Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Вернувшись в Лерден после почти месяца отсутствия и целого дня полета из Брена, Николас обнаружил, перед подъездом скучающий в ожидании экипаж, а в самом доме - компанию гостей. Все уютно устроилась в отремонтированной, наконец, гостиной, развлекая себя непринужденной беседой, различными вкусностями и карточной игрой. Было видно, что собрались так они так уже далеко не в первый раз, притерлись друг к другу и, вроде, совсем неплохо без него обходятся. Приветствовали его, вроде, радостно, но было ощущение, что как-то все немного напряглись. Даже Марион, которая тут исполняла роль хозяйки и королевы, и которой это явно нравилось.

   - Мда... вот так уедешь, даже и не очень надолго, а потом и не пойми куда возвращаешься, - мысленно поморщился Николас, но при этом приклеил на рот самую сияющую улыбку и вслух почти пропел самым жизнерадостным голосом: - Сюрприз! Не ждали, поди, еще? А я к вам на крыльях прилетел! Перепончатых!

   - Наоборот, только тебя (вас) и ждем! - запротестовали нестройным хором присутствующие, тоже спешно одевая на рты улыбки. - Который день ждем! Уже отчаиваться начали!

   На шею Николасу, однако, никто не кинулся. Только руками на расстоянии засучили, приветствуя. Марион ждала, пока он сам к ней подойдет, а вот девушки (Орлетта, Брина и Дета) как-то зажались, явно не решаясь на более активные действия. И причина такого их поведения сейчас шла, робко улыбаясь, к вернувшемуся хозяину дома. Кэр Митр, последний оставшийся в живых рыцарь, наверное, уже несуществующего ордена Света!

   - Дорогой граф, - немного смущенно обратился он к Николасу, - я все-таки решился воспользоваться вашим приглашением, а ваша матушка была настолько любезна, что приютила бездомного Кэра. Вы не будете против того, что я погощу у вас еще? Не скрою, ваш независимый статус для меня сейчас оказался очень ценен. Но я надеюсь быть для вас и вашей матушки не нахлебником, а другом, которому вы сейчас помогли и который будет вам за это всегда благодарен.

   Ха, еще один бесхозный Кэр в гости пожаловал! И пока хозяина не было дома, исполнял его роль объекта всеобщего внимания и домогательств? Николас почувствовал легкий укор ревности, но сам же рассмеялся над комизмом ситуации. То-то у девушек, когда он вернулся, глаза разбежались, как бы косоглазие не заработали! Как себя вести не знают, чтобы никого не обидеть. Ну-ка, посмотрим!

   Николас широко заулыбался:

   - Дорогой Кэр Митр, я счастлив вас видеть и горд тем, что вы приехали именно ко мне. Я совершенно искренне предложил вам свою дружбу и мне очень приятно, что вы ее приняли!

   Он крепко стиснул гостя в объятьях, чуть отпустил руки и хлопнул его по обеим лопаткам еще раз, прижимая к себе.

   - Дом наш, конечно, не дворец, живем мы с матушкой скромно, но дружно и с полным взаимным доверием и любовью. Будем рады принять вас не только в гости, но и в свою семью!

   Говорил он немного на публику, но Кэра Митра, кажется, проняло. Он, похоже, даже всхлипнул и стиснул его в свою очередь в объятьях, уронив голову куда-то ему за плечо, так как был немного повыше Николаса.

   - Спасибо, Кэр, спасибо! - пробормотал он срывающимся голосом. - Вы, воистину, благородный рыцарь и замечательный человек. А ваша матушка... идеал женщины и матери. Ее материнская забота... я даже никогда и не знал такой. И ваши друзья... так меня приняли... Никогда... не...

   Митр замолчал, толи мысль потерял, толи слов подобрать не мог, зато сжал Николаса так, что кости затрещали. Хорошо, что оба Кэры, а иначе ребра бы точно поломанными остались.

   Если честно, Николас ждал, что после того, как они пообнимаются с Митром, девушки к нему тоже обниматься полезут. Для того, во многом, сцену и замутил. Но эксперимент не прошел. Митр настолько растрогался, что перетянул центр всеобщего внимания на себя. В результате, бедные девицы не знали, толи одного Кэра приветствовать, толи другого ободрять. В конце концов, к нему подошла только одна Орлетта, да и то на секунду и как-то неуверенно. Быстро пожала предплечье и в общую стайку около Митра затесалась. Которого уже Дета с Бриной успокаивали. Одна Марион с сына умиленных глаз не сводила. К ней он и пошел.

   - Правду говорят, что жен может быть много, а мать только одна, - пробормотал он себе под нос. - Мой "гарем" мне, похоже, изменил. Пора замену искать. Или, ну этих аристократок на фиг?

   Николас с недобрым прищуром посмотрел на Орлетту. Его сердце при виде ее все еще непроизвольно сжималось, но нарастало и раздражение. Письма, понимаешь, пишет. Ждать обещает. Оно и видно, как ждет. Ну и жди дальше...