Николай II. Расстрелянная корона. Книга 2

Взятие Эрзерума произвело сильнейшее впечатление во всем мире и вынудило Турцию перебрасывать против Кавказской армии подкрепления со всех фронтов. Благодаря успешным действиям войск Юденича Оттоманская империя прекратила боевые действия, направленные на Суэцкий канал. Эрзерумская операция, закончившаяся полной победой русских, полностью расстроила управление остатками Третьей турецкой армии.

Сообщение об успехе на Кавказском фронте император получил в Царском Селе. Он прибыл туда, чтобы лично присутствовать на открытии сессии Государственной думы. Взятие Эрзерума вызвало всеобщее ликование в России. Это была очень важная победа.

Из Царского Села царь выехал в Петроград. Встречал его председатель Думы Родзянко. В Екатерининском зале Таврического дворца государь обратился к депутатам с речью, в которой выразил уверенность в том, что в трагические дни, переживаемые Россией, все фракции Думы объединятся и будут работать исключительно на благо государства.

Вечером того же дня Николай присутствовал на заседании Государственного совета, который также возобновил свою работу.

Ближе к ночи он вернулся в Царское Село, а следующим утром отбыл в ставку, так как 21 февраля немцы начали наступление на Верден в Лотарингии.

Это сражение стало одним из крупнейших и самых кровопролитных во всей Первой мировой войне.

Германия не располагала дополнительными силами для проведения наступления на широком фронте, поэтому сосредоточилась на действиях против Верденского укрепленного района, который прикрывал путь к Парижу. Для защиты Вердена французы держали в этом районе крупные силы. Очевидно, что немецкое командование недооценило мощь обороны противника. Оно планировало прорвать ее в короткий срок, традиционно использовав свой главный козырь – тяжелую артиллерию.

Наступление на Верден проводила Пятая германская армия генерала Эриха фон Фалькенхайна в составе шести корпусов. Оно началось 21 февраля массированной артподготовкой.

В первый день немцы продвинулись на два километра и заняли передовую позицию французов. Далее действия велись по стандартной схеме: днем работала артиллерия, разрушала позиции, вечером пехота занимала их.

Французы проявили беспечность, не выставили боевое охранение у форта Дуомон. 25-го числа немцы без боя заняли его. Сложилась реальная угроза падения Вердена.

Франция обратилась к России с просьбой нанести по немцам отвлекающий удар. Николай принял решение помочь французам и провести в марте наступательную операцию. Генералу Алексею Ермолаевичу Эверту была поставлена задача нанести по германским войскам сильный удар, сосредоточив для этого как можно больше сил.

3 марта был отдан приказ на наступление. После массированного артиллерийского обстрела, который продолжался двое суток, русская пехота пошла вперед. Наша Вторая армия южнее озера Нарочь вступила в боевое столкновение с частями Десятой германской.

Ожесточенные атаки русских войск едва не завершились успешным прорывом обороны противника. Но германцы успели перебросить к району значительные дополнительные силы и остановили наступление Эверта. В ходе Нарочской операции обе стороны понесли серьезные потери.

Это наступление вынудило германское командование на две недели прекратить атаки под Верденом.

План совместных действий армий государств Антанты предусматривал наступление союзников на всех фронтах.

1 апреля 1916 года в Могилеве состоялся Военный совет, на котором было принято решение о завершении подготовки к наступлению в середине мая. Продвижение вперед предусматривалось на всех фронтах. По данным разведки, соотношение сил складывалось в пользу России. Севернее Полесья наши войска имели почти двукратное превосходство в личном составе.

Главный удар планировалось нанести войсками генерала Эверта на Вильно. Ему передавалась значительная часть резервов и, что особенно важно, тяжелой артиллерии. Со стороны Двинска на Вильно должен был ударить генерал А. Н. Куропаткин. Юго-Западный фронт генерала Брусилова наносил вспомогательные удары во фланг германским войскам, в направлении на Ковель.

В ставке опасались перехода германской армии в наступление в случае поражения французов под Верденом. Однако разведка выяснила, что немцы предусматривали проведение крупной операции на Восточном фронте летом 1916 года. Австрийское же командование вообще считало наступление русской армии в Полесье невозможным без ее дополнительного усиления.

Австрия сосредоточилась на боевых действиях на итальянском фронте. Войска эрцгерцога Евгения должны были осуществить прорыв обороны противника в Трентино, дальнейшее продвижение в Венецианскую долину и блокирование основной группировки итальянских войск в районе реки Изонцо.

Для проведения наступления его главный организатор, австрийский генерал Конрад фон Гетцендорф, затребовал у Германии восемь дивизий. Но прагматичные немцы не особо верили в успех. Они отказали Конраду в поддержке.