Николай II (Том II)

Мордвинов, казалось, и раньше знал, что Николай Александрович обласкает посла Франции. Как истинный придворный, заметивший, что кто-то попал в особую милость к царю, он самым льстивым образом осведомился, не надо ли чем-то помочь послу. Чуть ниже, чем обычно, поклонился он ему перед тем, как отворить Палеологу дверцу кареты с двуглавым орлом на лакированном боку.

Послу и эти знаки внимания были очень приятны. Тем более что он знал кое-что об этом флигель-адъютанте царя, а именно – Мордвинова салонная молва называла одним из немногочисленных личных друзей Семьи Императора.

Теперь путь Палеолога лежал совсем близко. Он приказал кучеру везти его на Знаменку, во дворец великого князя Петра Николаевича.

…Через несколько минут посол Франции словно из одного мира – тихого, простого и спокойного, перенёсся совсем в другой – пышный, яркий и вызывающий. Просторный дворец, построенный в середине XVIII века для графа Кирилла Разумовского, сиял огнями и гремел музыкой военного оркестра – Верховный Главнокомандующий великий князь Николай Николаевич и его брат, владелец Знаменки, ещё не закончили праздновать высочайшее назначение.

Посла здесь как будто бы ждали – настолько желанным гостем был он великокняжескому семейству. Внутри царила такая суматоха, словно немецкий десант готовился к высадке на берега Знаменки или эскадра германских цеппелинов[122] подходила среди туч ко дворцу. Значительную долю этого столпотворения создавал генерал-майор Саханский, управляющий малым двором великого князя Николая Николаевича, он же – глава его свиты. По представлению дяди Николаши Государь назначил его комендантом Ставки. Своей бестолковостью и великой путаницей Саханский воочию доказывал всем, в том числе и французскому послу, что Верховный Главнокомандующий ценит своих сотрудников не за ум и деловитость, не за службу, а за умение прислуживаться.

В вестибюле, приёмных, гостиных и салонах дворца толпилась масса народа. Это были представители самых аристократических фамилий России, набежавших поздравить великого князя с назначением, а заодно под его радостную руку замолвить словечко за своих отпрысков – бесчисленных Жоржей, Владей, Алексов и Миков, которые хотели бы покинуть свои гвардейские полки, выступающие на передовые линии, и исполнять свой патриотический долг при тыловых штабах, а ещё лучше – на Ставке, где заведомо чаще будут сыпаться звёзды на погоны и ордена на грудь и никогда – пули и осколки снарядов… Те из них, кого великий князь уже облагодетельствовал, оказав свою протекцию в желаемом чиноустройстве, толпились тут же и громко возносили хвалу гению Верховного Главнокомандующего. Хор трубачей гвардейских гусар непрерывно исполнял военные марши, в том числе и французский «Лотарингский», лакей обносили гостей подносами с бокалами шампанского, столь любимого великим князем.

Саханский встретил посла Франции в первом салоне и, пока вёл его по анфиладе зал, то и дело показывал на благородных старцев, называл их громкие фамилии или представлял Палеологу тех, кто оказывался у него на дороге. Посол, за два месяца пребывания в Северной Пальмире уже перезнакомившийся с половиной высшего петербургского общества, только радовался новым знакомствам. Вслушиваясь в их изящную, но старомодную французскую речь и уловив цель визитов к великому князю, умница Палеолог неожиданно пришёл к выводу: «Николай Николаевич уже выиграл своё главное сражение – за благополучие всех своих клевретов… Ведь Верховному Главнокомандующему будут теперь обязаны все сливки общества… А уж они-то умеют либо раздувать чью-нибудь незаслуженную славу, либо губить репутации тех, кто им не по нраву…»

Пройдя несколько роскошных залов, Саханский без стука отворил дверь и пропустил вперёд Палеолога. Посол попал в огромный кабинет, где посередине на троноподобном кресле сидел Николай Большой, как называли его в Доме Романовых за гигантский рост – около двух метров.

Перед Главнокомандующим на столах были разложены карты западных губерний России и Царства Польского, а также листы немецкой двухвёрстки Восточной Пруссии. Николая Николаевича окружали офицеры его свиты и несколько генералов, среди которых посол узнал генерала Палицына – как говорили, старого друга и собутыльника великого князя и хитрого лиса по характеру, и начальника Генерального штаба Янушкевича. Генерал Янушкевич никогда и ничем не командовал, даже батальоном. Будучи профессором военной администрации, он был назначен начальником Академии Генерального штаба. Сухомлинов не мог воспрепятствовать этому назначению из-за высоких покровителей Янушкевича и только сказал, оценивая этот взлёт: «Наш новый начальник Николаевской академии – малое дитя». Янушкевичу, разумеется, передали этот отзыв, и он затаил злобу на военного министра.