Николайо Андретти

Отец, напротив, говорил, что у меня есть задатки хорошей шлюхи — тихой и незаметной.

Учитывая мой жизненный выбор, думаю, они оба были в какой-то степени правы.

Я не проститутка, но вполне могу ею быть. Я сплю с мужчинами, они осыпают меня дорогими украшениями и одеждой, а к тому времени, как они переходят к следующей девушке, я уже все продала. А еще я собираюсь стать адвокатом.

Вот так.

В то же время странно, что я смирилась с ситуацией с Ником, почти успокоилась, узнав о преступлении, и в то же время мне приходится подавлять панику при мысли о том, что мне снова придется спать с Джоном или другими. Так что, возможно, дорогой папочка ошибался.

Эта мысль успокаивает меня больше, чем следовало бы.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Ник, переводя взгляд с зеркала заднего вида машины на боковое зеркало.

Вот уже час мы едем по городу наугад. Думаю, Ник таким образом избавляется от хвостов, но, кроме его телохранителей, следующих в машине позади нас, и миллионов одинаковых такси, я не узнала ни одной машины.

Этот человек придает новое значение паранойе.

Впрочем, у меня тоже бывают моменты. Я смотрю на Джекса, усыпленного, с кляпом во рту, завязанными глазами и связанного на заднем сиденье.

Возвращаю взгляд к Нику.

— Я думаю о Мине, — говорю я, не совсем лгу, но и не совсем говорю правду.

По правде говоря, если Мина не на первом плане моих мыслей, она всегда на задворках моего сознания. Так что, технически, я всегда думаю о ней.

Ник на мгновение бросает на меня взгляд, и я думаю, что у меня галлюцинации, когда вижу искру беспокойства в его обычно бесстрастной манере поведения.

— А что с Миной?

— Я должна была навестить ее сегодня. Субботы — это наши с Миной дни.

— И ты не смогла из-за этого, — заканчивает он за меня.

Я киваю.

— Когда, по-твоему, я смогу?

Он колеблется, что сразу же заставляет меня напрячься.

— Честно говоря… не скоро. Это небезопасно для тебя. Или для нее.

Я хочу возразить, но не могу. Если он считает, что я не должна, я должна его послушать. Я никогда не прощу себе, если втяну Мину в эту неразбериху и она каким-то образом пострадает, а безопасность Мины для меня важнее всего.

Но в то же время мне нужно убедиться, что с Миной в центре все в порядке. Обычно я получаю отчеты о самочувствии Мины от Эрики, социального работника Мины, по субботам, а без них я не могу убедиться, что ее хорошо кормят, что она счастлива или что она хорошо учится в школе.

Меня это не радует, и я с благодарностью снова представляю себе Ника. Я позволяю своему знакомому раздражению на него поселиться у меня в груди, стараясь закрепить это чувство там. Я не могу позволить себе забыть о том, что он мне неприятен, потому что после того, как все это закончится, мне придется вернуться к своей обычной жизни, где арендная плата, школа и золотоискательство — моя реальность.

То, что я смогла поговорить с ним о своем прошлом, не означает, что мы друзья и никогда не будем друзьями. Этот человек связан с мафией, а я пытаюсь сохранить чистое прошлое, чтобы вернуть сестру. Это убедительный аргумент, почему я должна отдалиться от этого человека, но мое тело просто не соглашается с моим разумом.

Мое тело все еще хочет его, а мой мозг хочет задушить мое тело.

— Ты злишься на меня, — говорит он.

Я киваю, не пытаясь отрицать это. Я не просто злюсь на него. Он мне не нравится. Он не может мне нравиться. Возможно, мы в равной степени виноваты в том, что я оказалась в этой переделке, вместе с тем, кто хочет убить Ника…

Но мне просто не хочется брать на себя вину за то, что я влезла в жизнь Ника, поэтому я позволяю ему взять вину на себя. В конце концов, мне нужно продолжать ненавидеть его. Только так я смогу пережить жизнь с человеком, к которому меня так тянет, сохранив решимость стать золотоискательницей.

В то же время я достаточно умна, чтобы понимать, что не стоит раздражать человека, с которым мне предстоит жить. Поэтому, когда он не отвечает на мое утверждение в гневе, я оставляю все как есть.

Позади нас машина охранников поворачивает налево, а мы — направо, но я не задаюсь этим вопросом. Я доверяю Нику — по крайней мере, в том, что касается моей безопасности. Поэтому я позволяю нам ехать в тишине, потому что так проще. Учитывая, насколько суматошна моя жизнь, легкость — это победа.

Очень скоро мы подъезжаем к складу в малонаселенном районе Адской кухни. Ник высаживает меня и тело Джекса у входа в склад. Затем он без проблем отправляется на поиски парковки. Через несколько минут он возвращается и открывает нам дверь.

Склад устроен как дорогая нью-йоркская студия приличных размеров, но внутри он совсем не похож на склад. Вокруг склада установлены камеры наблюдения. Ник также попросил меня настроить глаза и ладони на тонко расположенные сканеры на входе.

Планировка этажа открытая: шкаф, кухня, спальня и гостиная находятся в одной комнате. Немного тесновато, но для двух человек и пленника вполне достаточно, и Ник говорит мне, что это все, что нужно, поскольку его охранники будут прикрывать еще одну пустую конспиративную квартиру, чтобы отвлечь от нас внимание.