Никто не придет

– Ну, а как же без этого. – Стас снова глубоко и с наслаждением затянулся. – В общем, после побега я решил затихариться до темноты в лесу. Соорудил шалаш, залег туда. Там-то… меня и вырубили.

– Кто?

Стас повернул голову и посмотрел Маше в глаза.

– Ты удивишься, если я скажу.

– Я люблю удивляться.

– Помнишь девчонку со свадебной фотографии?

– Конечно.

– Ее зовут Илона Сафронова. Во время свадьбы ее сбросили с утеса в воду.

– Сбросили? – Маша удивленно приподняла бровь. – Я слышала другую версию. Мне сказали, что она сама упала в воду и что ее потом долго искали.

Данилов хмыкнул:

– «Сама», как же. Натурально – сбросили. У них там сильное стоковое течение. А высота от утеса до воды – метров пятнадцать. Ударишься головой об воду – обратно уже не выберешься. К тому же перед тем как скинуть девчонку в воду, ей перерезали горло.

Лицо Маши дрогнуло.

– Откуда… ты все это знаешь? – тихо спросила она.

– Она мне сама рассказала.

– Кто?

Стас посмотрел на Машу спокойным взглядом и ответил:

– Илона. Она ведь выжила.

Маша оцепенела.

– Так ты не знала? – удивленно спросил Стас.

Любимова покачала головой и глухо ответила:

– Нет.

– Девчонке повезло – рана оказалась неглубокой, течение выволокло ее на мелководье. А там о ней позаботились.

Стас снова затянулся, затем притушил окурок о каблук ботинка и швырнул его в траву.

– Кто? – спросила Маша. – Кто о ней позаботился?

– Вот это самое удивительное. Ее выволокли из воды собаки. Те самые, которых ты собиралась накрыть перцовым облаком.

Маша инстинктивно повернула голову и посмотрела на кусты, в которых скрылись клыкастые твари.

– Ничего не понимаю, – сказала она. – Откуда они взялись?

– Илона жила рядом с консервным заводом. Вернее – рядом со складом готовой продукции. Склад охраняли собаки. По дороге в школу Илона каждый раз проходила мимо склада. Она, видишь ли, любит собак, поэтому каждое утро останавливалась на пару минут у забора и угощала их тем, что Бог послал. Косточками из бульона, мясными обрезками… Это продолжалось пару лет. Сторожа обращались с псами грубо, кормили их всякой дрянью, давали пинка под зад, а Илона не только кормила псов, но и разговаривала с ними, гладила их сквозь прутья решетки.

Стас вздохнул и оглядел лес.

– Хорошо здесь… Не то что в городе… В общем, собачки здорово привязались к девчонке, – продолжил он после паузы. – В тот день, когда Илону отправили в заплыв, они сбежали со склада, добрались до водохранилища и вытянули девчонку из воды. Вот такая вот история.

– Ты веришь, что все так и было?

– Верю, – сказал Стас. Покосился на Машу и с ухмылкой уточнил: – Теперь ты обзовешь меня дураком и забросаешь грязью?

Маша покачала головой:

– Нет, не обзову. Ты сказал, что Илона «вырубила» тебя?

– Да. Стукнула палкой по голове. И правильно сделала. Я ведь был вооружен. Когда я пришел в себя, она мне все объяснила. Собачки стояли рядом со мной, оскалив зубки, поэтому я вынужден был выслушать ее рассказ, не перебивая. А это, скажу тебе, было непросто. У девчонки повреждены связки, и говорит она очень невнятно. Кроме того, она целый год прожила в лесу одна… Если не считать собачек, конечно. Поэтому в голове у нее – полный компот.

– Где она сейчас?

– В паре километров отсюда. В меловой скале есть небольшая пещерка. Там она и прячется.

Маша качнула головой:

– Непостижимо. Как она сумела выжить?

– Псы остались с ней. Они одичали. Охотились в лесу, наведывались в поселок, рылись в помойках, таскали домашних кур… В общем, с голоду не подохли и девчонке не дали помереть.

– Но почему она не пошла к людям?

– Потому что люди перерезали ей горло и сбросили ее в воду. Она боится людей. А из своей пещерки выбирается только по ночам.

– Но кто конкретно это сделал? Кто пытался ее убить?

Данилов вздохнул.

– Ох, Маша, тут у них такие страсти-мордасти, что впору кино снимать. Оказывается, люди в поселке живут сумасшедшие – причем все, поголовно и беспросветно. Не знаю, в чем тут дело, но они – что-то вроде сектантов или раскольников. Я толком не понял… Как я тебе уже сказал, с раздельной речью у Илоны большие проблемы. Вместо фраз – жеванка из слов. Но кое-что я уловил. Особенно когда она по десятому разу пыталась все мне пересказать. А дело, в общем, в следующем. Они тут верят в каких-то духов. Или в привидений – это я тоже толком не уяснил. Духи эти рыскают по лесу в поисках наживы, иногда спускаются в поселок. А живут они в водохранилище, под утесом. Никто из жителей Хамовичей не может уехать из поселка. Духи им не дают. Они, эти духи, вообще довольно злобные твари. Илона говорит, что лет пятнадцать-двадцать назад (точно не понял) духи прокляли весь поселок. И с тех пор время от времени приходят, чтобы убить кого-нибудь и забрать его душу. Ну а жители время от времени пытаются их задобрить. И для этого раз в год швыряют в воду девушку, а перед этим выдают ее замуж. Это у них вроде как ритуал такой.

– Тебе не кажется, что все это…