Никтопия. Трое из рода «хэ»

Стэна МакГрегора вырвал из самых глубоких закоулков сна чей-то невообразимый, чуть ли не рычащий, крик. И кроме того кто-то яростно тряс его за плечо. Ничего не понимая, Стэн сел в кровати и уставился на большеглазую красивую женщину, облаченную от шеи до пят в некий темный балахон и затянутую в платок, так, что непокрытым оставался только светлый овал идеального лица. Женщина выглядела очень встревоженной. Направленные звуковые волны вбивали ему в уши хриплый бас Василия Ивановича. Речь старпома щедро перемежалась матом. Точнее сказать это сплошной мат иногда перемежался цензурными словами, из которых Стэн в конце концов уяснил что ему срочно нужно прибыть в "офис", ибо какие-то "мохнатые бляди" "порезали" "нашего пацана". Откинув одеяло, Стэн спрыгнул с кровати и в одних трусах бросился в коридор, по пути, все еще находясь в полусне, он покачнулся и пару раз споткнулся. Он влетел в ярко освещенный "офис". Старпом стоял у главного экрана, уперев руки в боки. Стэн приблизился, с гулко бьющимся сердцем, всматриваясь в изображение на экране. На земле, возле частично попадающего в кадр исследовательского комплекса, на левом боку лежало неподвижное тело в светло-сером термокомбинезоне. Шея, грудь и каменистый грунт возле головы был залит темной, почти черной кровью. Картинка слегка подрагивала, видимо порывы ветра то и дело раскачивали пытающуюся удержаться на одном месте приват-камеру. Стэну казалось что он всё еще спит. Он никак не мог увериться в мысли что это застывшее тело с распоротой шеей имеет какое-то отношение к Джону Тимирязьеву. Василий Иванович что-то говорил со злобой, но Стэн не улавливал смысла. "Биомонитор?", сглотнув, тихо сказал он. "Чего?", переспросил старпом.

– Что на биомониторе?

– А, не сомневайся, мертвяк мертвяком. Вот и прикупил себе Джонни фермочку. Развязала Костлявая его узелок. Гулять ему теперь с Гипой по звездным трассам, – лицо Василия Ивановича скривилось от досады и горестного бессилия. И он снова разразился матерной тирадой в адрес никтопов.

Стэну почудилось что пульс уже гремит у него в голове. И глазам словно стало больно от яркого света помещения.

– Что случилось? – Спросил он.

– Да, что-что! – Яростно воскликнул дядя Вася. Ему показалось, что в голосе командира звякнул какой-то холодок, словно бы Стэн, может еще неосознанно, возлагает некоторую долю вины за случившееся на того кто нёс дежурство во время инцидента и должен был сделать всё возможное и невозможное чтобы уберечь младшего помощника от такой ужасной участи. – Джон приехал ремонтировать это синанское корыто, катушки менять. Только начал появились эти страхоидолища усатые. Он повернулся к ним, сделать ничего не успел, как сзади один из этих…, – дальше дядя Вася снова сорвался на сплошной мат.

Стэн на несколько секунд закрыл глаза. Когда открыл рядом уже стояла Лола в синем берете и в форменном комбинезоне "Синана" с серебристой эмблемой на груди. Она выглядела подтянутой и серьезной, какие бы то ни было следы фривольности бесследно исчезли из её образа. Она молча указала на лежавшие на столе аккуратно сложенные штаны, куртку и тапочки. Стэн принялся одеваться.

– Запись есть?

– Есть, – угрюмо проворчал дядя Вася и смахнув текущее изображение с главного экрана, вывел на него другое.

Одевшись, Стэн молча наблюдал как Джон с радостным выражением на лице глядит на застывшие перед ним черные фигуры инопланетян. Затем садится на землю и даже вроде улыбается, словно происходит нечто удивительно хорошее. Потом откуда-то из-под мапика появляется темная пушистая тень и скользит к молодому человеку. После чего тень сливается с сидящим землянином, голова Джона дергается вверх и нечто блестящее, металлическое мелькает у его шеи.

– Останови, – сказал Стэн. Лола, чья эйч-форма стояла слева от координационного аналитика, отнесла его приказ на свой счет и картинка на экране тут же застыла.

– Увеличь область шеи. – МакГрегор некоторое время рассматривал широкое изогнутое с зазубринами лезвие, распарывающее горло его младшего помощника. – Откуда у первобытных дикарей, отнесенных чуть ли не к уровню животных кованный металлический клинок?

– Стащили у люксоров? – Предположил дядя Вася.

– Не видел у них ничего подобного.

– Никтопы вернулись, – вмешалась Лола, продолжавшая наблюдать за тем что передавала приват-камера младшего помощника в данный момент.

– Покажи, – приказал Стэн.