Никто не видел Мандей

– В общем, как я и говорила, тот парень просто пытался залезть к тебе в трусы, – обратилась Шеннон к Пэрис.

– Ну и что? – с усмешкой ответила та. – Что такого? Я тоже иногда пытаюсь.

Девушки засмеялись. Я взяла ломтик пиццы с тарелки.

– Нет, вы видели, как он все время на нее пялится? – сказала Кит-Кат, набивая рот. – Этот парень втюрился в нее.

Меган закатила глаза.

– Ну да, я видела, как он точно так же заглядывается еще на нескольких девок. Вот что я скажу: если ты собираешься сделать это, то только… с кем-то особенным. С кем-то, с кем будешь чувствовать себя… ну, я не знаю… в безопасности, что ли? С кем-нибудь хорошим.

Шеннон толкнула ее плечом.

– Типа Кэма?

Меган самодовольно улыбнулась.

– Ага.

Пэрис покачала головой.

– Но именно так я себя чувствую с Андре!

Кит-Кат застонала.

– Круто! Но ты могла бы хотя бы притвориться, будто тебе он не так уж интересен, или типа того. Ну, блин!..

Девушки засмеялись, и я хихикнула вместе с ними, хотя мне нечего было добавить к их разговору. Мой опыт в отношении парней сводился к воображению и к тому, что рассказывала мне Мандей. А этого было явно недостаточно.

Девушкам не понадобилось много времени, чтобы умять целую банку печенья, запивая его пепси-колой. Я пыталась следить за разговором – о парнях, которые им нравятся, и о девушках, которые им не нравятся, – но они говорили так быстро, что у меня начала кружиться голова.

– Ладно, сучки, кто из вас хочет накрасить мне ногти? – спросила Шеннон, доставая из своего рюкзака кучу флакончиков с лаками для ногтей.

– Я! – вылетело у меня изо рта.

Лицо Шеннон напряглось.

– Ну-у… ладно.

Я схватила журнал, лежащий на кофейном столике, и сдвинулась, чтобы освободить немного места.

– Э-э… ты уверена, что знаешь, как это делать? Потому что мне нужно, чтобы мои ногти выглядели круто на… чуть позже.

Шеннон и Меган обменялись странными взглядами. Я улыбнулась.

– Понятно. Какой цвет ты хочешь?

– Хм-м… вот этот. – Она указала на флакончик с мятно-зеленым лаком.

Я начала с ее правой руки, а остальные следили за каждым взмахом кисточки.

Кит-Кат, ухмыляясь, откашлялась.

– Кстати, Клодия… я слышала, что во время матча ты вроде как гонялась за Эйприл Чарльз.

Я сглотнула, стараясь, чтобы руки не задрожали. Потом посмотрела на Меган, но та лишь моргнула. Ну, конечно. Она видела, как меня едва не затоптали насмерть, пока я гналась за Эйприл.

– Ну… она сестра моей лучшей подруги.

Если б у кого-то в этот момент упала булавка, это было бы слышно: настолько неподвижно все застыли от потрясения. Как будто даже представить не могли, что у меня может быть лучшая подруга. Кит-Кат посмотрела на Меган, приподняв брови.

– Так… ты и с ней дружишь или как? – спросила Шеннон, дуя на ногти правой руки, чтобы лак скорее высох.

– На самом деле… нет. – Это не было ложью. Как и сказал Майкл, мы с Эйприл не были подругами.

– Хорошо. Потому что она шлюха. – Кит-Кат фыркнула.

– Потише, – со смехом произнесла Меган.

– А что? Я не сказала ничего такого, чего она не знала бы раньше. А если и не знала, пусть лучше услышит от нас. Правда?

Меган покачала головой и вздохнула.

– Она пытается сказать… ну, если тебя увидят с этой девкой, то подумают, что ты такая же. Типа как одного поля ягода.

– А тебе не понравится быть такой ягодой, – проворчала Кит-Кат.

Меган покачала головой.

– Полегче, Кит-Кат.

– Что? Шлюха есть шлюха. Я не собираюсь заворачивать это дерьмо в обертку от конфетки, чтобы ей было проще глотать!

– А мы все знаем, что глотать ты умеешь! – фыркнула Шеннон, показав ей язык.

Девушки засмеялись, и мой желудок сжался в комок. Мысли в голове наталкивались одна на другую. Правильно ли проводить время с девушками, которые говорят гадости о сестре лучшей подруги? Разве мне не следовало бы ее защитить? Ну, то есть что сделала бы Мандей, будь она здесь?

Но ее здесь не было.

Она вышла из нашего пузыря, бросила меня именно тогда, когда была нужна мне больше всего. Что, если папа был прав? Что, если она просто не захотела больше дружить со мной? Чего я добьюсь, защищая ее хамку-сестру?

Поэтому я последовала их примеру и нервно рассмеялась, притворившись, будто поняла их внутреннюю шутку – просто чтобы показать, будто принадлежу к тому же миру. Мне отчаянно не хватало принадлежности хоть к какой-нибудь компании.

Шеннон рассматривала свои ногти.

– Ничего себе… а у тебя отлично получается!

– Хочешь какой-нибудь дизайн на них?

– Серьезно? Черт, хочу!

Я достала свой дорожный набор для маникюра, который сунула в маленький карман своей сумки. Я всегда делала Мандей маникюр во время ночевок, так что мне показалось логичным взять его и сейчас. Все умолкли, глядя, как я делаю на каждом ногте золотистые точки при помощи специальной ручки.

– Вот, готово.

– Ух ты! – ахнула Шеннон. – Ого, как круто!

– Кто научил тебя так красить ногти? – спросила Пэрис, внимательно изучая одну руку Шеннон, пока Кит-Кат любовалась другой. – Лучше, чем в салоне.

– Я сама научилась. Это легко, если привыкнуть.

– О-о-о! Сделаешь теперь мне? – подскочила Кит-Кат.

– А потом мне, – сказала Меган.