Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Попытки вызвать адрес Николаса прерывали еще дважды. Видимо, какие-то агенты де Ризака увидели, что абонент на связи, и поспешили передать информацию. Хорошо хоть, что закодированную, за разглашение государственных секретов ее не накажут. Но что о ней Марион подумает? Шпионка в дом пришла?! Отличная характеристика! Лучшей подруги для сына и не придумаешь!

   Орлетта нервно рассмеялась. Во, влипла! И ведь пытаться что-то объяснить или оправдываться - только еще хуже сделаешь.

   Наконец, нужное заклинание удалось сформировать, и приятный женский голос сообщил, что "Абонент временно недоступен". Девушка чуть не разревелась.

   В этот момент растерянную паузу прервал очередной вызов. Вместо лица агента появилось немного темноватое изображение фрагмента зрительного зала какого-то театра. Под аккомпанемент чьей-то арии свистящий шепот сообщил:

   - Объект встречается в опере с королевой Агнессой, даю картинку!

   - Ой! - Марион, заразившись шпионскими играми, зажала себе рот рукой и продолжила уже одними губами. - Это же Николас!

   - Жаль, картинку приблизить больше не получается, - продолжил комментарий тот же свистящий шепот. - Граф, вы по губам читать умеете? Там звук полностью блокирован! Постарайтесь записать или запомнить сцену, чтобы потом расшифровать, у меня здесь таких артефактов нет.

   Орлетте было не до хоровода тамошних фроляйн (они же фрейлины) с веерами вокруг Николаса, ни до подробностей его дружеского общения с королевой Остфалии, уставившись на шар, но не фокусируя на нем взгляда, она вырабатывала собственную линию поведения.

   О том, что шар она выносила из посольства, говорить, естественно, нельзя. А сам факт использования теперь не скроешь. Придется сказать, что просто пошла в него поиграть? Нет, все-таки Николаса вызвать пыталась. Это поймут, к тому же это - ее задание. Не говоря о том, что так и было. В результате активировала шар, приняла и записала несколько шифровок, а потом ушла, не отключив его, просто не сумела это сделать. Так что этот свистун из оперы в темноту вещал... А воспользоваться шаром ей сам де Ризак разрешил! По крайней мере, она его так поняла. И пусть попробует отрицать, что спьяну ничего такого не брякнул! То есть отрицать, конечно, станет, но внутренне в этом уверен не будет. Может и отобьется. Должны замять историю. Все равно, применять ментоскопирование на герцогиню - чересчур будет!

   Марион же получала от этой трансляции неописуемое удовольствие. Ай да сынок! Как вырос, как возмужал, с каким достоинством держится. С монаршими особами дружеские беседы ведет. А девки-то с веерами, как его от остальной публики прикрыть пытаются! Как бы на части не порвали. Такого красавчика. И де Лион эта - как на шар уставилась! Дырку проглядит. Хотя, хорошо смотрит... И сама хорошенькая. Раньше думать надо было, а не нос воротить. Хотя, если быть объективной, раньше Николас герцогине не пара был, вот и не могла она его всерьез воспринимать. А сейчас он чуть не самый завидный жених на всю Дэнляндию, если не больше. Так что готовы рассмотреть ее кандидатуру только с герцогством в качестве приданого! (Марион внутренне хихикнула.) И то подумать надо, нужна ли нам эта шпионка! Герцогство-то ее в Галлодии, а там язык другой, и отношение к дэнцам не очень. Как к возможному противнику в войне. Не приведи боги! Николеньке же воевать придется! Пусть пока лучше повременит с выбором сюзерена. Или все равно ввяжется?

   Мысли у Марион стали скакать совсем бессистемно, крутясь, правда, вокруг сына, его проблем и перспектив. Но тут неизвестный агент все тем же свистящим шепотом сообщил, что больше передачу вести не может, кто-то там к нему идет, и картинка погасла.

   - Ну, спасибо, деточка! - благодушно покивала головой Марион, сохраняя покровительственный тон, - Уважила. Я вот, все понять не могла, зачем шпионы всякие нужны, а от них, оказывается и польза бывает. Это ведь ты ШПИОНА послала за Николасом присмотреть и нам показать? И много их у тебя в Брене ошивается? Можешь не отвечать! Сама понимаю, что тайна. А что на сыночка посмотреть дала, так просто праздник мне устроила. Тут только в газетах про него читаешь, мол, у того-то в гостях был, с тем-то встретился... А теперь увидела, как это на самом деле происходит. Дай-ка я тебя поцелую, деточка!

   Орлетта внутренне вся скривилась от обращения "деточка" (да еще два раза!), да и веделение голосом слова "шпион" ее не обрадовало, но внешне этого не показала. Наоборот, резвой козочкой подскочила к хозяйке и чмокнула воздух у обеих ее щек по очереди.

   - Совсем все не по сценарию пошло, не иначе, как кто из богов подшутить надо мной вздумал! - думала при этом она. - Но кажется, по принципу "пугай меня боже, но не наказывай!", обошлось. Осталось только шар незаметно на место вернуть. Старуха, не знаю даже, что обо мне подумала, но, вроде, довольна осталась. Хотя, о боги, ну почему все вечно одних тещ ругают? Свекрови же куда как тяжелее будут. Если мужа по свекрови выбирать, точно в девках останешься!

   Глава 12. Перед бурей