- Франческа, – раздался женский голос со стороны дверей, услышав который кроха вздрогнула. Но больше от неожиданности, так как в следующее мгновение она насупилась, отворачиваясь к камину. Она не видела, как скривилась стоящая в дверях женщина. Ей эта девчонка уже надоела до такой степени, что хотелось ее просто выгнать на улицу. Но что-то останавливало.
Малышка, которую назвали Франческа, была настоящей милашкой. Тонкий, чуть вздернутый носик, аккуратный овал лица, изумрудные глаза и волосы. Мари твердила, что ее глаза и волосы у нее от отца. Правда, у отца цвет волос был чуточку темнее, зато ее мать белокурая красавица. Так же сиделка говорила, что хаос на голове, что обычно царит на голове юной мисс, так же от отца.
- Хорошо, что вы родились девочкой, юная мисс, – смеялась Мари, расчесывая спутавшиеся волосы девочки. – Ваш отец порой ходил не бритым неделю, а то и две. Вам от этого страдать не придется.
Мари знала обоих родителей девочки, в отличие от родной тети Франчески. Отец оставил мать малышки, так и не объяснив причин. Госпожа Маргарет, так звали мать девочки, продолжала любить его, даже не смотря на то, что они не успели пожениться, хотя собирались обвенчаться. Кольцами они все же успели обменяться, так что Маргарет носила кольцо на пальце до самой кончины. Уйдя на покой, она попросила Мари передать кольцо своей дочери, чтобы у нее было хоть какое-то воспоминание. Однако кольцо пропало сразу после родов. Куда оно делось, так и не смогли выяснить. Мари искала его, но безуспешно. В итоге она рассказывала малышке о ее матери, об отце, рассказывала, как эти двое познакомились и, что самое главное, как они любили друг друга.
Николетта наблюдала за всем этим и тихо, не издавая ни звука, молча плакала. Слезы стекали по щекам. Она вспомнила. Эта девочка, обиженно надувшая щеки, это она сама. Это ее детство. У нее был дом до того, как она попала в цепкие лапы ученых семьи Эстранео.
- Почему ты еще не в постели? – строго спросила тетя девочки, подойдя к дивану, на котором сидела сиделка девочки. – Марианна, почему она еще не спит?
- Простите, госпожа. Юная мисс хотела дождаться вас…
- Мне некогда, так что быстро в кровать, – перебила ее женщина, недовольно поджав губы.
Малышка подскочила на ноги и, послав женщине полный злобы взгляд, побежала прочь. Лишь в дверях остановилась и, повернувшись, показала тете в спину язык, а после убежала.
Мари, что видела все это, отложила вязание и, поднявшись, пошла следом за своей подопечной, оставляя недовольную госпожу одну. Впрочем, та простояла в гостиной недолго.
Постучавшись, Мари вошла в комнату, ища взглядом маленькую госпожу. Та нашлась сразу, в своем любимом месте – в месте, которое Маргарет уговорила сделать рабочих такой диванчик, чтобы ей было удобно читать книги и наблюдать за происходящим на улице. Удобный постамент, который сделан в виде дивана, был усеян мягкими подушками. И все это находилось вблизи окна. Вот и сейчас девочка сидела у окна, подогнув ноги под себя и обняв подушку.
- Юная мисс…
- Мари, почему так? Почему тетя меня ненавидит?
- Это не так, юная мисс, – попыталась переубедить малышку сиделка, сама понимая, что это действительно так. – Госпожа Франсуаза просто очень устала за день, поэтому…
- Это ложь, Мари, – усмехнулась малышка, и у женщины перехватило дыхание. Так сильно она сейчас была похожа на свою мать. – Тетя ненавидит меня и мечтает избавиться.
Услышав это, Мари поджала губы. Да, этого ребенка Франсуаза невзлюбила из-за того, что он был зачат вне брака. Хотя больше женщину злило то, что ее сестра была счастлива с каким-то оборванцем и родила от него ребенка. Кто отец девочки было известно лишь сиделке девочки, так как именно в ее доме встречались влюбленные. Мари была лучшей подругой покойной Маргарет, и именно у нее в доме произошла первая встреча родителей Франчески.
- Тебя невозможно ненавидеть, дитя, – мягко произнесла Мари, присаживаясь на край постамента и притягивая к себе не сопротивляющуюся кроху. – Ты была рождена любящей тебя женщиной от любимого мужчины. Ты рождена от любви и наполнена любовью своих родителей. Поверь, я знаю, о чем говорю.
- Расскажи, – попросила Николетта одновременно со своей детской версией, глядя на женщину.