Никто не видел Мандей

Больше часа мы сплетничали о парнях, музыке и знаменитостях. Мы смеялись, пока газировка не пошла у нас носом. К тому времени я закончила красить всем ногти: для Меган сделала красные с черными точками, как божьи коровки; для Кит-Кат – розовые с серебристыми полосками, как на карамельной тросточке; для Пэрис – французский маникюр с кофейно-коричневой основой и черными кончиками.

Неожиданно на лестнице раздались быстрые шаги. Женщина, одетая во врачебную униформу, с коротким чернильно-черным каре – постаревшая копия Меган – пронеслась через гостиную.

– Девушки, я на смену. Утром чтобы на кухне было чисто, – сказала женщина, деловито роясь в потрепанной сумке.

– Да, мисс Форт, – в один голос отозвались девушки.

– И не играйте на моем… – Она наконец-то заметила меня и улыбнулась. – О! А кто эта прелестная девушка?

– Это Клодия с танцев, – улыбнулась Меган, вскидывая руку. – Смотри, как она накрасила мне ногти.

– Ну, здравствуй, Клодия с танцев. Приятно познакомиться, – поздоровалась женщина, изучая ногти Меган. – Очень красиво.

– Взаимно приятно, мэм.

– Боже, пожалуйста, не называй меня «мэм». От этого я кажусь себе старухой. – Она подмигнула мне, натягивая куртку. – Ладно, Мег, увидимся утром.

– О-о-о, мам! А ты можешь утром напечь нам блинчиков?

– Пожалуйста! – подхватили девушки, сидящие позади меня.

Женщина засмеялась.

– Посмотрю, что можно будет сделать, если я не очень устану. До свидания, девушки!

– Куда твоя мама идет? – шепотом спросила я.

– На ночную смену; она медсестра в Говардовской больнице, – объяснила Меган и помахала рукой в сторону двери. – Пока, мам!

– До свидания, мисс Форт! – в один голос произнесли девушки – словно хор колокольчиков.

– Хорошо вам повеселиться, – ответила та, закрывая за собой дверь.

В комнате наступила мертвая тишина, потом все вскочили и забегали.

– Ладно, у нас пятнадцать минут, – распорядилась Меган, упаковывая коробку из-под пиццы и стараясь не смазать лак на ногтях.

– На что? – спросила я.

Шеннон и Пэрис вылезли из джинсов и футболок, без стеснения оставшись в кружевных лифчиках с пушапом: у одной был красный, у другой – бирюзовый.

– Поверить не могу, что мне теперь подходит мамин лифчик, – обратилась Шеннон к Пэрис, обхватывая ладонями свою грудь. – С ума сойти, да?

Я отвернулась, чтобы не глазеть на них. Кит-Кат переоделась в короткий белый топик. В пупке у нее красовался пирсинг: серебряное колечко с подвеской-звездочкой с бриллиантом по центру.

– Я тебе говорила, что так и будет, – сказала Пэрис, облачаясь в черное платье с глубоким вырезом. – Но эти лифчики от «Викториаз сикрет» жутко дорогие, вот почему я покупаю только «Пинк»… О черт! Мег, можно у тебя помаду одолжить? Я свою забыла.

– Да, ты знаешь, где взять, – отозвалась та, влезая в облегающее платье на бретелях – бордового цвета в полосочку. Грудь Меган приподняла так, что она оказалась под самым вырезом.

– И принеси выпрямитель, – добавила Кит-Кат, улыбаясь в мою сторону. – Я хочу сделать ей прическу.

– Что… в чем дело? – спросила я у Мег.

– Мы не хотели говорить тебе заранее, потому что… просто хотели убедиться, что ты нормальная девчонка.

– Кит-Кат принесла кое-какие шмотки, чтобы одолжить тебе, у вас почти один размер, – добавила Пэрис.

Кит-Кат порылась в своем рюкзаке и протянула мне юбку и черный топик.

– Должно подойти.

– Я принесла выпрямитель, – сказала Пэрис, сбегая вниз по лестнице. Ее полные губы теперь были нежно-розового цвета.

– Быстрее, у нас осталось всего десять минут, потом приедет такси.

– Куда мы едем?

Меган плюхнулась на пол передо мной, широко улыбаясь, и достала свою косметичку.

– На тусовку.

* * *

Ветер резанул по моему голому животу, когда я вышла из такси перед двухэтажным кремово-кирпичным домом в Хайатсвилле[24], недалеко от торгового центра «Принс-Джордж-каунти». Маршрут, по которому мы ехали, был мне знаком. Папа убил бы меня, если б узнал, что я шляюсь здесь без него.

Особенно будучи одетой вот так.

Короткий топ, который одолжила мне Кит-Кат, с тем же успехом мог быть просто лифчиком, а юбка оказалась настолько короткой, что стоило мне слегка наклониться, как из-под нее выглядывали ягодицы. Я упросила оставить мне джинсовку, чтобы у меня хотя бы были карманы, куда можно положить деньги и блеск для губ, но на самом деле – для того, чтобы не чувствовать себя настолько голой.

Следуя за тихими раскатами басов, я шла за Меган – мы обходили здание с тыла. Пэрис, Кит-Кат и Шеннон вышагивали, словно супермодели, – безупречные прически, наряды, макияж. Я спотыкалась на бетонной дорожке в сапожках Меган на высоких каблуках, как клоун на ходулях.