Николай II. Расстрелянная корона. Книга 1

В 11.45, когда расстояние между противниками уменьшилось до сорока пяти кабельтовых, прогремели первые выстрелы с японских кораблей. Им ответил «Варяг», шедший впереди. Именно на него японцы и обрушили всю силу своего огня. Против русского крейсера и канонерской лодки действовали шесть японских крейсеров и восемь миноносцев.

«Варяг» и «Кореец» выдержали час непрерывного боя, выпустили по врагу тысячу сто пять снарядов. На броненосном крейсере «Асама» была выведена из строя кормовая башня, разрушен ходовой мостик и убит его командир. Серьезные повреждения получили крейсеры «Чиода» и «Такачихо», был потоплен один миноносец.

Но снаряды японской артиллерии существенно повредили «Варяг». У русского крейсера было выведено из строя более половины всех орудий, размещенных на палубе без бронированного прикрытия. Он лишился фок-мачты и третьей трубы. На нем начался пожар. Был разрушен верхний мостик, повреждены боевая рубка и рулевое управление. Через пять подводных пробоин поступала вода. «Варяг» стал крениться на левый бок, что не позволило вести огонь из орудий правого борта.

Японцы, не ожидавшие столь яростного и умелого сопротивления русских, вынуждены были отойти. На «Варяге» насчитали двадцать два погибших и сто восемь раненых, одиннадцать из которых впоследствии умерли. Повреждения, полученные «Варягом», особенно пробоины ниже ватерлинии, делали продолжение сражения бесперспективным. Под прикрытием канонерской лодки «Кореец» крейсер повернул обратно в порт.

По различным данным, японцы в этом бою потеряли тридцать человек убитыми и более сотни ранеными. Официальные сведения до сих пор засекречены.

В порту перед русскими моряками встал непростой выбор. Они могли переместить тяжелые орудия «Корейца» на «Варяг», быстро починиться и предпринять еще одну попытку прорыва в Порт-Артур либо затопить корабли и безоружными сойти на берег. Осмотр крейсера выявил его непригодность к продолжению боя, и капитан первого ранга Руднев принял решение подорвать «Варяг» тут же, прямо на рейде. Иностранные командиры попросили его не делать этого, ибо подрыв такого крупного судна, как «Варяг», неминуемо повредит их корабли, на которых русские моряки могли уйти из порта.

Поэтому Руднев изменил решение. В 15 часов 55 минут был взорван «Кореец», в 18 часов 10 минут – затоплен «Варяг». Крейсер погрузился в воду с поднятым флагом и гюйсом. Экипаж «Сунгари» сжег свой пароход.

Экипаж «Корейца» был перевезен на французский крейсер «Паскаль», «Варяга» – на английский «Талбот» и итальянский «Эльба». Паровой катер свез в Чемульпо двадцать четыре тяжелораненых с «Варяга». В знак уважения мужества русских матросов японцы согласились считать их потерпевшими кораблекрушение, а не пленными, и поместили в свой госпиталь. От имени контр-адмирала Уриу их навещал флагманский врач японской эскадры Ямомото Йей и передавал им подарки.

Экипажи погибших судов вернулись в Россию. Офицеры были награждены орденами Святого Георгия четвертой степени, члены команд – знаками отличия этого ордена. Все участники сражения получили медаль, специально выбитую по такому случаю.

После боя у Чемульпо японцы начали высадку войск в этом районе.

Только 28 января Япония официально объявила России войну.

После этого возведение укреплений вокруг Порт-Артура ускорилось. Оно шло по плану, разработанному инженер-подполковником С.А. Рашевским, под умелым руководством командира Седьмой Восточно-Сибирской стрелковой дивизии генерал-майора Кондратенко. Роман Исидорович являлся душой всей обороны. Во многом благодаря ему гарнизон сделал все возможное для того, чтобы повысить обороноспособность. Работы велись днем и ночью.

В город прибывали эшелоны с войсками, артиллерией, пулеметами и боеприпасами. В результате к началу плотной осады Порт-Артура 17 июля 1904 года город защищали пять фортов, три укрепления и четыре отдельные артиллерийские батареи. В промежутках между ними тянулись вырытые стрелковые окопы, прикрывавшиеся колючей проволокой. На самых опасных направлениях саперы установили фугасы. Передовые позиции полевого типа были оборудованы на горах Сягушань, Дагушань, Высокая и Угловая. В сторону долины Шуйшин вынесены редуты Кумирненский, Водопроводный и Скалистый. За поясом основных укреплений, между ними, а также на приморском фронте были установлены батареи и отдельные огневые точки.

Сухопутная оборона Порт-Артура делилась на два сектора. Первый, которым командовал генерал-майор Горбатовский, включал территорию от Крестовой горы до форта номер пять. Второй, под командованием генерал-майора Церпицкого, начинался от пятого форта и заканчивался редутом Белый Волк.