Николай I Освободитель // Книга 9

Порадовала выросшая численность населения. Теперь в пределах Российской империи — с учетом части индейского населения Северной Америки, которое нам удавалось постепенно выводить из первобытного состояния и приобщать к хозяйственной жизни страны, и без учета жителей вассального Кокандского ханства и африканских аборигенов — проживало 105 миллионов человек. Мы продолжали удерживаться в примерном коридоре +1,7–1,8% естественного прироста населения в год, однако было понятно, что в будущем эти темпы сохранить не удастся. Просто потому что закончится свободная земля, которую можно раздавать под индивидуальные хозяйства, и рано или поздно Россия вновь столкнётся с проблемой перенаселенности. Впрочем, к тому времени глядишь у нас уже будут антибиотики, вакцины от основных болезней, и получится отыграть за счет снижения смертности.

Несколько снизился средний возраст населения — до 20,7 лет, это говорило о том, что жители империи хорошо размножаются, и что стало выживать большее количество младенцев. Об улучшении состояния здоровья населения говорил и рост средней продолжительности жизни в стране. Он все еще составлял ужасающие 33 года у мужчин и 34,5 у женщин, однако даже такие цифры были на 3–4% лучше, чем десятилетием раньше. А если сюда добавить еще и статистику выживаемости детей по достижению 15-летнего возраста, которая впервые перешагнула отметку в 50%, то можно считать, что все усилия, положенные на развитие медицины в империи, были затрачены не зря.

Несколько изменилось процентное соотношение в плане сословного деления. Крестьян стало чуть меньше — 77%, уменьшилась доля казачества — до 1%, зато выросло количество мещан 13%, купцов — 1% и дворян — 4%. Ну и количество формально не подпадающих ни под одну группу разночинцев — например, детей личных дворян, — тоже стремительно росло.

На практике эти сословные изменения были, если честно практически не видны, банальным образом упрощенная несколько лет назад система перехода из сословия в сословие позволила части крестьянства и так живущей в основном в городах, окончательно там осесть и переписаться в мещане. Ну а мещанам в свою очередь стало чуть легче войти в дворянское сословие.

Последние приросли в основном за счет людей, получивших личное дворянство. Вместо того, чтобы ограничивать возможность приобретения дворянского статуса и замыкать это сословие в себе, была выбрана обратная стратегия. Дворян должно было стать гораздо больше с тем, чтобы сословные границы постепенно стерлись, и разделённые ранее группы подданных в итоге обрели одинаковый статус.

У нас уже давно практиковалось приобретение личного дворянства за достаточно большое число различных достижений. Так, например, по университетскому уставу от 1844 года все ученые, получавшие научную степень, одновременно с ней получали и дворянские привилегии, а лауреаты Николаевской премии автоматически получали уже потомственное дворянство. И такие социальные лифты были встроены и в другие сферы общественной жизни, что позволяло талантливым людям тратить энергию не на слом системы, в которой им было тесно, а на личностный и карьерный рост. Понятно, далеко не все из «старых дворян» были в восторге от такого пополнения их рядов «снизу», однако на ворчание аристократии я уже давно не обращал внимания. К сожалению — а может и к счастью — пассионарный задор старого русского дворянства в массе своей остался в далеком прошлом, и даже толкового заговора от них ждать не было особого смысла.

Кроме того, стоит отметить резкое увеличение количества городского населения империи. В абсолютных числах количество мещан — при том, что значительная часть жителей городов продолжали относиться к крестьянскому сословию и в эту категорию формально не попадали — за десять лет выросло с 8 до 13 миллионов человек. Не много на первый взгляд, однако если сравнивать с другими государствами континента — более чем прилично. Так в Великобритании на двух островах проживал всего 21 миллион человек, что при их урбанизации в 45% давало меньше 10 миллионов горожан. Или в той же Пруссии при населении в 13 миллионов и урбанизации на уровне 33%, городских жителей было всего 4.3 миллиона. У нас же вместе с дворянами, купцами, частью духовенства и прочими разночинцами общее количество жителей городов составляло порядка 20 миллионов человек.

Понятное дело, такое сравнение не совсем корректно, тем более что за спиной Лондона имелись обширные колонии, только в одной Индии 300 миллионов человек проживало, однако если брать количество городских жителей, как такое себе своеобразное отражение промышленной мощи метрополии, то было понятно, что по этому показателю Россия совершенно точно не пасет задних.