Никому не уйти

— Гордон Шеридан принадлежал к числу специалистов по криминологии, которые в начале шестидесятых годов сформулировали понятие «серийный убийца». Ранее использовался термин «последовательный убийца». В 1966 году появился термин «убийца нескольких человек», однако в 1974 году агент ФБР Роберт Ресслер озвучил термин «серийный убийца», который вошел в широкое употребление и используется до сего дня. Этот Ресслер был учеником доктора Шеридана.

— Понятно.

Отца Стюарта Шеридана!

— Тем не менее, — продолжала Меланктон, — в начале восьмидесятых годов уже стареющий Гордон Шеридан решил усовершенствовать некогда предложенное им понятие. Серийный убийца рассматривался всеми — и полицейскими, и широкой публикой — как самый опасный из всех убийц. Однако Шеридану взбрело в голову разработать понятие еще одного типа убийцы, который превосходил бы серийного убийцу по своей ловкости и по жестокости совершаемых им преступлений. Шеридан назвал его «идеальным убийцей».

— И намного он «круче», чем серийный убийца?

— Да. У него нет слабых мест. Вопреки сложившимся представлениям, серийного убийцу сравнительно легко поймать: обычно это невротик, который повторяет одни и те же действия от одного убийства к другому, в результате чего у него вырабатывается иллюзия собственной неуязвимости, своей власти над событиями и жертвами. Он совершает убийства чаще и чаще, и эти преступления становятся все более жуткими. Просто убить для него уже мало. Ему начинает нравиться, что о нем пишут в прессе, что журналисты при этом ругают полицию. Вскоре на его действия начинает влиять уж слишком много факторов, он запутывается и в конце концов совершает роковую ошибку. Серийный убийца — это чудовище на коротеньких ножках. Он вполне может совершить преступление, о котором заговорит вся страна, однако рано или поздно его все равно поймают. Гордон Шеридан хотел пойти дальше и разработать концепцию убийцы более высокого уровня.

Телефон, стоявший в гостиной Франклина, зазвонил. Подняв трубку, Фрэнк услышал голос Норриса Хиггинса.

— Ко мне приехал посетитель? — удивился Фрэнк, выслушав Норриса. — Но я никого не жду!

Меланктон поспешно замахала ему рукой.

— Это ко мне. Хавьер Симониньо, — объяснила она. — Я попросила, чтобы он приехал в «Деррисдир», когда я буду у вас.

Франклин сказал Хиггинсу, чтобы он пропустил ожидающего у ворот человека.

— А кто он? — спросил Фрэнк, повернувшись к Патриции.

— Программист. Я хотела, чтобы он покопался в вашем компьютере.

— С какой целью?

— Пусть попытается определить, откуда пришли те два письма по электронной почте, которые вам якобы прислал Боз. Мне нужно убедиться, что они не были отправлены вам уже после его смерти и что мы не имеем дело с каким-то типом, который решил «влезть в шкуру» Боза и копировать его.

— Гениальная мысль!

Меланктон продолжила свой рассказ о Гордоне Шеридане:

— «Идеальный убийца», по мнению Шеридана, лучше владеет собой, чем «серийный убийца», он прозорлив и редко ошибается в своих прогнозах. А самое главное, он никогда не повторяется — в силу своей гордости или в силу своего ума. Он совершенствуется до тех пор, пока не выработает у себя способность находить для каждого из планируемых им убийств абсолютно новый образ действий, не имеющий никаких характерных признаков, которые могли бы быть замечены полицией или ФБР. Этот убийца, так сказать, не ставит своей подписи под совершаемыми им преступлениями, потому что его преступления не похожи друг на друга.

Франклин нахмурил брови.

— Вы как будто описываете мне портрет Боза. Он никогда не совершал похожих преступлений, чтобы не писать похожие книги.

— Совершенно верно. Теперь вам, судя по всему, понятно, почему в самом начале к полковнику Шеридану проявлялся такой интерес. Бен Боз, наверное, очень хорошо знал труды его отца и даже руководствовался ими при выработке собственной методики. И у него вполне могло возникнуть желание так или иначе «зацепить» сына одного из своих идейных наставников!

Франклин не мог с этим не согласиться.

— Но зачем Бозу наводить нас на этот след теперь, после своей смерти? — спросил он. — Кстати, а отец Стюарта Шеридана еще жив?

— Нет. Он умер в 1988 году.

— Тогда зачем же?

К дому Франклина подъехала машина программиста. Меланктон пошла открывать ему дверь. Затем они втроем поднялись в кабинет Фрэнка, где находился его компьютер. Программист принадлежал к одной из бригад ФБР, но он приехал сюда в частном порядке — по личной просьбе Патриции.

— Можно установить, откуда пришли эти два сообщения? — спросил Франклин.

— Да.

Программист начал вводить в адресную строку веб-браузера какие-то цифры.

— Мне тут кое-что пришло в голову! — вдруг воскликнул Фрэнк. — Переезжая из Вашингтона в Небраску, вы изменили ваши номера телефонов и адреса электронной почты?

— Да. А что?

— Вполне возможно, что я — не единственный адресат посланий Боза! Вам не приходило в голову, что он мог направить подобные сообщения и вам?

Меланктон, помрачнев, сказала:

— Но у него имелись ваши контактные данные, а мои — нет…