Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

       Она иногда так странно реагирует на его слова. Иккинг отвлекся и не заметил, как Астрид поскользнулась на льду. Опомнившись, он ощутил, что держит ее сзади за плечи, помогая удержать равновесие. И, несмотря на размолвку, отпускать совсем не хочется. Как будто внутри него, свернувшись, сидит дракон и довольно урчит, наблюдая за происходящим.

       Астрид наконец обрела твердую землю под ногами и выпрямилась. Ладони Иккинга в огромных меховых рукавицах сжимали плечи, оставляя ощущение надежности и защищенности. Астрид почему-то испугалась этого чувства и резко шагнула вперед, разрывая дистанцию. Внутренний дракон Иккинга выпустил струйку дыма, затерявшуюся где-то в глубинах организма, разочарованно фыркнул и закрыл глаза.

       Оставшуюся дорогу они молчали. В который раз Иккинг спрашивал себя, что мешает ему просто взять ее за руку? Он покосился на свои руки в нелепых рукавицах и непроизвольно спрятал их за спину. Конечно, не лучший вариант, но ведь не это, нет...

       "Пора признаться себе, парень, - неохотно отозвался внутренний дракон. - Ты просто боишься!" - "Боюсь?" - "Да. Ты не боишься в стрессовых ситуациях - как в том сражении с Зеленой Смертью, например. Но если тебе никто пинка под хвост не добавит, ты так и будешь терзаться бессмысленными вопросами, пока не состаришься." - "Неправда." - "Да? Тогда возьми ее за руку!" - "Что, сейчас?!" - "Прямо сейчас! И ничего не объясняй. Просто возьми!" - "Сейчас неудобно!" Дракон только закатил глаза и исчез в закоулках подсознания.

       Иккинг вздохнул. Прав дракон, он трусит. Боится потерять то, что уже имеет. Эти хрупкие отношения с Астрид. Вдруг она отвернется от него, или, что еще хуже, высмеет. Уйдут доверие и доверительность, погибнет все, что он оберегал все это время. Или, может, все обернется по-другому... кто знает?

      "Ты прав, - подумал он. - Надо рискнуть... Но не сейчас!" Дракон не ответил. Иккинг подумал, что назовет его Мьёльн - Свежевыпавший Снег, который как раз стал кружиться в воздухе, медленно опускаясь на плечи.

       Как бы ни относилась к этому Астрид, Иккинг оказался прав. Рыбьеног отказался комментировать книгу, пока Астрид не объяснит ему, в чем дело.

      Она оглянулась на Иккинга, но тот стоял с непроницаемым лицом, всем своим видом давая понять, что он не станет вмешиваться. Астрид с трудом удержалась, чтобы не швырнуть в него секирой и пообещала себе, что все ему припомнит. Скифт уловил ее настроение и зашипел на Иккинга.

       Рыбьеног скрестил руки на груди и исподлобья смотрел на Астрид.

      - Слушай, неужели ты думаешь, что никто ничего не заметил? - иронично спросил он.

       Астрид подняла бровь.

      - Ты все время пропадаешь в Зале Летописи. Иккинг сидит в кузне и изобретает очередное чудо мысли. Ходите и шепчетесь, два заговорщика.

      - Пусть так, - перебила она Рыбьенога. - Ты можешь просто рассказать нам все, что знаешь?

      - Нет, не могу.

      - Почему?

      - Ага, чтобы вы опять слиняли в неизвестном направлении и оставили нас тут на Олухе умирать от скуки!

       Иккинг хмыкнул. Астрид обернулась и с раздражением зыркнула на него. Тот в ответ лишь пожал плечами.

      - Я не могу ничего рассказать!

      - А я не буду ничего рассказывать! - заявил Рыбьеног.

       Астрид бессильно опустила руки. 'Упрямые бараны!' Хотя что уж тут. Иккинг уже знает. Они тоже должны знать.

      - Ладно, ты прав. Мы команда... Мне нужна ваша помощь.

       Когда все разошлись, обдумывая то, что рассказала Астрид, и делясь своими соображениями по этому поводу, возле погасающего костра остались только Иккинг и Астрид. Беззубик и Скифтер сидели на самом краю обрыва и нюхали ветер, доносящийся с океана.

       Иккинг вытащил из костра палку, обуглившуюся с одного конца, и помахал ею на фоне вечернего неба. Уголек прочертил оранжевую, быстро растаявшую загогулину. Астрид хмуро покусывала губы и смотрела на огонь, скрестив руки на груди.

       Минут через десять Иккинг наигрался с веточкой.

      - Да ладно, Астрид. Все же вышло как лучше.

       Астрид проигнорировала его реплику.

      - Правда, - Иккинг бросил палку в огонь и сунул руки в карманы. - Теперь нам не надо прятаться от ребят. И они подскажут что-нибудь толковое. Не злись.

       Реакция - вернее, ее отсутствие - не изменилась. Иккинг подошел и встал сбоку. Астрид все так же мрачно смотрела в сторону, целеустремленная и такая красивая - даже во внезапно нахлынувшем пессимизме. Иккингу мучительно захотелось провести рукой по ее волосам, выбившимся из-под огромной шапки.

       Всего лишь поднять руку - но она вдруг налилась свинцовой тяжестью, так что он, наверное, не смог бы почесать нос, если бы захотел. 'Просто протяни руку!' Мьёльн понюхал воздух, ноздри его расширились. Он расправил крылья и взмахнул ими, разгоняя потоки сомнения внутри Иккинга.

       Но Иккинг уже решился. 'Хватит бояться. Это ни к чему не приведет!' Он шагнул к ней и хотел уже взять ее за руку, как вдруг Астрид повернулась и резко, без замаха ткнула Иккинга кулаком в плечо.

      - За что? - от неожиданности Иккинг отпрянул, потирая ушиб.

      - Это за то, что не поддержал, - сказала она и пнула ногой вывалившуюся из костра ветку.