Никтопия. Трое из рода «хэ»

Сердце молотом застучало у него в груди, когда он увидел как никтопы окружили труп Джона Тимирязьева. Как будто сама тьма этой планеты накрыла тело молодого человека, заслоняя свет его налобного фонаря. Стэн вдруг понял что сжал кулаки, а внутри живота словно что-то болезненно пульсировало. Ему хотелось закричать. "Мальчишка! Совсем мальчишка!", проносилось у него в голове. И какое-то глухое тягучее отчаяние сдавливало грудь. Где-то на периферии сознания мелькали тусклые мысли о том, что это наверно конец его карьеры. "Синан" не станет больше отправлять его на свои планеты, по крайней мере в качестве какого бы то ни было руководителя. В полевых командах народ суеверный, никто не захочет иметь дело с начальником, чей подчиненный погиб столь ужасной смертью. Но эти мысли сейчас для него ничего не значили. Ему было до слез жаль Джона. Его повергало в полнейшее оцепенение осознание того как страшно и неожиданно прекратилась жизнь Джона. Какой-то дикий зигзаг судьбы. И в памяти всплывали картинки улыбающегося, смущающегося, растерянного, сердитого, сумрачного, <живого> Джона. И сердце Стэна буквально рвалось на части от того что его младший помощник, замечательный парень, пусть немного нелепый, немного сумбурный, но и всё же искренне добрый, теперь просто закоченевший труп, брошенный на бесплодных темных камнях Никтопии .

– Они забирают его! – Гаркнул дядя Вася. – Стэн, они уносят его!

Координационный аналитик неотрывно глядел как четверо никтопов подняли труп землянина и пошли с ним вдоль мапика. Приват-камера преданно следовала за своим мертвых хозяином.

– Стэн, я в гараж, – возбужденно проговорил Василий Иванович. – Распечатывай оружейку, бери пистолеты и полетели.

Он бросился к выходу, но заметив, что начальник стоит не шелохнувшись, рявкнул:

– Ядрёный синтез! Стэн, быстрей!

Координационный аналитик не пошевелился и даже не повернул головы. И только сумрачно произнес:

– Джон забрал глайдер. Второй сломан.

И в этот момент Стэну жутко захотелось наброситься на Василия Ивановича и что есть силы колотить кулаками по его лысому черепу. В душе яростно вскипела мысль, что это он, зеленобородый, старый мудак, симулянт и эгоист во всё виноват. Сколько месяцев он ходил в гараж, изображал ремонт глайдера и жаловался на весь белый свет!

Дядя Вася замер возле двери в какой-то нелепой позе, втянув голову в плечи, как-то уменьшившись и скукожившись, словно каким-то образом услышал кипевший в душе начальника гнев. Но Стэн уже успокоился, конечно он не мог согласиться с тем что вина за случившееся лежит на старпоме.

– Мистер МакГрегор, – сказала Лола, повернувшись к Стэну и пристально глядя ему в глаза, – я регистрирую сильную активность в комнате Джона Тимирязьева.

Стэн и дядя Вася непонимающе уставились на белокурую девушку.

– Считаю, что есть небольшая угроза повреждения двеллдоума.

Стэн понял о чем речь и бросился вон из офиса. Дядя Вася едва успел посторониться, давая ему дорогу.

– Следи за никтопами, – бросил Стэн старпому.

Когда МакГрегор подбежал к нужной двери, Лола уже ждала его там.

– Последствия столкновения с существом не поддаются прогнозированию, – предупредила девушка. – Предлагаю мое предварительное вступление в режиме "плотной голографии".

– Не надо, – сказал Стэн. – Ладош не опасен. Открой дверь.

Ярко пылающий молочный сгусток света метался по комнате, врезаясь в стены. На миг словно прилипал к ним, затем растягиваясь, отскакивал и снова пускался носиться по диким траекториям в замкнутом маленьком пространстве, пока опять не врезался в какое-нибудь препятствие. Несколько секунд спустя как дверь открылась, он словно опомнился и полетел в дверной проем. И замер перед лицом Стэна, подрагивая и вибрируя, словно в нём гудела немыслимая, еле сдерживаемая энергия. Стэн словно что-то понял и отошел в сторону, освобождая ладошу дорогу.

Ладош вылетел в коридор и рванулся в сторону "офиса".

– Не туда! – Закричал Стэн и замахал руками, хотя и не представлял может ли ладош видеть или слышать его.

– Туда. Туда! – Он махнул в нужном направлении, в сторону где был выход из двеллдоума.

Ладош так или иначе воспринял его крики и на мгновение застыв в воздухе, рванулся в противоположную сторону.

– Лола, открой ему шлюз, – приказал Стэн и побежал обратно в "офис". Там он нашел яростно бранившего старпома.

– Эти гандоны кидаются в приват-камеру камнями, – кое-как справившись с эмоциями сообщил он. – Я поднял её повыше.

Стэн посмотрел на главный экран. Приват-камера переключилась в режим "ночного видения". По голой холодной равнине, казавшаяся отлитой из металла, четыре чернильные фигуры несли тело землянина. Всё еще был виден глянцевый угол исследовательского комплекса. Рядом валялся сорванный с головы Джона фонарь, чей рассеянный луч упирался в колесо машины.

В помещении возникла Лола.

– Он улетел. – Сказала она. – Судя по траектории в сторону места происшествия.

– Он полетел к Джону, – уверенно произнес Стэн.

Медленно опустившись в кресло, он пробормотал:

– Никтопы видимо понимают что такое камера. Не слишком ли много ума для мохнатых дикарей?