Никополь

— Недавно, не больше чем полдня. Я не знаю, сколько времени прошло.

— Если так, то он как раз в чистилище. Вы хотите его забрать?

— Да.

— Это очень сложно. Вернуть его к полноценной жизни можно только первые три дня с момента смерти. Потом, если даже удастся вытащить его с этого света обратно в мир живых, то он останется призраком.

— Что происходит, когда душа попадает в этот мир?

— Сначала умерший попадает в чистилище, если он сможет пройти чистилище, то потом он попадает на суд жизни и смерти, который проводит тёмный орден, после суда Хранители провожают к месту его дальнейшего обитания, который решит суд тёмного ордена.

— Что значит «сможет пройти»? — испугалась Ника.

— Если при жизни творить одно лишь зло — то чистилище проглотит и выбросит в Бездну, даже не допустив до суда.

— Демоны тоже сюда попадают?

— Если они умерли, то да, попадают сюда. Этот мир существовал всегда, сколько есть другие миры. Это своеобразный сборочный пункт умерших со всех миров.

— А сколько их?

— Десятки и сотни. Для каждого мира есть своё чистилище и свой суд тёмного ордена. Но мы не можем видеть чистилища и суды других миров — только пройдя суд и определившись с дальнейшей судьбой можно встретить умерших из другого мира, может даже перейти в другой…. Всё зависит от…. - страж замолчала.

— От кого зависит?

— От них…

— Каких ещё «них»?

— Совет владык.

— Каких ещё владык?

— Владык миров… Больше ничего не могу сказать, я и так лишнего сболтнула, за это меня в бездну могут скинуть в любой момент.

— Мы можем вытащить моего мужа отсюда?

— Можем, но это будет очень тяжело.

— Тогда пошли, проводишь нас?

— Значит, мы должны идти к чистилищу и суду…. Да, кстати, это вам пригодится, — страж подняла горсть пыли из-под ног и бросила в лицо каждому.

— Что это? — еле прокашлявшись, спросили её зажмурившиеся путники

— А вы откройте глаза, тогда поймёте.

Ника с трудом смогла открыть глаза — теперь она видела в темноте практически так же, как и в мире живых. Сенгур и Наар тоже открыли глаза и были удивлены.

— Пыль этого света помогает видеть живым в темноте. Теперь в путь. Всё в этом мире обманчиво, особенно время и расстояние.

— Спасибо на добром слове, успокоила… — сарказничала Ника.

— Не я выдумывала этот мир и не я его создала, я лишь страж амулета, да, кстати, меня зовут Оруна. Ваши имена я знаю…

Этот мир был совсем не похож на мир живых, каменные стены и проходы сменялись пустой местностью, на которой не было ничего, кроме пыли под ногами. На одной такой площадке в центре стоял каменный столб, к основанию которого была прикована толстенная цепь. На цепи был стальной ошейник с шипами вовнутрь, одетый на человека. Он просто сидел, не обращая ни на кого внимания.

— Кто это? — шёпотом спросила Ника Оруну.

— Это наказанный, здесь место его обитания по решению суда. Обычно такое наказание назначают прохвостам и изменникам, теперь сидит в полном одиночестве. Срок наказания зависит от тяжести преступлений. Он нас не видит и не слышит. Судя по длине цепи, сидеть ему здесь ещё три сотни лет.

— Скажи, а сюда только грешники попадают?

— Нет, все подряд. Суд потом решает, кого куда.

— А как ты попала в амулет?

— Меня выкрал из замка тёмного ордена один великий маг, служивший после смерти тёмному главе. Он сбежал вместе с одним зашедшим сюда магом, приклеившись к нему вместо его собственной тени.

— Долго ты здесь была?

— По местным меркам не долго, в пересчёте на время живых — пятьдесят лет. Меня назначили быть служанкой в замке ордена. Я должна была прислуживать тёмным магам восемьсот лет, потом должна была вновь предстать перед судом. Маг научил меня скрываться от хранителей….. Бежим!!!!!!

Оруна схватила за руку Нику и побежала к скалам, Сенгур и Наар за ними. Они прижались к скале, плащ Оруны резко почернел, она раскрыла его и накрыла всех полами. Теперь они были похожи на тёмное пятно у подножия скалы.

— Хранитель, всем сидеть тихо и дышать через раз…. - прошептала она.

Высоко над поверхностью парило нечто, напоминающее огромную птицу. Потом это нечто стало снижаться, кружа над площадкой с наказанным. Вскоре «птица» спустилась на поверхность. Теперь это уже была не птица, а человек с чёрными крыльями, которые спрятались под белым плащом. Чёрно-синий балахон на голове закрывал лицо. Он присел рядом с наказанным:

— Ну что, нравится тебе здесь?

Тот только безразлично повернул голову к хранителю и снова отвернулся.

— Молчишь? Это хорошо, может, научишься не распускать язык тогда, — Хранитель поднял палец вверх, словно указывая на его жизнь там, где-то над этим миром, — если ты думал, что твоё предательство останется не замеченным, то, как видишь, глубоко ошибся.

Наар шмыгнул носом, изумлённо рассматривая тело Оруны, которое под плащом оказалось полностью обнаженным. Так получилось, что Наар сидел в центре между Никой и Сенгуром, а Оруна, распахнув плащ, села прижавшись к нему.