Николай Негорев или благополучный россиянин.

-- Послушай, Оверин, отчего ты такой пентюх? -- сказал вдруг Малинин,-- все ты с книгами, вон и руки у тебя всегда в мелу перепачканы. Ты этак скоро умрешь; человеку нужны развлечения. Ты прежде хоть купаться ходил, а теперь и купаться тебе лень ходить: как старуха, все сидишь над книгами.

-- Да-а,-- в размышлении сказал Оверин, отходя, однако ж, опять к своим книгам, к своему мелу и доске.

Но, сверх всякого чаяния, замечание Малинина не пропало даром. Оверин решил, что для него необходимы удовольствия. Но какие же удовольствия? Озерин, вероятно, довольно долго думал над этим вопросом, потому что выдумал наконец для себя очень занимательное удовольствие.

Раз в воскресенье мы с братом зашли мимоходом в гимназию узнать, не получены ли новые журналы, и, так как их не было, стали спускаться назад по лестнице. Нас догнал Оверин.

-- Куда ты? -- спросил Андрей.

-- Тут, недалеко.

-- Да куда же?

-- Тут... не знаешь ли, где поближе кабак?

Оверин произнес свой вопрос с такой заботливой серьезностью, с какой возвратившийся на родину солдат спрашивает, не знают ли, куда девалась избушка его родных. Слова всякого другого были бы приняты, конечно, за шутку, но, услышав от Оверина, что он направляется в кабак, мы ни на минуту не усомнились, что цель его настоящего путешествия действительно ближайший питейный дом.

-- В кабак! -- вскричал Андрей.-- Зачем же?

-- Хочу напиться,-- задумчиво отвечал Оверин таким тоном, каким говорят: "Хочу купить тысячу билетов первого займа с выигрышами".

-- С горя?-- спросил я.

-- Нет, видите ли,-- озабоченно начал Оверин,-- видите ли, мне действительно нужны удовольствия. Нельзя же все сидеть над книгами нелюдимом! Я думал -- что бы такое? Другие находят удовольствие в танцах. Я не умею танцевать, а то сходил бы в сад, когда никто не мешает, протанцевал там где-нибудь и воротился бы...

Напряженная серьезность Оверина вызвала с нашей стороны такой хохот, что мы долго не могли слушать его.

-- Театры отнимают много времени,-- продолжал Оверин, вероятно изумляясь; чему мы смеемся.-- Верховая езда -- ничего бы; надо опять много денег: лошадь надо покупать, да, наконец, я не умею и ездить. Ну, и верховая езда, кроме того не всем же нравится. Пьянство нравится всем. Мастеровой работает целую неделю, а в воскресенье напивается. Вот и я так буду напиваться теперь...

Оверин с уверенностью смотрел вдаль и ровным, твердым шагом шел вперед. Намерение его было непреклонно.

-- И напьешься? -- смеясь, спросил брат.

-- Напьюсь. И тебе тоже советую,-- с любезным простодушием предложил Оверин.-- Я знаю, вы не пьете даже шампанского,-- обратился он ко мне,-- а потому вас не приглашаю. Нам с тобой двух штофов достаточно. У меня есть деньги.

Брат пришел в восторг и немедленно объявил свою твердую решимость тоже идти в кабак.

-- Пойдемте лучше к нам -- там есть водка, можете напиться как угодно,-- уговаривал я.

-- Нет, мы пойдем в кабак! -- ответил Андрей.

-- Отчего же не пить в кабаке на свои деньги! -- удивился Оверин.

-- Вас там отколотят...

-- Мы сами отколотим. Ну, вон кабак. Пойдем и ты с нами,-- весело говорил Андрей, обрадовавшийся скандалу.

-- Я еще не сошел с ума. Андрей, ведь ты делаешь скандал на весь город! У нас есть сестра...-- истощался я в убеждениях.

-- У меня нет сестры,-- рассудительно объявил Оверин.-- До свидания!

И оба они скрылись в дверях, из которых выхлынул какой-то безобразный гам и визгливый голос, покрывавший этот гам:

Хлеба -- нет,

Соли -- нет,

Смех какой!

-- Черт с ними,-- пробормотал я и с яростью воротился домой один.

На вопрос сестры, где Андрюша, я объявил, что Оверин положительно сошел с ума, а так как брат всегда был дураком, то не удивительно, что они сошлись теперь и отправились вместе в кабак. Я был очень раздражен и не щадил колкостей, чтобы всячески унизить Оверина и брата. Но на сестру слова мои произвели совершенно обратное действие. Она покраснела, и, взглянув на ее лицо, я ясно увидел, что она готова бы сию же минуту полететь в кабак, вслед за предметом своей нелепой страсти, которого она, впрочем, не видала еще ни разу в жизни! Я замолчал.

-- Отчего этот Оварин не ходит к нам? -- через минуту нерешительно спросила меня сестра.

-- Если ты хочешь вешаться на шею к этому сумасшедшему, можешь сама сходить к нему. Он тебе докажет, как дважды два, что буква ш безобразна, как... вот как ты! -- почти закричал я на сестру, покрасневшую от досады.

-- Что ты кричишь! Шел бы с ними в кабак, там и кричал бы,-- раздражительно сказала Лиза и ушла от меня.

Я остался один злиться и проклинать всех, начиная с Оверина до сестры. Когда перед обедом пришел Малинин, я даже не утерпел не обругать и его за то, что он навел Оверина на поганую мысль об удовольствиях.

-- Что такое? ничего,-- простодушно объяснил мне Малинин.-- Оверин упал в обморок, ему сделалось дурно. Ну, Андрей и привез его на извозчике домой. Мы вместе с Андрюшей пришли.