Никто, кроме нас

   В покинутом поселении о том, что тут кто-то жил, напоминали только площадки из-под строений, горы токсичных отходов производства и язвы заброшенных карьеров. С орбиты все это очень напоминало следы оспы. Подобно раковой опухоли, разумные методично уродовали планету, высасывая из нее ценные ресурсы. Пройдет несколько сотен лет, все легкодоступные месторождения будут окончательно выработаны, и поселенцы переберутся в другое место. Колония будет заброшена до тех пор, пока технологии производства или рост цен на сырье вновь не сделают его разработку на Лемос-3 рентабельной.

   Непонятно было только зачем вообще строить на планете обогатительные комплексы с инфраструктурой и жилыми поселками, а также орбитальный лифт, с помощью которого концентрат доставляется на орбиту. Ведь можно смонтировать завод по переработке руды прямо на космическом корабле. И подтаскивать к нему имеющиеся в системе астероиды. На мной взгляд, подобный вариант обещал больший выход продукции при меньшей себестоимости. С другой стороны, может быть и так, что я опять не знаю какой-то мелочи, которая полностью меняет всю ситуацию. Так что, следует принимать ситуацию, как данность.

   Точно такой же временный вид имел и административный комплекс. Обычно, там из живых существ были только представители местной фауны. Персонал консульства, все трое разумных (из пяти, положенных по штату), предпочитали ездить из поселения в поселение, общаясь с Патриархами. Являясь для них этаким источником новостей (в том числе - конфиденциальных) о внешнем мире. Нарушение? Ну и что? Дальше Пекла - не сошлют. Каждый из них в свое время был поставлен перед выбором: психокорекция за свои преступления или ссылка на окраины Империи, "демонстрировать присутствие". Примерно через дюжину суточных циклов после прибытия, они начинали жалеть о своем выборе. Тем более, что служба здесь была пожизненной. Потому что еще никто не дожил до прибытия смены...

   В тех редких случаях, когда в "столице" происходила встреча глав Родов, на каркас Сарая Совета крепили панели, придавая остову приличный вид. Внутри - устанавливались системы жизнеобеспечения. Точно также приводилось в порядок здание консульства, на фасаде которого в честь такого события красовался портрет Его Императорского Величества. Перед фасадом - вывешивались флаги Империи и колонии. В полулиге от флагов на восход, на равном расстоянии друг от друга, полукругом располагались основания, на которых Рода воздвигали жилые бараки для своих представителей. Расстояние от рембазы (единственного неразборного из-за прочности скалы сооружения) до флагов было чуть побольше. Кроме того, скала располагалась на западе.

   В честь прилета корабля "Звездных металлов и минералов" ремкомплекс в очередной раз расконсервировали. Инструменты, расходники и прочую мелочевку, естественно, выгребли мародеры. А вот мостовые краны и собственно комплекс зданий оказались никому не нужны. Вернее, их крупногабаритные секции банально не смогли украсть. Хотя - основательно разукомплектовали. С учетом усиленного шевеления там в последнюю декаду... С вероятностью в 99% именно на автостанции и разместится тяжелая техника незваных гостей. Тем более, что сравнительно недалеко от входа в нее, было быстренько сооружено явно ЖИЛОЕ(!) здание. Судя по всему, для прибывших на планету "солдат удачи". Так что, здесь просто обязан был быть сторожевой пост. Из одного-двух мехов.

   Сам Достопочтенный Дейл - будет продавливать нужные ему условия найма во время непосредственного общения с Советом Родов. Потому что без его присутствия, все так и закончится бесконечной говорильней. Кроме того, ну не принято, чтобы командир вольного отряда находился где-то на орбите, когда его бойцы ведут боевые действия. Чай, не маршал Империи, увенчанный лаврами побед и боевыми наградами! Если к моменту нашего появления переговоры так и не закончатся (в чем я был более, чем уверен), второй мех будет стоять перед этой времянкой. Не исключалось также, что один-два шагающих монстра будут патрулировать территорию все время до окончания бури.

   В будущем сражении, в нашу пользу было также и то, что до обсуждения плана сражения все рядовые бойцы и многие командиры (кроме меня и начштаба) искренне были уверены в том, что схватка пройдет по отработанному плану боя. Патриарх Магуно тоже считал, что этой ночью мы в третий раз успешно повторим уже проверенный сценарий. Скрытное выдвижение под покровом темноты и песчаной бури, маскировка на ожидаемом маршруте противника и атака вражеской колонны с кинжальных дистанций. Совсем забыв о том, что если противник не покинет базу, то под палящим светом Лемоса можно пролежать, максимум, сутки. Потом - у бойцов закончится вода и им придется отходить в расположение своего Рода. Под пристальным и недобрым взором орбитальных спутников. И преследователями за спиной. С достаточно высокой вероятностью, чего-то такого ожидал и Достопочтенный Дейл. Именно поэтому штаб разработал совсем другой план действий.