Никто не видел Мандей

– Э-э… ты не хочешь показать мне еще что-нибудь?

– Например?

– Например… другие травмы, которые у тебя могут быть… тебе не нужен более тщательный осмотр? У тебя нет синяков или ушибов?

«Те отметины на спине Мандей», – подумала я, и пакет выскользнул у меня из пальцев.

– Нет, все в порядке. Просто ударилась головой.

– Мандей, обещаю, ты можешь честно говорить со мной, и это не выйдет за пределы этого кабинета. Так же, как с мисс Орман.

– Все хорошо, – сказала я с болезненной улыбкой. – Только… э-э… у вас нет номера моего папы?

Мисс Мозер снова раскрыла карточку Мандей и принялась листать страницы. Почему папка такая толстая?

– Извини, милая, – вздохнула медсестра, – тут записана только твоя мама. Он тебе нужен?

– Нет, я просто хотела позвонить ему, чтобы маме не пришлось… отпрашиваться с работы и забирать меня. Но у меня все хорошо. Наверное, я уже могу вернуться на урок.

Она положила руку мне на плечо, взгляд у нее был обеспокоенный.

– Ты уверена? Пару минут назад ты сказала, что у тебя кружится голова.

Я выпрямилась, смаргивая звездочки, вспыхнувшие перед глазами.

– Да, все в порядке.

– Что ж, давай я хотя бы аспирин тебе дам.

Мисс Мозер достала из шкафчика пузырек с таблетками и наполнила чашку водой из кулера.

– А почему уволилась мисс Орман? – спросила я.

– Она вышла на пенсию и уехала во Флориду к дочери, – ответила медсестра, протягивая мне две таблетки и чашку. – У тебя же сохранился ее номер, верно?

Я сглотнула таблетки, не запивая их.

– Нет, я его, кажется, потеряла… А у вас его нет случайно?

После

Дорогая Мандей!

Помниш, в прошлом году клип с выступлением пятой группы победил в программе «Доброе утро. Америка!»? Теперь я знаю по чему. Мисс Мэнис заставляет нас работать еще болше, чем обычно! Она даже добавила еще практики. Не знаю как я справлюс. Я знаю, что сказала бы ты если бы была тут: «Просто брось». Но я не могу бросеть. Танцы – все, что у меня осталос без тебя.

– Клодия, тебе нужно полностью выпрямить руки, – поправила мисс Мэнис; ее голос звучал лишь на йоту громче музыки, льющейся из динамиков. – И следи за тем, как делаешь разворот.

Зрители всегда любили пятую группу. Поэтому нам нужно было быть лучшими, синхронизировать все, вплоть до простого поворота головы. Я привыкла упражняться вместе с Мандей. Она была зеркалом, необходимым мне, чтобы заставить себя выглядеть безупречно в школе и за ее пределами. Без Мандей мое несовершенство словно бросалось всем в глаза – словно океанская вода из лазурной сделалась морковно-оранжевой.

– Хорошо, девушки, давайте начнем с самого начала.

Мы выстроились в две линии в дальнем конце студии. Меган стояла рядом со мной, положив ладони на бедра, привычно поставив ступни в первую позицию и внимательно глядя на мисс Мэнис. Она ни слова не сказала мне после той встречи в торговом центре, да я особо и не ожидала от нее чего-то.

– Она почти ничего не говорит, заметила? – прошептала Шеннон, стоящая позади Меган.

– Я бы тоже не стала, – пробормотала та, даже не глядя в мою сторону, когда еще одна девушка с коварной улыбкой влезла в их разговор. – Но вы слышали, что сказала мисс Мэнис: оставьте ее в покое.

– Ты думаешь, она уже знает?

Меган покосилась на ту девушку.

– Ага, а почему тогда Майкл спрашивал про нее пару дней назад?

Меган резко повернула голову.

– Перестань, Кит-Кат.

– Чего? Что я такого сказала?

– А я говорю: перестань, – прорычала Меган.

– Слушай, что с тобой такое?

Когда занятие окончилось, я помчалась в раздевалку, чтобы переодеться до того, как придут другие девушки. С размаху впрыгнув в кроссовки, схватила пальто и выбежала в вестибюль. Там, возле лифтов, уже стояла Меган.

– Нам нужно поговорить, – отрывисто произнесла она.

Я сглотнула.

– Э-э… ладно.

Вслед за ней я прошла в пустую комнату в дальней части студии. Сквозь стену доносилась музыка – там шел урок у четвертой группы. Эта музыка была достаточно громкой, чтобы никто не услышал, как Меган будет выворачивать меня наизнанку за то, что я глазела на ее парня.

– Я хочу тебя кое о чем попросить, – сказала Меган, запирая дверь и прислоняясь к ней.

Мне пришлось отступить на несколько шагов, чтобы между нами было некоторое пространство.

– Э-э… хорошо.

Она скрестила руки на груди и сделала глубокий вдох.

– В тот день в ТЦ… ты… ты никому не говорила, что видела меня там?

Я моргнула, не уверенная, правильно ли ее расслышала.

– Нет.

Она кивнула.

– Хорошо. Вот и не говори.

Ее слова словно ударили меня под дых, и я сделала шаг назад.

– А почему… ты спрашиваешь?

Она закатила глаза и вздохнула.

– Потому что я наврала маме, что у меня дополнительная сольная репетиция, чтобы она не знала о моей встрече с Кэмом.