу стоящие вдоль стен рядовые бойцы в таких же синих мундирах резко засуетились. На большой стол, находящийся в центре лаборатории водрузили исходящий испариной ящик, а на него что-то типа плоского аквариума. На дно аквариума положили черный резиновый коврик, ну а сверху насыпали горку какого-то невзрачно выглядящего песочка. После чего аквариум закрыли крышкой, к которой изнутри были прикреплены какие-то куски материи.

— Прошу прощения, ваше императорское величество… — Очевидно выглядели все эти манипуляции достаточно странно.

— Все пояснения потом, — оборвал я молодого физика. — Сначала нужно увидеть это своими глазами. Выключите свет.

Поскольку лаборатория никаких окон или источников естественного освещения не имела, в момент выключения горящей под потолком лампочки в помещении наступила полная непроглядная тьма.

— Включайте, — для разнообразия дал команду Елагин. Он этот эксперимент уже видел и был в курсе происходящего.

Один из бойцов клацнул тумблером и аквариум подсветился мягким приглушенным светом, в лучах которого были четко видны опускающиеся сверху вниз мелкие капельки этилового спирта. Эту воздушно-спиртовую взвесь то и дело протыкало что-то невидимые глазом, оставляя только отчетливые треки от собственного движения. Любой более-менее образованный человек из будущего догадался бы, что перед ним следы от свободно летящих нейтронов, высвободившиеся вследствие распада некого радиоактивного вещества. В данном случае — соли урана.

Излучение было настолько интенсивным, что горка песка больше напоминала ощетинившегося во все стороны ежа, у которого не так-то просто разобрать отдельную «иголку». Я невольно сделал полшага назад. Понятно, что излучение от необогащённого природного урана слишком слабое, чтобы навредить человеку. Ну разве что ты есть эту соль будешь вместо поваренной на завтрак, обед и ужин. Но тем не менее ощущения где-то глубоко внутри все равно были не слишком приятные. Тревожные.

— Что это, ваше императорское величество? — Руководитель группы, самый старший из присутствующих тут молодых ученых оторвался от «аквариума» и повернулся ко мне. В мягком свете лампы, приглушенной дополнительно синим фильтром, его лицо выглядело совсем нечеловеческим.