Николай II. Расстрелянная корона. Книга 1

– Я понял вас, ваше величество. Но для этого мне потребуется допуск на все объекты, к необходимой секретной документации, к общению со всеми командирами, интересующими меня и моих офицеров. Другими словами, я должен иметь полную свободу действий, перемещений, возможно, и за пределами крепости. Мне придется говорить со всеми, от рядового солдата до наместника.

– Ваши полномочия я лично обозначу телеграммой адмиралу Алексееву. Этого будет достаточно. Вам ясна задача, Алексей Евгеньевич?

– Так точно, ваше величество!

– О своих впечатлениях, замечаниях, предложениях докладывайте мне лично из штаба флота.

– Слушаюсь!

– Отправка поезда завтра, в девять утра.

– Я все понял. Разрешите идти?

В середине января пароход с группой Покровского подошел к Порт-Артуру. С моря город казался неприветливым, даже враждебным. Взгляду пассажиров сначала открывался длинный хребет, круто обрывающийся в море. Вид угрюмых серых скал, лишенных какой-либо растительности, навевал тоску, от них тянуло холодом. Море с глухим шумом било волнами в высокий берег.

Высадившись с парохода и представившись командованию, князь Покровский тут же решил объехать местность. С вершины Золотой горы город был прекрасно виден.

Прямо внизу располагался Восточный бассейн, за ним у подножия Перепелиной горы раскинулся Старый город, за которым тянулась неровная холмистая местность вплоть до горы Большой, доминирующей над всем Порт-Артуром. У ее основания разместился Новый китайский город. Справа от Малого бассейна находилось Пресноводное озеро, вокруг которого расположились казармы и здания инженерного ведомства. Между озером, Золотой и Крестовой горами и морем находились места, застроенные домами русских флотских офицеров. Слева открывался выход на внешний рейд, далее – обширный Западный бассейн, на противоположной стороне которого стоял Новый европейский город. От моря Западный бассейн отделялся длинным и узким полуостровом Тигровый Хвост.

Все замыкалось морем и цепью высоких обрывистых гор, на которых виднелись укрепления, защищавшие Порт-Артур от нападения противника. Однако, как и говорил император, многие из них закончены не были. На сухопутном направлении система крепостных сооружений опиралась на рельеф, довольно выгодный для обороны.

Все укрепления стояли на горах, напротив которых к северу открывалось сравнительно ровное пространство. По мере приближения к укреплениям оно переходило в открытую, покатую местность, находившуюся под обстрелом артиллерийского и ружейного огня защитников города. Задние склоны высот служили хорошим прикрытием. Вот только людей и орудий в январе 1904 года Порт-Артуру явно не хватало.

Самым существенным недостатком порт-артурской крепости было то, что ее оборонительная линия слишком тесно примыкала к населенному пункту и гавани. Этот факт давал японцам возможность подвезти пушки к тем позициям, с которых они могли бы обстреливать город. Получалось, что осажденный Порт-Артур не мог служить надежной базой флоту. Недостроенные укрепления не гарантировали, что будет успешно отражено и нападение с суши.

О своих первых впечатлениях князь Покровский тут же доложил императору. Он, в частности, указал на необходимость не только укрепления существующей оборонительной линии, но и создания мощной внешней полосы вдоль гряды Фенхоаншаня и Дагушаня. В этом случае можно было бы считать Порт-Артур неприступной крепостью.

Естественно, не следует считать, что недостатки, отмеченные князем Покровским, оставались вне поля зрения адмирала Алексеева, генерала Куропаткина, других военачальников, даже командиров отдельных сухопутных частей. Уязвимость крепости перед началом войны уже признавалась всеми, но русское командование не имело ни времени, ни средств, позволяющих кардинально усилить оборону.

Оставалась надежда на успешные действия русского флота, расположенного на Дальнем Востоке. На тот момент в Порт-Артуре располагались корабли Первой Тихоокеанской эскадры: семь эскадренных броненосцев, восемь крейсеров, тринадцать миноносцев, две канонерские лодки. Здесь же стояла и часть Сибирской флотилии: два крейсера, два минных крейсера, двенадцать миноносцев и пять канонерских лодок. Четыре крейсера и десять миноносцев базировались во Владивостоке. Всего русский флот насчитывал шестьдесят четыре корабля.

Японский же флот перед началом войны состоял из шести эскадренных броненосцев, двадцати крейсеров, четырнадцати канонерских лодок, сорока семи миноносцев. Всего восемьдесят семь вымпелов.

Российские военно-морские силы на Тихом океане уступали японским не только по численности кораблей, но и по скорости хода, скорострельности и дальнобойности пушек, площади бронированных бортов. Однако это было не то превосходство, которое позволило бы японцам сразу добиться победы в войне на море. Значительное преимущество Япония могла получить, лишь заблокировав русский флот в Порт-Артуре.