Никто, кроме тебя 2

На три сентиссимо гитарист купил себе небольшую кукурузную лепёшку и ел её без всякого удовольствия, идя по дороге домой.

Когда же он, усталый, взобрался на последний этаж в свою маленькую комнатку, которую снимал у злой хозяйки, то отчаяние и злоба охватили всё его существо…

Резким ударом ноги он отшвырнул в угол свою жалкую отсыревшую гитару и, грозно потрясая кулаками, призвал Дьявола:

– Дьявол!… Дьявол!… Если ты не глупая бабья выдумка, если ты действительно существуешь, – то предстань передо мной!… Дёшево продаётся гордая человеческая душа!… Дьявол, ты не пожалеешь!…

И Дьявол немедленно явился. Как и положено – в серном дыму, стуча копытами, с чернильницей и гусиным пером за ухом. При нём же находилась контрактная книга с потрёпанной обложкой…

– Итак, – произнёс Дьявол, – чего же вы хотите, молодой человек?… – Улыбнувшись, Дьявол добавил: – Вы ещё так молоды… Не удивляйтесь, если в этой сделке я буду не только покупателем, но, если понадобится, и адвокатом… Вы позволите?…

Родриго удивлённо спросил:

– А это для чего?…

– Ну, не бойтесь, я не собираюсь обманывать вас… У нас хорошая фирма с многовековыми традициями, и за плату, которую мы вам предлагаем, мы гарантируем отличнейший сервис… В том числе – и полный набор юридических услуг… Впрочем, если вам это не нравится, вы можете не внять моим советам… Они носят всего только рекомендательный характер. А последнее слово, в любом случае, остаётся за вами, маэстро…

Родриго Перейра передёрнул плечами.

– Хорошо…

– Итак, – сдержанно улыбнулся Дьявол, – что же вы, дон Родриго, желаете получить за вашу гордую человеческую душу?…

Родриго воскликнул:

– Денег!… Золота!… Без конца золота!… Хочу много денег!…

Дьявол вздохнул.

– Вот видите – вам уже понадобилась моя юридическая помощь… Нет ничего проще, чем потребовать от Дьявола денег.

– А что тут плохого?…

Дьявол был сама вежливость.

– Это сможет заказать всякий дурак. Ну, а как насчёт известности?…

Родриго нехорошо усмехнулся.

– Ерунда… Я уверен, что славу, известность и всё такое прочее всегда можно купить за деньги! Было бы желание…

– Вы, мой амиго, говорите слишком уж опрометчиво, – с вежливой улыбкой сказал Дьявол.

– Но почему же?…

– Золотом можно купить только льстецов. Но такая слава, сеньор Перейра, никогда не перешагнёт за пределы вашего окружения, которое и будут составлять ваши льстецы, и в центре внимания которой будете находиться вы, оглушённый низкими похвалами грязных прихвостней… Может быть, мой амиго, вы хотите чего-нибудь другого?…

– Например?…

– Ну, скажем, любви?…

Родриго вновь нехорошо ухмыльнулся.

– Ну, насколько я понимаю, любовь продаётся и покупается проще всего…

В ответ Дьявол только горько усмехнулся.

– И тут вы сильно заблуждаетесь, молодой человек… Если бы вся любовь действительно продавалась и покупалась, то весь мир давно бы уже находился в моей власти… А я бы только сидел и подсчитывал дивиденды… Нет, Родриго, если вы действительно хотите заключить со мной сделку, выгодную и почётную для обеих сторон, то остановимся на первых, вами же высказанных условиях…

– То есть…

– Хорошая одежда, подходящий случай да прекрасная гитара…

Родриго Перейра раздумывал на протяжении нескольких минут, после чего сказал нерешительно:

– Я от своего намерения не отступлюсь… Мне кажется, вы правы, сеньор Дьявол…

Дьявол очень учтиво поинтересовался:

– Что же вас тогда смущает?…

В ответ Родриго Перейра, ещё раз подумав, с сомнением возразил:

– А не слишком ли дешёвую плату я потребовал впопыхах за свою бессмертную душу?…

В ответ Дьявол нагнулся и вытащил откуда-то гитарный футляр, обшитый толстой буйволиной кожей, потёртый на углах…

– Можете сами посмотреть на гитару и даже попробовать, как она звучит. – Заметив недоверчивое выражение на лице Родриго, Дьявол произнёс: – Это – бесплатно.

Родриго бережно отстегнул бронзовые золочёные застёжки футляра и вынул инструмент…

Гитара уже была настроена.

– О, – воскликнул он, едва взяв несколько арпеджио, – о, это идеал гитары…

Когда же Перейра заиграл на гитаре могучую пламенную импровизацию, то он сам впервые понял, какой же могучий талант, заглушённый нищенским прозябанием, кроется в нём… Отложив инструмент, он сказал:

– Я к вашим услугам, сеньор Дьявол, и благодарю вас за толковые советы… – Посмотрев на приунывшего Дьявола, Родриго спросил: – Но почему вы так печальны, сеньор Дьявол?…

Тяжело вздохнув, тот произнёс:

– Сказать по правде, вы оказались куда более талантливы, чем я предполагал с самого начала… Однако своему слову я не изменю. Гитара ваша – вы владеете ею пожизненно. Вот вам немного денег – на первое время. Завтра к вам придут: портной, который обслуживает самого Президента, и парикмахер, а через неделю вам стоит выступить на музыкальном состязании, которое будет проходить в Рио-де-Жанейро… А теперь – будьте так добры, распишитесь в этой вот строке…

Когда Родриго поставил в контрактной книге свою подпись, Дьявол сдержанно попрощался:

– До свидания, молодой человек.

Родриго улыбнулся в ответ.

– До скорого?…

Дьявол сухо ответил: