Никто не видел Мандей

– Ты имеешь в виду Меган и всех остальных? Что, правда?

– У тебя есть что-то и на их счет? – прорычала я.

– Ничего! Просто мой брат влюблен в Меган, и я решил, что она девчонка норм.

Я бросила взгляд поверх его плеча на Меган, танцующую с Кэмом. Они смотрели в глаза друг другу.

– Твой брат? Кэм – твой брат?

Джейкоб усмехнулся.

– Ну да. У нас разные отцы, но мы все равно братья.

Неудивительно, что Кэм показался мне таким знакомым.

– Но… Кэм хороший парень! А ты…

Выражение лица Джейкоба стало напряженным.

– А чего такого-то?

Я сглотнула.

– Ты сказал, что собираешься рассказать мне какую-то правду. И что же это?

Джейкоб закатил глаза.

– Ладно, слушай. Мы с Мандей… действительно занимались кое-чем. – Он сделал глубокий вдох. – Она… отсосала мне. На самом деле я этого не хотел, просто… так вышло.

– Фу, какая гадость! Ты врешь!

– Мамой клянусь, так и было! Мандей просто твердила, что очень хочет быть со мной, приходила ко мне домой, и все такое… Моя мама сказала, что она слишком шустрая.

Слово «шустрая» было похоже на шип, грозящий проколоть мой пузырь. Не может быть. Мандей ни за что не стала бы делать этого. Верно?

– А потом ты все вывернул наизнанку и стал рассказывать кому ни попадя, будто мы лесбиянки!

Джейкоб, вздохнув, сунул руки в карманы.

– Мой брат сказал, что это было мерзко… то, что я говорил про вас. Поэтому я пошел к ней домой, чтобы попробовать извиниться. Но ее мать накинулась на меня и гнала через весь квартал. Похоже, теперь я знаю почему.

– Погоди, ты ходил к ее дому? Когда?

– Ну, когда закончился прошлый учебный год, сразу после этого. Я думал, что найду ее на спортплощадке во время игры лиги или, может быть, в досуговом центре, где она училась плавать, но я не видел ее все лето. – Его глаза на миг сделались пустыми, как будто он вспоминал о чем-то. – Потом начался новый учебный год, а она… просто исчезла.

Мой затуманенный мозг пытался ухватиться за его слова дрожащими пальцами. «Досуговый центр? Плавание?»

– Она никогда не ходила в досуговый центр, – пробормотала я.

Он скривил лицо.

– Шутишь? Она бывала там почти каждый день.

«Он лжет», – подумала я. Но было трудно игнорировать то, какими обиженно-детскими становились его глаза, когда он говорил о Мандей.

– Слушай, я думал о случившемся… и сейчас все время думаю. – Джейкоб вздохнул и тряхнул головой. – Ты скучаешь по ней, да?

Я покачнулась, словно деревце под ветром, тело казалось невесомым.

– Эй, Клодия, ты в порядке? – спросил он, схватив меня за плечо, чтобы не дать мне упасть.

– Что тут происходит? – Майкл возник позади меня, словно монстр в фильме ужасов; голос его был гулким и низким. Джейкобу пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него.

– Ничего, – пробурчал он, выпустив мое плечо. – Мы просто разговаривали.

Майкл окинул его взглядом, хрустнул костяшками пальцев, потом положил ладонь мне на плечо.

– Идем. Тебе нужно попить воды.

Я кивнула, страстно желая удрать и от Джейкоба, и от мыслей, кружившихся у меня в голове. Когда мы направились прочь, я крикнула через плечо:

– Даже не думай рассказывать о том, что мы танцевали вместе здесь!

Джейкоб закатил глаза.

– Ну да, ну да…

Майкл повел меня из коридора обратно к импровизированному бару. До этого я не замечала, что под столом стоит переносной холодильник с водой – обычной и газированной. Майкл протянул мне бутылку воды, а для себя ухватил кока-колу. Мы прислонились к стене около диджейского пульта, чтобы не путаться под ногами у людей.

– Значит, теперь ты тусуешься с этими девушками? – спросил он суровым тоном.

– А что все так удивляются? Ну, то есть, блин! Ты так беспокоишься обо мне, а сам почему здесь?

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– Мои сокомандники пошли сюда, я просто не мог отказаться.

– Ну и вот. Мои сотанцорки пошли сюда, я просто не могла отказаться.

Он усмехнулся.

– Нет такого слова – «сотанцорки».

Я улыбнулась ему в ответ и привалилась к его плечу – меня заметно вело.

– Клодия… насчет того дня, когда… – Он обвел взглядом комнату. – Ну, ты понимаешь. Я просто пытался подбодрить тебя. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя… другой. Ты такая же, как все.

Я смотрела в его глаза цвета кофе и таяла в их сладости, однако какое-то волнение, пролетевшее по комнате, отвлекло меня. Все уставились на дверь, в которую вошла кучка парней. Они не смотрели ни на кого, а над головами у них витало облако дыма. Атмосфера в комнате словно померкла; даже музыка утихла, сменившись громким шепотом. А позади этих парней шла Эйприл. Впервые мы с ней были одеты похоже: короткий топ, юбка, сапожки и огромные золотые серьги-кольца. Ее волосы были собраны в большой неряшливый пучок, губы блестели темно-розовым цветом. Даже на тусовке она смотрелась неуместно. Меган что-то зашептала на ухо Кэму и покосилась на меня.

Парни направились к столу с напитками, и все расступались перед ними. Эйприл шла следом с вызывающим видом, притворяясь, будто все присутствующие вовсе не пялятся на нее.

Джейкоб остановился рядом со мной.

– Что происходит?