Никто не придет

С наслаждением вдохнула полной грудью прохладный, чуть влажноватый воздух леса. Запах деревьев и травы показался ей самым великолепным парфюмом на свете. За спиной у Маши, в пещере, Данилов сказал девушке несколько успокаивающих слов, а затем выбрался вслед за Машей.

– Есть еще сигареты? – спросил он.

– Да. Держи!

Стас закурил. Выпустил дым, покосился на Любимову и осторожно спросил:

– Ну, как?

– Ужасно, – ответила она. – Девочка совершенно истощена. Ее нужно срочно отправить в больницу.

– Кто бы спорил, – хмыкнул Стас.

Маша обернулась на черный зев пещеры, перевела взгляд на дымящего сигаретой коллегу и спросила:

– Ты можешь вывести ее на свежий воздух?

Он покачал головой:

– Нет. Она панически боится дневного света.

– Плохо дело.

– Да уж.

– Сколько же времени ты с ней беседовал, что сумел вытянуть столько информации?

– Сейчас она говорит хуже, чем обычно, – сказал Стас. – Думаю, она взволнована. Ты для нее новый человек.

Данилов докурил сигарету, бросил окурок под ноги и растоптал его каблуком.

– Как думаешь, убийство этой девушки… Нины Чадовой… связано со всем, что здесь происходит?

– Уверена, что да, – сказала Маша. – Думаю, с ней расправились за то, что она слишком много мне выболтала. И с ее братом, Степаном, тоже. Он собирался отвести меня в лабораторию.

– В ту, что на вершине холма?

– Да.

– И что мы, по-твоему, должны теперь сделать?

– Сами мы ничего не сделаем, Стас. Нужно добраться до спутникового телефона и вызвать помощь.

– Хороший план, – одобрил Данилов. – Только как это сделать?

– Я заручилась поддержкой местного воротилы – Ильи Львовича Рутберга. Он вполне адекватный мужик, хотя предпочитает дистанцироваться от местного населения.

– Которое пашет на его заводах?

– Угу. В принципе его можно понять. Для него Хамовичи – безделушка. Что-то вроде первого, но дорогого сердцу опыта.

– Или первой любви, – с сухой усмешкой проговорил Стас.

Маша качнула головой:

– Вот это вряд ли. Здесь погибли его племянница и брат. Не знаю, как насчет брата – с ним у Рутберга были сложные отношения, а вот племянницу Киру он, кажется, очень любил.

– А с братом почему не сложилось?

– Судя по всему, Лев Рутберг был порядочной сволочью.

– Это тебе его брат сказал?

– Отчасти. Остальное я прочитала сама – накопала в подшивке старых газет, которую нашла в сарае у доктора Тихонова. Брат Рутберга был ученым. И, кажется, очень хорошим ученым. Он руководил лабораторией. А после того, как финансирование было прекращено, а исследования свернуты, он взбесился. Мечтал продолжить исследовательскую программу, требовал у брата денег, чтобы возобновить работу, ну и так далее.

– А брат?

– А брат оказался более здравомыслящим парнем. Поэтому в помощи свихнувшемуся ученому отказал, а деньги вложил в реальное и прибыльное дело.

– В водичку и консервы?

– Угу. И в рыболовное хозяйство. В итоге Илья Рутберг преуспел, а Лев Рутберг спился, потерял дочь и, в конце концов, угорел в собственном доме. Так, по крайней мере, сказал Илья Львович.

Стас, задрав голову, посмотрел в направлении вершины холма и спросил:

– Что ты рассчитываешь найти в заброшенной лаборатории?

– Сама не знаю, – пожала плечами Любимова. – Но Глеб говорил о ней в бреду. Думаю, он сумел что-то узнать. Что-то важное.

Вдруг собаки, сидевшие у входа в пещеру, вскочили на ноги и насторожились. Одна из них зарычала, другие к ней присоединились. Шерсть на их холках встала дыбом.

– Что с собаками? – тихо спросила Маша.

– Не знаю, – отозвался Стас. – Они что-то почуяли.

И вдруг все три пса сорвались с места и понеслись вниз по склону. Секунда, другая – и вот они уже скрылись из виду. Прошло еще несколько секунд, и в отдалении послышался едва слышный собачий лай.

– Странно, – сказал Стас. – Они не успели бы так далеко убежать.

– Это не они, – сказала Маша. – Это другие собаки.

– Какие другие?

Любимова посмотрела на Стаса и отчетливо произнесла:

– Майор Воробьев угрожал устроить на тебя облаву. Думаю, он привел свою угрозу в действие.

– Не слишком ли много чести для одного заезжего опера? – с сухой ухмылкой поинтересовался Данилов.

– На мой взгляд – слишком. Но у майора Воробьева другая точка зрения. Нужно уходить и уводить девочку.

Стас покачал головой:

– Не получится. Девчонка не выйдет из пещеры.

Маша на секунду задумалась, затем сказала:

– У тебя есть пистолет. Давай попробуем сыграть на опережение. Привлечем внимание преследователей и уведем их подальше от пещеры.

– Придется прикончить пару собачек, – сказал Стас. – Знаю, что ты собак не жалуешь, но мне от этого как-то не по себе. Вот майора Воробьева я бы прикончил с легкой душой. Но ты ведь не разрешишь?

– Не разрешу. Но необязательно стрелять сразу на поражение. Дашь залп в воздух. Скорей всего, собаки испугаются звука выстрела и разбегутся.

– Будем надеяться, что так и будет. Пошли!

Стас зашагал первым. Маша последовала за ним.

5

Камни, трава, кусты, буреломы из веток… Все это здорово замедляло ход, дьявольски действовало на нервы и чертовски утомляло. Майор Воробьев остановился и крикнул:

– Погоди!

Двое полицейских удержали собак, рвущихся с поводков, и тоже остановились.