Николай Неврев

В картине Послы Ивана Грозного в Англии изображены смотрины невесты в Англии послом Ивана IV Писемским. Неврев, слабо знавший архитектуру, жизнь и быт Англии XVI века, пишет интерьер, а сцену смотрин переносит в парк, в сводчатую беседку. В середине картины, опустив глаза, стоит невеста в атласном платье. Она смущена бесцеремонным взглядом посла Писемского.

На сюжеты из эпохи Ивана Грозного художником написаны картины Шут (Опальный боярин), Боярин Ноздрев, Царская невеста.

На XIX Передвижкой выставке 1891-1892 годов были показаны картины Борис Годунов рассматривает присланные из Англии изображения невест для его сына и Борис Годунов, выслушивающий предсказания астролога.

Художник воспроизводил также эпизоды из жизни Петра I. Сохранилось немало акварельных набросков художника без названия, в которых он изображает различные эпизоды из жизни Петра. В 1899 году Неврев закончил большую картину Эпизод из жизни Петра, в которой воспроизвел анекдотический случай: Петр I, застав на скамье в Летнем саду в Петербурге целующуюся пару, узнает в ней свою жену Екатерину со щеголем-гвардейцем. Вдали виднеется шпиль Петропавловской крепости, вдоль аллей расположены мраморные бюсты античных богинь.

В последние годы жизни Неврев работает над жанровыми картинами, сюжеты для которых были им взяты из истории. Композиция картины Купец и товар, показанной на XX Передвижной выставке, очень напоминает композицию Торга. За столом сидит «покупатель» - подвыпивший купец. Сводня что-то нашептывает на ухо купцу. Рядом товар - молодая девушка.

Неврев стремился перенести обличительство и в историю. В 1903-1904 годах на XXXI Передвижной выставке он показал свою последнюю большую картину Чем были крепки узы брачны, в которой запечатлен обычай из супружеской жизни в допетровской Руси. Жена снимает с мужа сапоги, подчеркивая свою верность, преданность и послушание воле мужа. Молодой муж держит в руках плетку. Теща со смирением смотрит на происходящую привычную сцену.

Последние картины Неврева почти не продавались. Лишь изредка в газетах и журналах печатались строки положительных откликов на его произведения. Художник испытывал страшную нужду.

В 1898 году, после смерти П.М. Третьякова, Невреву предложили пост директора галереи, но он отказался, ссылаясь на старость. С годами художника все больше и больше удручала болезнь и нервное переутомление. Он жаловался друзьям на одиночество, на нужду, на то, что его коллекция старинных костюмов, необходимых для исторических картин, истрепалась, на отсутствие подходящей натуры.

Престарелый художник жил одиноко со своей женой. Выражая в письме к Виктору Васнецову соболезнования его горю по поводу смерти сына, он жалел, что ему самому «не пришлось быть отцом живого существа».

Портрет молодой женщины в черном бархатном платье. 1857

Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Неврев одиноко жил в своей квартире, заваленной непроданными картинами. Последние значительные деньги, вырученные художником за продажу картин в 1894 году, были истрачены им на благотворительность. Он подал в Думу заявление о желании содержать две койки его имени в Екатерининском богадельном доме. Для этого им было внесено 7 300 рублей.

Все мучительнее становилась болезнь. Неуспех, разочарование в себе, одиночество сделали жизнь художника невыносимой. Им все больше и больше овладевала мучительная тоска и вот, наконец, наступила развязка: «Третьего мая 1904 года в имении Лысковщина, близ станции Толочин МосковскоБрестской железной дороги скончался академик Н.В. Неврев», - писали в некрологе.

В припадке отчаяния художник на семьдесят четвертом году застрелился.

Творчество Н.В. Неврева очень широко и многообразно. Он работал почти во всех жанрах живописи. Если в конце 1850-х и начале 1860-х годов его считали одним из лучших русских портретистов, то в 1860-х годах Неврев по праву был признан одним из крупнейших мастеров бытовой живописи, а, уже начиная с 1880-х годов и до конца жизни, имя его упоминалось во всех рецензиях, как имя одного из маститых представителей исторического жанра. Трудно сказать, кем же в первую очередь был Неврев - историком, жанристом или портретистом?

Историзм Неврева знаменует еще досуриковский период развития исторического жанра в русской живописи. Критик В.В. Стасов писал по этому поводу очень резко: «...Неврев, Пелевин, Корзухин и другие перешли с легкостью от сюжетов из действительной современной жизни, им по натуре близких и известных, в изображении которых они проявили немало даровитости, к сюжетам историческим, к которым у них не было никакой способности... Все эти картины не изобразили никакой истории, ни людей, ни характеров, ни событий, а только собрания исторических костюмов и утвари... Лица и выражения во всех этих картинах, а часто даже и позы, совершенно ничтожны и казенны, и разве только что - театральны...».